বিশ্বের সবচেয়ে লম্বা গাছটি একটি অত্যন্ত গোপনীয় রহস্য হিসেবেই রয়ে গেছে।

মার্কিন জাতীয় উদ্যান পরিষেবা সংবেদনশীল বাস্তুতন্ত্রকে পর্যটনের অতিরিক্ত চাপ থেকে রক্ষা করার জন্য হাইপেরিয়ন গাছের অবস্থান গোপন রাখে।

হাইপেরিয়ন, বিশ্বের দীর্ঘতম গাছ (১১৫.৫ মিটার), একটি উপকূলীয় রেডউড প্রজাতি এবং এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার রেডউড জাতীয় ও রাজ্য উদ্যানে কঠোরভাবে সুরক্ষিত। মানুষের নেতিবাচক প্রভাব রোধ করতে এর সঠিক অবস্থান গোপন রাখা হয়েছে।

ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিস (এনপিএস) জানিয়েছে যে, হাইপেরিয়নের সন্ধানে বহু লোক ওই এলাকায় প্রবেশের চেষ্টা করছে, যার ফলে আশেপাশের গাছপালার ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছে। সংবেদনশীল প্রাকৃতিক এলাকাগুলোতে স্থানটি সুরক্ষিত করা একটি সাধারণ সংরক্ষণ পদ্ধতি, যা বাস্তুতন্ত্রকে রক্ষা করতে সাহায্য করে; অনেকের ভুল ধারণা অনুযায়ী এটি বাস্তুতন্ত্রকে "রহস্যময়" করে তোলে না। অতিরিক্ত পর্যটনের কারণে বাস্তুতন্ত্রের ক্ষতি হলে এনপিএস নিয়মিতভাবে পরিবেশগত গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোতে দর্শনার্থীদের প্রবেশ নিষিদ্ধ করে।

গবেষকরা সতর্ক করেছেন যে, ইন্টারনেটের জনপ্রিয়তার কারণে সৃষ্ট পর্যটনের ব্যাপক প্রসারের চাপ সামলাতে এই ভঙ্গুর অঞ্চলের বাস্তুতন্ত্রগুলো হিমশিম খাচ্ছে। প্রাকৃতিক পুনরুদ্ধার প্রক্রিয়া সবসময় অবক্ষয়ের হারের চেয়ে পিছিয়ে থাকে, তাই উদ্ভিদটির অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার জন্য প্রবেশাধিকার সীমিত করা প্রয়োজন।

পর্যটকরা রেডউড ন্যাশনাল পার্ক ও স্টেট পার্ক পরিদর্শন করছেন। ছবি: ভিজিট ন্যাশনাল পার্ক

উপকূলীয় রেডউড প্রজাতিগুলো তাদের চিত্তাকর্ষক আকারের জন্য এমনিতেই বিখ্যাত, কিন্তু হাইপেরিয়ন উচ্চতায় তাদের সবাইকে ছাড়িয়ে যায়। এর বিশাল আকার সত্ত্বেও, এই গাছটি বেশ ভঙ্গুর। অনেকেই মনে করেন যে বড় গাছের শিকড় গভীর হয়। আসল সত্য হলো, হাইপেরিয়নের মতো রেডউড গাছগুলোর শিকড় অগভীর হয় এবং তা মাটির নিচে উল্লম্বভাবে নয়, বরং আনুভূমিকভাবে ছড়িয়ে পড়ে।

সুতরাং, গাছের স্বাস্থ্য ও দীর্ঘায়ু নিশ্চিত করতে পারিপার্শ্বিক মাটি একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। মানুষের ক্রমাগত কার্যকলাপ এই সংবেদনশীল মৃত্তিকা ব্যবস্থাকে অনেক দ্রুত ধ্বংস করে দিতে পারে।

রেডউড গাছ আর্দ্র জলবায়ু, অক্ষত ভূমি এবং উপযুক্ত মাটির গঠনসহ বিভিন্ন অবস্থার উপর নির্ভরশীল। এই বাস্তুতন্ত্রের যেকোনো পরিবর্তন জীবনধারণের অপরিহার্য অবস্থার অবনতি ঘটাতে পারে। তাই, বনরক্ষীরা এই গাছগুলোকে বিপন্ন প্রজাতি হিসেবে বিবেচনা করে।

এনপিএস-এর মতে, গাছটির খোঁজে আসা উৎসুক দর্শনার্থীরা প্রায়শই নির্ধারিত পথ থেকে সরে গিয়ে ঘন ঝোপঝাড় পার হন। এর ফলে পরিণামে ভূমিক্ষয় হয়, আশেপাশের গাছপালার ক্ষতি হয় এবং গাছটির শিকড়ের চারপাশের মাটি জমাট বেঁধে যায়।

হাইপেরিয়নের সমপ্রজাতির একটি উদ্ভিদ। ছবি: টলস্লিমটিজ

পর্যটনের বিষয়টি এতটাই গুরুতর হয়ে উঠেছিল যে কর্তৃপক্ষ সক্রিয়ভাবে লোকজনকে অনুসন্ধান চালাতে নিরুৎসাহিত করতে শুরু করে। তারা সতর্ক করে দিয়েছিল যে হাইপেরিয়নে পৌঁছানোর জন্য দর্শনার্থীদের মূল পথ ছেড়ে ভিন্ন পথে যেতে হবে এবং এমন সব আবাসস্থল অতিক্রম করতে হবে যা একসাথে বিপুল সংখ্যক অভিযাত্রীর জন্য উপযুক্ত নয়।

ক্যানোপি গবেষণায় বিশেষজ্ঞ বাস্তুবিদ নলিনী নাদকার্নি পুরোনো অরণ্যের উপর নেতিবাচক প্রভাবের কথা বারবার উল্লেখ করেছেন, যা গুরুতর দীর্ঘমেয়াদী পরিণতি ডেকে আনতে পারে। একটি রেডিও অনুষ্ঠানে তিনি উল্লেখ করেন যে, পুরোনো অরণ্য শত শত বছর ধরে খুব ধীরে ধীরে গড়ে ওঠে। তাই, যেকোনো ধরনের ব্যাঘাত বাস্তুতন্ত্রে স্থায়ী পরিবর্তন আনতে পারে।

কৌতূহল একটি বিশুদ্ধ মানবিক আবেগ। মানুষ বিশ্ব রেকর্ডধারী স্থান বা বস্তু স্বচক্ষে দেখতে চায়। তবে, হাইপেরিয়ন কেবল পরিমাপ করার মতো কোনো বস্তু নয়। এর একটি প্রতীকী তাৎপর্য রয়েছে, কারণ পৃথিবীর বৃহত্তম এই প্রাণীটি শত শত বছর ধরে বেঁচে থাকা এবং শত শত মিটার লম্বা হওয়া সত্ত্বেও ভঙ্গুর। এই বৈপরীত্যই হাইপেরিয়নের গল্পকে এত আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

এর অবস্থান গোপন রাখার উদ্দেশ্য কৌতূহল দমন করা নয়। দর্শনার্থীরা ক্যালিফোর্নিয়ার পার্কগুলোতে এরকম আরও অনেক বড় রেডউড গাছ দেখতে পারেন। তবে, যারা খুব বেশি কাছে আসতে চায়, তাদের থেকে সৃষ্ট বিপদ থেকে একে রক্ষা করার জন্যই হাইপেরিয়নের সঠিক অবস্থান গোপন রাখা হয়।

রেডউডে বসবাসকারী ভূগোলবিদ হোয়াকেমিন একবার হাইপেরিয়ন পরিদর্শন করেছিলেন। এর পাদদেশে দাঁড়িয়ে, হোয়াকেমিন এর বিশাল আকার এবং জৈবিক ভঙ্গুরতার মধ্যকার বৈপরীত্য দেখে বিস্মিত হয়েছিলেন। তিনি লক্ষ্য করেন যে হাইপেরিয়নের মাত্র কয়েক মিটার দূরেই সর্বদা একজন সঙ্গী দাঁড়িয়ে থাকত এবং পূর্ববর্তী অভিযাত্রীদের পদভারে এর চারপাশের ভূমি মারাত্মকভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছিল।

তিনি বলেন, “খালি চোখে দেখলে এটি সহজে চোখে পড়ে না, কারণ হাইপেরিয়নকে পাশের গাছগুলোর থেকে খুব একটা আলাদা দেখায় না।” তবে, এনপিএস-এর সতর্কবার্তার পর জোয়াকেমিন গাছটির অবস্থান সম্পর্কিত পোস্টগুলো মুছে ফেলেন।

জঙ্গলের সেই এলাকা যেখানে হাইপেরিয়ন বাস করে। ছবি: জোয়াকেমিন

হাইপেরিয়ন বিশ্বের শেষ অবশিষ্ট প্রাচীন রেডউড বন বাস্তুতন্ত্রগুলোর একটিতে অবস্থিত। অতীতে, উপকূলীয় রেডউড বন উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূল জুড়ে বিস্তৃত ছিল।

বর্তমানে, রেডউড পার্কগুলো প্রাচীন অরণ্য সংরক্ষণের এলাকা হিসেবে কাজ করে। এই বাস্তুতন্ত্রটিও ঐ বিশাল গাছগুলোর মতোই সমান মনোযোগের দাবি রাখে।

"কখনও কখনও প্রকৃতিকে রক্ষা করার সর্বোত্তম উপায় হলো কিছু নির্দিষ্ট স্থানকে মানুষের নাগালের বাইরে রাখা," মন্তব্য করেছে টাইমস অফ ইন্ডিয়া।

উৎস: https://baohatinh.vn/cay-cao-nhat-the-gioi-bi-giau-kin-post310527.html