في 9 يناير/كانون الثاني، أقام سجن ستانلي، التابع لإدارة الخدمات الإصلاحية في حكومة منطقة هونغ كونغ الإدارية الخاصة (الصين)، حفل تخرج لعدد من السجناء. من بينهم سجين حصل على درجة الدكتوراه من جامعة هونغ كونغ متروبوليتان، وآخر على درجة البكالوريوس، واثنان على درجة الزمالة.

كان بطل الحفل هو أ توان (51 عامًا)، أول سجين في هونغ كونغ (الصين) يحصل على درجة الدكتوراه . حُكم عليه بالسجن لمدة طويلة لارتكابه جريمة خطيرة في سن العشرين. بعد أن ترك المدرسة في الصف العاشر، أثناء وجوده في السجن، بالإضافة إلى التفكير في أخطائه، كان يأمل في مواصلة دراسته.

لذلك، بعد التحاقه بدورة السجناء، اجتاز أ توان بنجاح امتحان شهادة التعليم في هونغ كونغ (HKCEE) عام ٢٠٠٠. في عام ٢٠٠٤، بدأ أ توان برنامج التعليم عن بُعد للسجناء في جامعة هونغ كونغ متروبوليتان. ووفقًا لـ CQ News ، حصل أ توان على بكالوريوس العلوم الاجتماعية وماجستير التربية عام ٢٠١٢.

في عام ٢٠١٦، واصل أ توان دراسته للدكتوراه في جامعة هونغ كونغ متروبوليتان. ونظرًا لظروف الدراسة القاسية وانقطاع وقت الدراسة وصعوبة الوصول إلى المعلومات، استغرق أ توان ثماني سنوات لإكمال الدكتوراه في التربية.

في كلمته خلال حفل منح الدكتوراه في التاسع من يناير، عبّر أ توان عن مشاعره قائلاً: "في السابق، تخيلتُ مراراً مشهد استلام الشهادة، وكيف سيكون مزاجي حينها. لكن مهما تخيلتُ ذلك مراراً، ما زلتُ عاجزاً عن التعبير عن مشاعري في هذه اللحظة. أريد أن أقول إنني نجحتُ. كسجين، نجحتُ، ويمكن للجميع أن يفعلوا ذلك أيضاً".

أ توان (٥١ عامًا) - أول سجين في هونغ كونغ (الصين) يحصل على درجة الدكتوراه. الصورة: WWP

تحدث أ. توان عن سبب سعيه وراء التعليم أثناء قضاء عقوبته، قائلاً إنه ببساطة لم يرغب في قضاء وقته في التفكير في هراء السجن. وأضاف: "والأهم من ذلك، أردتُ أن أثبت لعائلتي أنني لن أستسلم حتى في السجن".

عندما سُئل عما إذا كانت الدراسة في السجن صعبة، أقرّ أ. توان بأنها كانت صعبة للغاية. وتحدث عن دراسته التي استمرت 24 عامًا في السجن، فقال إنه كان يستيقظ مبكرًا للدراسة، ولأنه لم يتمكن من العثور على وثائق عبر الإنترنت، كان يستعير الكتب من الأساتذة للدراسة بمفرده. وأضاف: "أحيانًا، كان حراس السجن يُهيئون لي ظروفًا تسمح لي باستعارة جهاز كمبيوتر للبحث عن وثائق".

في حديثه عن أكبر صعوبة واجهتها أثناء الدراسة في السجن، قال أ توان إنها كانت التغلب على الافتراء. "بمجرد دخول السجن، لا مستقبل ولا أمل، فلماذا الدراسة؟ مهما بلغت من الكفاءة، لن يوظفك أحد، ولن تعرف حتى متى ستُطلق سراحك.

عادةً ما أعتبر الأمر مزحة، ولكن عندما يحلّ الليل وأجد نفسي وحدي أمام أربعة جدران، تتحول هذه الكلمات أحيانًا إلى مشاعر سلبية تُهاجمني. لذلك، في مثل هذه الأوقات، غالبًا ما أفكر في عائلتي، فبفضلهم لم أجرؤ على التخلي عنهم. عندما قلت إنني سأحصل على الدكتوراه، كانوا أسعد مني، لذا أعلم أن جهودي لم تذهب سدىً،" قال.

وعن خططه المستقبلية، قال أ. توان: "سأُحسّن لغتي الإنجليزية في الفترة القادمة. وإذا أتيحت لي فرصة الاندماج مجددًا في المجتمع مستقبلًا، آمل أن أتمكن من المساهمة في بناء الوطن. أعتقد أن معرفتي وخبرتي ستساعدان الشباب كشخص ذي خبرة".