ربما يكون مراقبة النجوم عادة لدى العديد من الأشخاص، ومنذ العصور القديمة كانت هذه طريقة فعالة لمساعدتنا على الهروب من ضغوط الحياة وفوضاها.
ومع ذلك، بالنظر إلى هذه السماء الهادئة نوعًا ما، لا يعلم الكثيرون أن هناك ما يقرب من 30 ألف جسم أكبر من كرة البيسبول تحلق حول الأرض بسرعات تفوق سرعة الرصاصة بعشر مرات. وهي قريبة جدًا من الأرض، ضمن دائرة نصف قطرها بضع مئات من الأميال فقط.
بعد مرور ما يقرب من 70 عامًا على إطلاق سبوتنيك، تحلق آلاف الأجسام في الفضاء. هذا العدد الهائل يثير قلق العديد من الخبراء. تشير الدراسات الحديثة إلى أن سباق الفضاء يُحدث تغييرات كبيرة في الغلاف الجوي، مما قد يؤثر سلبًا على طبقة الأوزون ومناخ الأرض.
قال تروي ثورنبيري، الباحث في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، إنه وزملاؤه اكتشفوا وفرةً من آثار الفضاء البشرية في طبقة الستراتوسفير (الطبقة الثانية من الغلاف الجوي). وأضاف: "تزداد طبقة الستراتوسفير ازدحامًا. ونحن ندرس ذلك، بالإضافة إلى دراسة دقيقة للكمية الهائلة من المواد التي نرسلها إلى الفضاء".
وجدت دراسة حديثة أن 10% من الجسيمات في الغلاف الجوي العلوي تحتوي على شظايا معدنية من الصواريخ أو الأقمار الصناعية. ويتوقع الخبراء أن كمية الحطام الفضائي من صنع الإنسان ستعادل كمية الحطام الفضائي الطبيعي خلال العقود القليلة القادمة.
رسم بياني يوضح كمية الحطام الفضائي حول الأرض على مر السنين، مع حساب الأجسام التي يبلغ قطرها 10 سم أو أكثر فقط
من المتوقع أن تزداد كمية النفايات الفضائية في السنوات القادمة مع اشتداد سباق الفضاء. أشار بيل وير، الخبير البيئي في شبكة CNN، إلى تعديل نظام إطلاق الصواريخ التابع لشركة سبيس إكس. وقال إن هذا التغيير سيضيف أطنانًا من الوقود الأحفوري لكل عملية إطلاق. أما الأقمار الصناعية الحالية، فيمكنها أيضًا أن تُنتج "سحبًا من النفايات" عند مغادرتها المدار.
وفقًا لموقع "أوربيتينج ناو"، يوجد أكثر من 8300 قمر صناعي في مداره. هذا ليس العدد النهائي بالطبع. يتوقع مكتب المحاسبة الحكومي الأمريكي أن يكون هناك حوالي 58 ألف قمر صناعي في الفضاء خلال السنوات الست المقبلة. وتشير دراسة أخرى إلى أن العدد أقل من ذلك بكثير، إذ يبلغ 20 ألف قمر صناعي.
لكن حتى أدنى التوقعات تُثير القلق. تصف شبكة CNN الغلاف الجوي بأنه في حالة ازدحام "لا تُصدّق منذ أن وطأ نيل أرمسترونغ سطح القمر لأول مرة".
في عام ١٩٧٢، التقطت مركبة أبولو ١٧ صورة "الكرة الزرقاء" الشهيرة. ويُقال إن هذه الصورة ألهمت يوم الأرض لاحقًا. مع ذلك، في ذلك الوقت، لم يُعر الكثيرون اهتمامًا لكمية الحطام الفضائي الناتج عن التقاط هذه الصورة. ووفقًا للخبير بيل وير، لم يتغير وعي الناس بالحطام الفضائي إلا تدريجيًا بعد أن نشر عالم ناسا دونالد كيسلر بحثه عام ١٩٧٩.
صورة "الرخام الأزرق" الشهيرة
منذ ذلك الحين، وُلد مصطلح "متلازمة كيسلر" وانتشر على نطاق واسع. كل من شاهد فيلم "جاذبية" (2013) - الحائز على 7 جوائز أوسكار - سيعرف هذه العبارة بالتأكيد.
تتنبأ متلازمة كيسلر بمستقبلٍ مقلق، إذ قد يُعيق تراكم النفايات الفضائية إطلاق الأقمار الصناعية. كما ستتساقط النفايات الفضائية على الأرض بوتيرةٍ أكبر. في عام ٢٠٢٢، ارتطمت قطعةٌ من حطام مركبة فضائية بمزرعةٍ في أستراليا.
ذكرت شبكة CNN أنه على مدار 2000 كيلومتر حول الأرض، يمكن أن تصطدم الأجسام بسرعة تصل إلى حوالي 23000 ميل في الساعة. هذا يعني أن أصغر قطعة حطام قد تكسر نافذة في محطة الفضاء الدولية.
يُقدر أن ما يقرب من 100 مليون قطعة من الحطام الفضائي من صنع الإنسان، بحجم قلم رصاص، تحلق في الفضاء. وذكرت شبكة CNN أن هذه القطع "تشكل خطرًا كبيرًا على صناعة الفضاء".
الحطام الفضائي مشكلة متنامية. الصورة: Adobe Stock
يعترف رون لوبيز، الرئيس الحالي لأحد فروع شركة Astroscale - وهي شركة يابانية تعمل في مجال إزالة الحطام الفضائي، بأن إزالتهم مهمة ملحة في الوقت الحالي.
قبل عشر سنوات، ظنّ كثيرون أن مؤسسنا مجنون. أما الآن، فلا يُمكن حضور مؤتمر فضائي دون أن يتحدث عن المخلفات الفضائية، كما قال لوبيز.
يعتقد أيضًا أن تنظيف النفايات الفضائية سيزداد أهميةً في المستقبل. لا يزال احتمال إنشاء "شاحنات قمامة" أو "مراكز إعادة تدوير" في الفضاء بعيد المنال. مع ذلك، نجحت شركة لوبيز في استخدام قمر صناعي مزود بـ"مكنسة كهربائية عملاقة" لالتقاط هدف محدد.
لكن مثل هذه الجهود لا تعالج إلا جزءاً ضئيلاً من كمية المخلفات الفضائية المتزايدة.
المصدر: سي إن إن
[إعلان 2]
مصدر
تعليق (0)