"২৫০ মিলিয়ন ডলারের ম্যাচ"-এর পর হালের ভাগ্য বদলে যায়।

ভিএইচও - চ্যাম্পিয়নশিপ প্লে-অফ ফাইনালে মিডলসবরোর বিপক্ষে ১-০ গোলের এক রোমাঞ্চকর জয়ের মাধ্যমে নয় বছরের অপেক্ষা শেষে প্রিমিয়ার লীগে ফিরল হাল সিটি – এই ম্যাচটিকে ‘বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল’ হিসেবে আখ্যা দেওয়া হয়েছে।

ম্যাচের একমাত্র গোলটি করে ম্যাকবার্নি হাল সিটির নায়ক হয়ে ওঠেন।

খেলার ৯০+৫ মিনিটে অলিভার ম্যাকবার্নির একমাত্র গোলটি টাইগার্সদের শুধু পদোন্নতিই নিশ্চিত করেনি, বরং প্রিমিয়ার লিগের টেলিভিশন স্বত্ব, স্পনসরশিপ, বিজ্ঞাপন এবং অন্যান্য সহায়তা থেকে আনুমানিক ২০০ মিলিয়ন পাউন্ডের (প্রায় ২৫০ মিলিয়ন ডলার) বেশি আয়ের একটি পথও খুলে দিয়েছে।

ওয়েম্বলিতে, ম্যাচের গুরুত্বের কারণে উভয় দলই সতর্কতার সাথে খেলা শুরু করে। প্রথমার্ধে মিডলসব্রো আক্রমণাত্মকভাবে চাপ সৃষ্টি করে ক্রমাগত হালের পেনাল্টি এরিয়ায় বল ঠেলে দিচ্ছিল, কিন্তু তাদের ফিনিশিংয়ে নির্ভুলতার অভাব ছিল। হাল সরাসরি পাল্টা আক্রমণের মাধ্যমে এর জবাব দেয়, যার মধ্যে প্রথমার্ধের শেষদিকে ম্যাকবার্নির একটি হেড ক্রসবারে আঘাত হানে।

গরম আবহাওয়ার মধ্যে দ্বিতীয়ার্ধেও খেলাটি আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ভরপুর ছিল, যার ফলে খেলার গতি অনেকটাই কমে আসে। ঠিক যখন অনেকেই অতিরিক্ত সময়ের কথা ভাবছিলেন, তখনই অতিরিক্ত সময়ের পঞ্চম মিনিটে খেলার মোড় ঘুরে যায়: জাপানি খেলোয়াড় ইউ হিরাকাওয়া বাম প্রান্ত দিয়ে এগিয়ে যান, তার ক্রসটি গোলরক্ষক সল ব্রিন ঠিকমতো সামলাতে না পারায় ম্যাকবার্নি খুব কাছ থেকে আলতো টোকায় জয়সূচক গোলটি করেন।

হালের এই জয় আরও বেশি বিশেষ, কারণ দলটি সবেমাত্র একটি বিশৃঙ্খল মৌসুম পার করেছে। এক বছর আগে, তারা গোল পার্থক্যের কারণে চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে অবনমন এড়ানোর জন্য লড়াই করছিল, আর্থিক সমস্যার কারণে খেলোয়াড় কেনাবেচায় নিষেধাজ্ঞা ছিল এবং ২০২৫-২০২৬ মৌসুমের জন্য তাদের অবনমনের অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছিল। তবে, ম্যানেজার সের্গেই জাকিরোভিচের অধীনে হাল একটি বাস্তবসম্মত ও সুশৃঙ্খল খেলার ধরণ গড়ে তোলে এবং একের পর এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে পরাজিত করে প্রমোশন অর্জন করে।

এটি ইংলিশ ফুটবলের অন্যতম বিতর্কিত প্লে-অফ মৌসুমও ছিল। প্রতিপক্ষের অনুশীলন সেশনে অবৈধ নজরদারির কেলেঙ্কারির জেরে সাউদাম্পটন ফাইনাল থেকে বাদ পড়ে, যার ফলে মিডলসব্রো প্লে-অফের স্থানটি পায়। হালের মালিক আকুন ইলিকালি এমনকি এও বলেছিলেন যে, তার দল হেরে গেলে তিনি আয়োজকদের বিরুদ্ধে মামলা করবেন, কারণ তার অভিযোগ ছিল যে লীগ পরিস্থিতিটি অন্যায়ভাবে সামলেছে।

পদোন্নতি পেলে হালের সামনে আমূল পরিবর্তনের সুযোগ রয়েছে। প্রিমিয়ার লিগ এবং ইএফএল-এর রাজস্ব-বণ্টন ব্যবস্থার অধীনে, প্রথম মৌসুমেই অবনমিত হলেও ক্লাবটি আগামী বহু বছরের জন্য বিশাল আয় নিশ্চিত করার মতো পর্যাপ্ত 'প্যারাসুট পেমেন্ট' পাবে। এর ফলে হাল তার স্কোয়াড পুনর্গঠন করতে, অবকাঠামোর উন্নয়ন করতে এবং বিশ্বব্যাপী বাণিজ্যিক আবেদন বাড়াতে পারবে।

অন্যদিকে, এই পরাজয়ের ফলে মিডলসব্রো টানা দশম মৌসুমের জন্য চ্যাম্পিয়নশিপেই আটকে রইল। প্রিমিয়ার লিগের তুলনায় চ্যাম্পিয়নশিপের আয় নগণ্য হওয়ায়, আর্থিক ভারসাম্য রক্ষার জন্য উত্তর-পূর্বাঞ্চলের এই ক্লাবটিকে তাদের কিছু তারকা খেলোয়াড়কে বিক্রি করে দিতে এবং বাজেট সংকোচন করতে হতে পারে।

উৎস: https://baovanhoa.vn/the-thao/hull-doi-doi-sau-tran-cau-250-trieu-usd-231040.html