SGGP
تؤدي درجات الحرارة الأكثر دفئًا في القطب الشمالي إلى ذوبان التربة الصقيعية ويمكن أن "توقظ" الفيروسات التي كانت كامنة لعشرات الآلاف من السنين.
 |
| تم عزل فيروس قديم من عينة من التربة الصقيعية. |
يمكن للفيروسات أن تصبح معدية بعد 30 ألف سنة.
خلال عملية الذوبان، قد تنطلق أيضًا نفايات كيميائية وإشعاعية من مخلفات الحرب الباردة، مما قد يهدد حياة النباتات والحيوانات في الطبيعة ويخل بالتوازن البيئي. وقد أكدت كيمبرلي مينر، عالمة المناخ التي تدرس محركات الطائرات النفاثة في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا التابع لناسا، قائلةً: "إن العديد من الظواهر التي تحدث في طبقة التربة الصقيعية هذه مثيرة للقلق، وهذا يوضح سبب ضرورة الحفاظ على أكبر قدر ممكن من التربة الصقيعية".
لقد حصّنت التربة الصقيعية، التي تغطي خُمس نصف الكرة الشمالي، التندرا القطبية والغابات الشمالية في ألاسكا وكندا وروسيا لآلاف السنين. تُعدّ التربة الصقيعية وسطًا ممتازًا للتخزين، ليس فقط لبرودتها الشديدة، بل أيضًا لكونها بيئة خالية من الأكسجين لا يخترقها الضوء. مع ذلك، ترتفع درجات الحرارة في القطب الشمالي اليوم أسرع بأربع مرات من بقية أنحاء الأرض، مما يُضعف الطبقة العليا من التربة الصقيعية في المنطقة.
لفهم المخاطر التي تشكلها الفيروسات المجمدة بشكل أفضل، قام جان ميشيل كلافيري، الأستاذ الفخري للطب وعلم الوراثة في جامعة إيكس مارسيليا بمدينة مارسيليا الفرنسية، بتحليل عينات من التربة المأخوذة من المناطق الصقيعية في سيبيريا (روسيا) لتحديد ما إذا كانت أي من الفيروسات الموجودة فيها لا تزال قادرة على الانتشار. صرّح العالم بأنه كان يبحث عن "فيروسات زومبي" وقد وجد عدة أنواع. درس كلافيري فيروسًا محددًا اكتشفه لأول مرة عام 2003، يُعرف بالفيروس العملاق. هذه الفيروسات أكبر بكثير من الفيروسات الشائعة ويمكن رؤيتها تحت المجهر بالضوء العادي، وليس بالمجهر الإلكتروني ذي القدرة العالية. في عام 2014، أعاد البروفيسور كلافيري إحياء فيروس عمره 30 ألف عام، كان قد عزله هو وزملاؤه من التربة الصقيعية، وجعلوه معديًا عن طريق حقنه في خلايا مزروعة. ولأسباب تتعلق بالسلامة، اختار البحث في نوع من الفيروسات لا يُصيب إلا الأميبا وحيدة الخلية، وليس الحيوانات أو البشر.
كرر كلافيري هذا النجاح في عام 2015 عندما عزل فيروسًا آخر يصيب الأميبا فقط. وفي أحدث دراسة نُشرت في مجلة "فيروسات" بتاريخ 18 فبراير، عزل كلافيري وزملاؤه عدة سلالات فيروسية قديمة من عينات التربة الصقيعية المأخوذة من سبعة مواقع مختلفة في سيبيريا، وأظهروا قدرتها على إصابة خلايا الأميبا المستزرعة. تمثل هذه السلالات الجديدة خمس عائلات فيروسية جديدة، بالإضافة إلى العائلتين اللتين سبق له إحياؤهما. ويبلغ عمر أقدم عينة ما يقارب 48500 عام، استنادًا إلى التأريخ بالكربون المشع للتربة.
تهديد محتمل
يرى كلافيري أن إصابة الأميبا بالفيروس بعد فترة طويلة من "السبات" مؤشر على مشكلة أعمق. ويخشى أن ينظر الناس إلى بحثه على أنه مجرد فضول علمي، متجاهلين احتمال عودة الفيروسات القديمة إلى الظهور كتهديد خطير للصحة العامة. وتعتقد البروفيسورة الفخرية بيرجيتا إيفينجارد، من قسم علم الأحياء الدقيقة السريري بجامعة أوميا (السويد)، أن هناك حاجة إلى تحسين رصد مخاطر مسببات الأمراض المحتملة في طبقات التربة الصقيعية الذائبة، لكن لا داعي للذعر. فعلى الرغم من أن عدد سكان القطب الشمالي يبلغ 3.6 مليون نسمة، إلا أنه لا يزال قليل السكان، وبالتالي فإن خطر تعرض الإنسان للفيروسات القديمة منخفض للغاية. ومع ذلك، سيزداد هذا الخطر في ظل ظاهرة الاحتباس الحراري.
في عام 2022، نشر فريق من العلماء بحثًا حول عينات من التربة ورواسب بحيرة هازن، وهي بحيرة مياه عذبة تقع في كندا ضمن منطقة القطب الشمالي. وقد قاموا بتحليل تسلسل الجينات في المادة الوراثية للرواسب لتحديد آثار الفيروسات وجينومات النباتات والحيوانات المضيفة المحتملة في المنطقة. وباستخدام تحليل النمذجة الحاسوبية، خلص العلماء إلى أن خطر انتشار الفيروس إلى مضيفين جدد يزداد في المواقع القريبة من مصب كميات كبيرة من الجليد الذائب في البحيرة، وهو سيناريو أكثر ترجيحًا في ظل تغير المناخ.
بحسب مينر، فإن عودة ظهور الكائنات الدقيقة القديمة القادرة على تغيير تركيبة التربة ونمو النباتات قد تُسرّع من آثار تغير المناخ. لذا، يرى مينر أن أفضل نهج هو محاولة وقف ذوبان الجليد وأزمة المناخ، وبالتالي إبقاء هذه المخاطر مدفونة إلى الأبد في التربة الصقيعية.
تُجادل العالمة كيمبرلي مينر بأنه من غير المرجح حاليًا أن يُصاب البشر مباشرةً بمسببات الأمراض القديمة المنبعثة من التربة الصقيعية. ومع ذلك، تُبدي مينر قلقها إزاء الكائنات الدقيقة التي تُطلق عليها اسم "ميثوسيلا" (نسبةً إلى شخصية توراتية عُمرها أطول من غيرها). قد تُدخل هذه الكائنات الدقيقة ديناميكيات النظم البيئية القديمة (مجموعة من التغيرات المستمرة التي تحدث في البيئة ومكوناتها البيولوجية) إلى القطب الشمالي الحديث، مما قد يُؤدي إلى عواقب غير متوقعة.
مصدر
تعليق (0)