ناسا تكتشف آثار حياة مقنعة على المريخ

أعلنت وكالة الفضاء الأميركية ناسا للتو عن اكتشاف صادم: عينات الصخور في فوهة جيزيرو تحتوي على علامات محتملة لكائنات دقيقة قديمة، والتي تعتبر الدليل الأكثر وضوحا على وجود الحياة على المريخ.

صورة شخصية التقطتها مركبة بيرسيفيرانس في يوليو 2024 في منطقة برايت أنجل في فوهة جيزرو، مع صخرة اسمها "شلالات تشيوافا" - الصورة: ناسا

في دراسة نُشرت في مجلة نيتشر في العاشر من سبتمبر، أظهر علماء ناسا أن الهياكل الصخرية التي جمعتها مركبة بيرسيفيرانس في فوهة جيزيرو تحتوي على الدليل الأكثر إقناعًا حتى الآن على احتمال وجود حياة قديمة على المريخ. ويُعتبر هذا أقرب خطوة في رحلة حلّ السؤال: هل وُجدت حياة على الكوكب الأحمر؟

تم استكشاف منطقة برايت أنجل، الواقعة على الحافة الغربية لحفرة جيزيرو، بواسطة مركبة بيرسيفيرانس في عام 2024. هنا، اكتشفت المركبة تكوينات صخرية لشلالات تشيافا، والتي تتميز ببقع دائرية صغيرة تسمى "بقع النمر" ونقاط خضراء صغيرة "بذور الخشخاش" مخبأة في الطين الأحمر.

وأظهر التحليل التفصيلي أنها تحتوي على معادن الفيفيانيت (فوسفات الحديد) والجريجيت (كبريتيد الحديد)، وهي مركبات مرتبطة عادة بالنشاط الأيضي الميكروبي على الأرض.

اللافت للنظر، وفقًا للبحث الجديد، هو أن تكوين هذه المعادن يبدو أنه يتضمن تفاعل أكسدة واختزال. على الأرض، عادةً ما تُحفّز هذه التفاعلات كائنات دقيقة تستهلك المواد العضوية وتُنتج الطاقة، تاركةً المعادن كمنتج ثانوي، على غرار طريقة تناول الكائنات الحية للطعام وإخراج الفضلات.

في كتلة شلالات تشيافا، حفرت مركبة بيرسيفيرانس عينةً من باطن الأرض من وادي سافير، بطول إصبع خنصر شخص بالغ تقريبًا. كشفت طبقات "بقع النمر" في العينة عن وجود فوسفات حديد داكن على الحافة الخارجية، بينما كان اللب الداخلي غنيًا بمعادن كبريتيد الحديد.

وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها رصد عمليات كيميائية متسقة مع الأصل البيولوجي على المريخ، على الرغم من أن هذا ليس دليلا قاطعا.

عُثر على صخرة شلالات شيافا في مجرى نهر قديم بمنطقة برايت أنجل في فوهة جيزيرو على المريخ. وقد تصدرت "بقع النمر" على سطحها عناوين الصحف عام ٢٠٢٤. والآن، كشفت عينة من لب الصخرة جمعتها مركبة بيرسيفيرانس المزيد عن تركيبها الكيميائي. الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث - معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/MSSS

تشير الدراسة إلى أن جيزيرو لم يكن مجرى نهر أو بحيرة قديمة فحسب، بل ربما كان موطنًا لحياة ميكروبية. وإذا تأكد ذلك، فهذا يعني أن الأرض والمريخ كانا في الماضي البعيد موطنًا لمجتمعات ميكروبية استخدمت آليات الطاقة نفسها، مما يكشف عن نمط تطوري عالمي للحياة في الكون.

مع ذلك، يُقرّ العلماء بالحاجة إلى مزيد من الأدلة. يُمكن أن تحدث تفاعلات كيميائية مماثلة دون وجود حياة، على سبيل المثال من خلال البراكين. ولكن وفقًا للبيانات المتاحة، لم تشهد منطقة برايت أنجل درجات الحرارة المرتفعة اللازمة لهذا السيناريو.

من المؤكد أنه يجب إعادة عينات صخور المريخ إلى الأرض لتحليلها باستخدام معدات أكثر تطورًا. ومع ذلك، تواجه مهمة ناسا لجمع عينات المريخ قيودًا مالية. في موازاة ذلك، تخطط وكالة الفضاء الأوروبية لإطلاق مركبة روزاليند فرانكلين الجوالة عام ٢٠٢٨ للحفر على عمق أكبر تحت سطح المريخ، بينما تخطط الصين أيضًا لمهمة لجمع عينات في الوقت نفسه.

جمعت مركبة بيرسيفيرانس ما مجموعه 30 عينة من الصخور والتربة منذ هبوطها على جيزيرو عام 2021، ويُعتبر وادي الياقوت الآن الأكثر واعدةً. كل اكتشاف جديد لا يُقرّبنا فقط من الإجابة على سؤال وجود حياة على المريخ، بل يُسهم أيضًا في توسيع فهمنا لإمكانية وجود حياة على كواكب أخرى.

إذا كانت شلالات تشييافا وبرايت أنجل تحتويان بالفعل على بصمات حيوية، فسيكون هذا اكتشافًا ثوريًا، يؤكد أن المريخ استضاف ذات يوم حياة ميكروبية، ويشير إلى أن الحياة في الكون ربما تكون أكثر شيوعًا مما كان يُعتقد سابقًا.

العودة إلى الموضوع

مينه هاي

المصدر: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-dau-vet-thuet-phuc-nhat-ve-su-song-tren-sao-hoa-20250911074610923.htm