في سن السادسة والأربعين، حين كان من المفترض أن يكون المعيل الوحيد لأسرته، واجه السيد لي هوانغ تام (المقيم في قرية كاي كيو، كومونة كواتش فام) مأساة قاسية حين أصيب بجلطة دماغية مفاجئة قبل عامين. لم تسلبه هذه الحادثة صحته وقدرته على العمل فحسب، بل أغرقت أسرته أيضاً في ظروف بالغة الصعوبة.

يبيع السيد والسيدة لي هوانغ تام تذاكر اليانصيب يومياً في منطقة سوق كاي كيو لكسب لقمة العيش.

وُلد السيد تام في أسرة فقيرة لا تملك أرضًا للزراعة ولا عملًا مستقرًا، فغادر هو وزوجته مسقط رأسهما للعمل في بينه دونغ (مدينة هو تشي منه حاليًا) أملًا في تحسين حياتهما. إلا أنه في خضم كفاحهما من أجل البقاء في أرض غريبة، أُصيب السيد تام بمرض مفاجئ. وبعد إصابته بجلطة دماغية، أصبح عاجزًا عن العمل، واعتمدت جميع أنشطته اليومية على زوجته وأولاده.

عندما استذكر السيد تام تلك الفترة، لم يستطع إخفاء مشاعره. لم يكن ما يؤلمه أكثر هو مرضه، بل شعوره بالعجز وهو يرى زوجته تكافح وتتحمل عبء الأسرة وحدها.