قد تحتوي الكواكب الموجودة في المنطقة الصالحة للسكن على محيطات مائية.

يبلغ حجم الكوكب K2-18 b ضعف حجم الأرض ويدور في المنطقة الصالحة للحياة حول نجمه المضيف على بعد 120 سنة ضوئية من النظام الشمسي.

محاكاة لكوكب خارج المجموعة الشمسية K2-18 b في المنطقة الصالحة للحياة حول نجمه المضيف. الصورة: ناسا

اكتشف تلسكوب ويب الفضائي (JWST) أدلة على وجود جزيئات تحتوي على الكربون في الغلاف الجوي لكوكب يُشتبه في احتوائه على محيط. يُعد الكوكب الخارجي K2-18 b هدفًا جذابًا لعلماء الفلك في بحثهم عن حياة خارج نظامنا الشمسي. وقد أشارت دراسات وملاحظات سابقة باستخدام تلسكوب هابل الفضائي إلى أن الكوكب قد يكون عالمًا يحتوي على محيط من الماء السائل، وهو عنصر أساسي للحياة، وفقًا لما أوردته مجلة سبيس في 11 سبتمبر.

يبلغ نصف قطر كوكب K2-18 b ضعفي أو ثلاثة أضعاف نصف قطر الأرض، ويبعد 120 سنة ضوئية عن النظام الشمسي. وقد وجدت الدراسة الجديدة آثارًا لثاني أكسيد الكربون والميثان في غلافه الجوي، ولكن دون وجود الأمونيا، مما يشير إلى وجود محيط مائي تحت غلافه الجوي الغني بالهيدروجين. وصرح نيكو مادوسودان، الباحث الرئيسي في جامعة كامبريدج، بأن هذا الاكتشاف يؤكد أهمية مراعاة البيئات المتنوعة عند البحث عن حياة فضائية.

بكتلة تعادل حوالي 8.6 أضعاف كتلة الأرض، يقع كوكب K2-18 b في المنطقة الصالحة للحياة حول نجمه البارد، وهي المنطقة التي لا تكون شديدة الحرارة ولا شديدة البرودة لاحتواء الماء السائل، وهو مثال على كوكب يقع في حجم بين الأرض ونبتون. تُعرف هذه الكواكب باسم "نبتون صغير"، وهي لا تشبه أي كوكب آخر في النظام الشمسي. تُشكل هذه الكواكب لغزًا لعلماء الفلك، الذين ما زالوا يناقشون طبيعة غلافها الجوي. سيساعد هذا البحث في استكشاف الغلاف الجوي والظروف البيئية لكل من الكواكب شبه نبتونية والكواكب الهيسية (عوالم ذات محيطات شاسعة من الماء السائل تحت غلاف جوي غني بالهيدروجين).

يبدو أيضًا أن تلسكوب جيمس ويب الفضائي قد اكتشف ثنائي ميثيل كبريتيد (DMS) في الغلاف الجوي لكوكب K2-18 b. يُنتَج هذا المركب بشكل أساسي من العوالق على الأرض. مع ذلك، يتوخى الفريق الحذر. يقول مادوسودان إن المزيد من عمليات الرصد باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي قد تؤكد ما إذا كان ثنائي ميثيل كبريتيد موجودًا بالفعل بكميات كبيرة على كوكب K2-18 b.

يبلغ عرض كوكب K2-18 حوالي 2.6 ضعف عرض الأرض، مما يعني أنه يتمتع بطبقة داخلية من الجليد عالي الضغط، تُشبه طبقة نبتون، وغلاف جوي أرق، ومحيط سطحي. هذا يعني أن الكوكب قد يُبخّر الماء السائل، مما يجعل المحيطات شديدة الحرارة لدرجة لا تسمح بوجود حياة. إن تقييم تركيب الغلاف الجوي لكوكب بعيد مثل K2-18 b ليس بالأمر السهل، لأن الضوء المنعكس من غلافه الجوي خافت جدًا مقارنةً بضوء نجمه المضيف. انتظر مادوسودان وزملاؤه مرور K2-18 b أمام نجمه من زاوية رؤية تلسكوب جيمس ويب الفضائي. سيسمح هذا لضوء النجم بالتألق مباشرةً عبر غلاف الكوكب الجوي.

تمتص العناصر والمركبات الكيميائية الضوء وتُصدره بأطوال موجية مميزة، مما يعني أنها عندما تكون في الغلاف الجوي للكوكب، تترك بصمة فريدة في طيف النجم. تعكس نتائج الفريق البيانات التي جمعها تلسكوب جيمس ويب الفضائي خلال تحليقين قرب كوكب K2-18 b أمام نجمه المضيف. سيواصل الباحثون رصد الكوكب K2-18 b لمعرفة المزيد عن الظروف البيئية له. ستُنشر دراستهم في مجلة Astrophysical Journal Letters.

آن كانغ (حسب الفضاء )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/hanh-tinh-trong-vung-o-duoc-co-the-chua-dai-duong-nuoc-4652142.html