اكتشف منجمًا ضخمًا لليثيوم تحت جبال الأبلاش القديمة.

بحسب دراسة جديدة أجرتها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، تحتوي جبال الأبلاش على احتياطيات هائلة غير مستغلة من الليثيوم، تكفي لإنتاج 500 مليار هاتف محمول، أو 180 مليار جهاز كمبيوتر محمول، أو 130 مليون سيارة كهربائية. وتضم المنطقة 2.3 مليون طن من الليثيوم، تكفي لاستبدال واردات الولايات المتحدة من الليثيوم لمدة 328 عامًا تقريبًا. لذا، فإن استغلال الليثيوم في جبال الأبلاش قد يُسهم في تقليل اعتماد الولايات المتحدة على الواردات من الصين والأرجنتين وتشيلي.

تشير دراستان جديدتان أجراهما خبراء في منطقتي الأبلاش الشمالية والجنوبية إلى أن مصادر الليثيوم موزعة في جميع أنحاء شرق الولايات المتحدة، من ألاباما إلى مين، وتوجد في صخرة خشنة الحبيبات للغاية تسمى البغماتيت.

بحسب كريستوفر هولم-دينوما، الباحث الجيولوجي في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية والمؤلف المشارك لدراسة منطقة شمال الأبلاش، يُعد هذا أول تقييم لموارد الليثيوم المعدنية في المنطقة من قِبل الهيئة. كما أنه جزء من تقييم وطني تجريه الهيئة لموارد الليثيوم في عروق البغماتيت، والمحاليل الملحية، وقيعان البحيرات الجافة، والبراكين القديمة.

تشير التقديرات إلى أن جبال الأبلاش تحتوي على حوالي 2.3 مليون طن من الليثيوم. الصورة: جون باجالي عبر غيتي إيميجز.

يُعدّ الليثيوم عنصرًا أساسيًا في الإلكترونيات والمعدات العسكرية وبطاريات السيارات الكهربائية. كما يُستخدم في سبائك صناعة الطيران، والمثبتات، ومواد التشحيم الصناعية. وعلى وجه الخصوص، شهد الطلب على الليثيوم لإنتاج البطاريات ارتفاعًا ملحوظًا في الولايات المتحدة خلال السنوات الأخيرة، مما يُبرز فجوة كبيرة بين العرض والطلب المحليين.

"تمتلك الولايات المتحدة واحدة من أكبر احتياطيات الليثيوم في العالم . ومع ذلك، يتم استيراد أكثر من نصف الليثيوم المستخدم في الولايات المتحدة لأنه لا يوجد حاليًا سوى منجم واحد لليثيوم يعمل محليًا، ويقع في وادي كلايتون بولاية نيفادا"، كما قال الباحث الجيولوجي كريستوفر.

تحتوي جبال الأبلاش الشمالية، التي تشمل أجزاءً من ولايات مين، ونيو هامبشاير، وفيرمونت، ونيويورك، وماساتشوستس، وكونيتيكت، ورود آيلاند، وبنسلفانيا، ونيو جيرسي، وديلاوير، على ما يقارب 900 ألف طن من الليثيوم. وللوصول إلى هذا التقدير، قام الفريق بتحليل الخرائط الجيولوجية، والبيانات الجيوكيميائية والجيوفيزيائية، وسجلات وجود المعادن، والتاريخ التكتوني للمنطقة. كما قاموا بتشغيل نماذج باستخدام مجموعة بيانات عالمية للبيغماتيت لمحاكاة توزيع وحجم رواسب الليثيوم في منطقة الدراسة.

بحسب الجيولوجي كريستوفر، فإن رواسب البغماتيت الغنية بالليثيوم صغيرة نسبياً، إذ يتراوح طولها وعرضها بين بضعة أمتار وبضع مئات من الأمتار. ومع ذلك، عند تجميعها في المنطقة بأكملها، فإنها توفر كمية كبيرة من الليثيوم.

يتركز الليثيوم في جبال الأبلاش الشمالية بشكل رئيسي في ولايتي مين ونيو هامبشاير. تحتوي بعض رواسب البغماتيت، مثل رواسب بلومباغو الشمالية في مين، على معدن الإسبودومين، الذي يتميز بمحتوى عالٍ من الليثيوم يصل إلى 3.5% من وزنه.

في غضون ذلك، كشفت الأبحاث التي أُجريت على جبال الأبلاش الجنوبية أن النصف السفلي من النظام الجبلي القديم - الذي يضم ولايات ماريلاند وفرجينيا وكارولاينا الشمالية وكارولاينا الجنوبية وجورجيا وتينيسي وألاباما - يحتوي على ما يقرب من 1.57 مليون طن من الليثيوم. وتتركز غالبية هذه الموارد في ولايتي كارولاينا الجنوبية وكارولاينا الشمالية.

يتبلور البغماتيت من الصهارة الغنية بالليثيوم منذ أكثر من 250 مليون سنة، قبل ظهور قارة بانجيا العظمى. ويتطلب استخراج البغماتيت حفر حفر ضخمة، مما قد يدمر مواطن الحياة البرية ويؤثر على المناظر الطبيعية والتنوع البيولوجي في المنطقة. كما يتسبب هذا النشاط في تلوث ناتج عن مخلفات مثل الصخور المسحوقة، التي قد تتسرب منها العناصر النزرة إلى التربة ومصادر المياه. علاوة على ذلك، تُطلق الآلات الثقيلة اللازمة لاستخراج الصخور الصلبة في جبال الأبلاش كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، ويتطلب استخراج الليثيوم من الصخور استخدام مواد كيميائية سامة، مما يؤدي إلى زيادة انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.

المصدر: https://khoahocdoisong.vn/kham-pha-mo-lithium-khong-lo-duoi-day-nui-co-appalachian-post2149101233.html