যে নারীরা শান্তির পথে সেতুবন্ধন তৈরি করেন

মে মাসের প্রথম দিকে, গাছের ওপর ঝরে পড়া মিষ্টি সোনালি রোদে স্নাত হয়ে এবং রাজধানীর রাস্তায় বেগুনি রঙের ক্র্যাপ মার্টল ফুলের থোকা ফুটতে শুরু করার মুহূর্তে, আমরা প্রায় ৯০ বছর বয়সী এক বিদেশিনীকে অনুসরণ করে প্রাক্তন উপরাষ্ট্রপতি নগুয়েন থি বিনের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলাম।

প্রাক্তন উপরাষ্ট্রপতি নগুয়েন থি বিন এবং আমেরিকান লেখিকা ও অনুবাদক লেডি বোরটন। (ছবি: থান লং)

তিনি ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন, সূর্যের আলোয় তাঁর নরম, রূপালি চুল চিকচিক করছিল, কণ্ঠস্বর ছিল কোমল, কিন্তু তাঁর চোখ দুটি এমন এক আবেগে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল, যা বহু বছরের বিচ্ছেদের পর এক সমমনা আত্মার সঙ্গে পুনর্মিলনের মুহূর্তের প্রকাশ। সেই নারী ছিলেন লেডি বোরটন, বা উট লি, একজন আমেরিকান লেখিকা ও অনুবাদক, যিনি অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় উৎসর্গ করেছিলেন ভিয়েতনাম, ভিয়েতনামের জনগণ এবং যুদ্ধ, শান্তি ও পুনর্মিলনের মর্মস্পর্শী স্মৃতির প্রতি।

সেদিন প্রতিনিধিদলে যারা ছিলেন, তাদের জন্য এটি ছিল দুজন ঐতিহাসিক সাক্ষীর মিলন—এমন দুজন নারী, যাঁরা বিংশ শতাব্দীর উত্তাল বছরগুলো পার করে এসেছেন যুদ্ধ, শান্তি, বিভাজন এবং তারপর পুনর্মিলনের সাক্ষী হয়ে; এমন দুই মহান বন্ধুর পুনর্মিলন, যাঁরা একসঙ্গে কূটনৈতিক কর্মকাণ্ড, মীমাংসা এবং যুদ্ধের ক্ষত নিরাময়ের অগণিত পথ পাড়ি দিয়েছেন।

অসাধারণ নারীদের একটি সমাবেশ

সেদিন ১০৮তম মিলিটারি সেন্ট্রাল হসপিটালের ছোট ঘরটিতে কোনো জাঁকজমকপূর্ণ আনুষ্ঠানিকতা ছিল না। সেখানে ছিল শুধু হাসি, দৃঢ় করমর্দন, আর বহু বছর পর পুনর্মিলিত দুই পুরনো বন্ধুর উজ্জ্বল চোখ।

ভেতরে প্রবেশ করে লেডি বোরটন তাঁর আবেগ লুকাতে পারলেন না। তিনি ১৯৭৩ সালে মিস নগুয়েন থি বিনের সাথে তাঁর প্রথম সাক্ষাতের কথা স্মরণ করলেন, যখন যুদ্ধ পুরোপুরি শেষ হয়নি এবং ভিয়েতনাম তখনও অগণিত প্রতিকূলতার সম্মুখীন ছিল। "সেই সময় ভিয়েতনাম খুব দরিদ্র ছিল। মিস বিন ছিলেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী । খুব প্রাথমিক পর্যায় থেকেই তাঁর সাথে কাজ করার সুযোগ আমার হয়েছিল," লেডি বোরটন স্মরণ করলেন।

আমাদের সাথে নিজের গল্প বলতে গিয়ে, এই আমেরিকান মহিলা—যিনি তাঁর জীবনের বেশিরভাগ সময় ভিয়েতনামের সবচেয়ে বড় উত্থান-পতনের সঙ্গী হয়ে কাটিয়েছেন—স্মরণ করেছেন কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ন্ত্রিত অর্থনীতির সেই কঠিন সময়, তাঁর ভ্রমণ, শিক্ষামূলক প্রকল্প এবং যুদ্ধের পর বিশ্বের সাথে ভিয়েতনামের সম্পর্ক পুনঃপ্রতিষ্ঠার প্রাথমিক বছরগুলোর কথা।

লেখিকা লেডি বোরটনের গল্পে, প্রাক্তন উপরাষ্ট্রপতি নগুয়েন থি বিন শুধু একজন মেধাবী কূটনীতিক হিসেবেই নন, বরং একজন ব্যতিক্রমী দয়ালু, উদারমনা এবং প্রগতিশীল নারী হিসেবেও আবির্ভূত হয়েছেন। বোরটন বলেন, "ভিয়েতনামকে বুঝতে মিসেস বিন আমাকে অনেক সাহায্য করেছেন। একজন বিদেশী হিসেবে, আমি কীভাবে সেখানকার সমস্ত সম্পর্ক, ইতিহাস এবং মানুষদের বুঝতে পারতাম?"

সম্ভবত একারণেই, ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে তাদের সম্পর্কটি শুধু পেশাগত নয়, তার চেয়েও বেশি কিছু। এটি একটি বন্ধুত্ব, সহানুভূতি ও বিশ্বাসের এক বন্ধন, যা বছরের পর বছরের উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গড়ে উঠেছে।

প্রাক্তন উপরাষ্ট্রপতি নগুয়েন থি বিন এবং লেডি বোরটন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ যুদ্ধের সময়কার তাঁদের অভিজ্ঞতার স্মৃতিচারণ করছেন। (ছবি: থান লং)

তিনি বারবার এজেন্ট অরেঞ্জের বিষয়টি উল্লেখ করেছেন—যুদ্ধের অন্যতম ভয়াবহ এক ট্র্যাজেডি, যা নিয়ে বিশ্বে সচেতনতা বাড়াতে তিনি এবং প্রাক্তন উপরাষ্ট্রপতি নগুয়েন থি বিন বহু বছর ধরে কাজ করে গেছেন। তিনি স্মরণ করেন যে, এক পর্যায়ে ভিয়েতনাম বা যুক্তরাষ্ট্র কেউই এই বিষয়টি নিয়ে বেশি কথা বলতে প্রস্তুত ছিল না। সেই সময়ে ভিয়েতনাম ওয়াশিংটনের সঙ্গে সম্পর্ক স্বাভাবিক করাকে অগ্রাধিকার দিয়েছিল, এই ভয়ে যে যুদ্ধের পরিণতির কথা বেশি উল্লেখ করলে তা পুনর্মিলন প্রক্রিয়াকে বাধাগ্রস্ত করবে।

“কিন্তু মিসেস বিন উঠে দাঁড়ালেন,” লেখক উট লি ধীরে ধীরে বললেন। জেনারেল ভো নগুয়েন গিয়াপ এবং ডাক্তার লে কাও দাইয়ের পাশাপাশি মিসেস নগুয়েন থি বিনও ভিয়েতনামের সৈন্য ও বেসামরিক নাগরিক উভয়ের উপর এজেন্ট অরেঞ্জের পরিণতির বিষয়ে অবিচলভাবে সোচ্চার হয়েছিলেন।

এটি ছিল যুদ্ধপীড়িতদের জন্য ন্যায়বিচারের সংগ্রাম, এবং একইসাথে বিশ্বকে সত্যের মুখোমুখি করতে বাধ্য করার এক যাত্রা। আর বহু মানুষের প্রচেষ্টার মাধ্যমেই ভিয়েতনাম ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে পুনর্মিলনের কাহিনি সংঘাতের পরিবর্তে বোঝাপড়ার মধ্য দিয়ে ক্রমান্বয়ে রচিত হতে থাকে।

মিসেস নগুয়েন থি বিনের কথা উল্লেখ করতে গিয়ে লেখিকার চোখ স্বাভাবিক প্রশংসায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি বর্ণনা করলেন যে, একেবারে শুরু থেকেই প্রেসিডেন্ট হো চি মিন মিসেস নগুয়েন থি বিনের মধ্যে একজন কূটনীতিকের অসাধারণ গুণাবলী দেখতে পেয়েছিলেন। প্যারিস শান্তি চুক্তি এবং অন্যান্য আন্তর্জাতিক অনুষ্ঠানে, বহু পুরুষ রাজনীতিবিদের মাঝে একজন ভিয়েতনামী নারী পররাষ্ট্রমন্ত্রীর উপস্থিতি বিশ্বের উপর এক গভীর প্রভাব ফেলেছিল, এবং মিসেস বোরটন যেমনটা রসিকতার সাথে বলেছিলেন: "মিসেস বিন পথ দেখিয়েছিলেন, এবং গোটা বিশ্ব হতবাক হয়ে গিয়েছিল।"

সেই সময়ে বিশ্বে মহিলা পররাষ্ট্রমন্ত্রীর সংখ্যা ছিল খুবই কম। যুদ্ধবিধ্বস্ত একটি দেশের একজন ভিয়েতনামী নারী আত্মবিশ্বাসের সাথে আন্তর্জাতিক মঞ্চে পা রাখতে, অনর্গল ইংরেজি ও ফরাসি বলতে এবং দক্ষ ও আত্মবিশ্বাসী আচরণ প্রদর্শন করতে সক্ষম হয়েছিলেন, যা অনেককে বিস্মিত করেছিল।

কিন্তু লেডি বোরটনের সবচেয়ে বেশি যা মনে আছে তা শুধু তাঁর কূটনৈতিক প্রতিভা নয়: “তিনি খুব সহজ-সরল ছিলেন। তিনি জানতেন প্রতিটি দেশের প্রত্যেক প্রতিনিধির সঙ্গে কীভাবে কথা বলতে হয়।”

সম্ভবত এই নম্র অথচ দৃঢ় গুণটিই নগুয়েন থি বিনকে এতটা অনন্য করে তুলেছে – এমন একজন নারী যিনি তাঁর সংযমের মাধ্যমে স্বাধীনতা, শান্তি এবং পুনর্মিলন সম্পর্কে এক শক্তিশালী বার্তা পৌঁছে দেন।

পুরো বৈঠক জুড়ে নারী দুজন শক্ত করে হাত ধরে ছিলেন। (ছবি: জ্যাকি চ্যান)

স্মৃতিতে ফিরে যাওয়া

সেদিনের কথোপকথন বারবার হাসিতে থেমে যাচ্ছিল, কারণ তারা দুজনেই এক পুরোনো বন্ধুর নাম, বহু বছর আগে আলজেরিয়ায় হওয়া কোনো এক সাক্ষাৎ, কিংবা প্যারিস আলোচনা নিয়ে একটি বই লেখার দিনগুলোর কথা স্মরণ করছিলেন।

লেডি বোরটন স্মরণ করলেন যে, প্যারিস সম্মেলন নিয়ে দ্বিভাষিক বইটি তৈরি করতে তাঁর দল পাঁচ বছর সময় ব্যয় করেছিল, শত শত প্রামাণ্য ছবি সংকলন করেছিল এবং সেগুলিতে চিত্রিত প্রতিটি ব্যক্তির পরিচয় যাচাই করেছিল। “অনেকেই আর নেই,” তিনি মৃদুস্বরে বললেন।

সম্ভবত এ কারণেই আজকের সভাটি আরও বেশি বিশেষ। এটি স্মৃতিচারণ, যেখানে বেঁচে থাকা মানুষেরা এমন একটি প্রজন্মকে স্মরণ করতে একত্রিত হয়েছেন, যারা আদর্শ ও শান্তির জন্য পরিপূর্ণভাবে জীবনযাপন করেছিলেন।

প্রায় ১০০ বছর বয়সেও প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি নগুয়েন থি বিন তাঁর প্রখর স্মৃতিশক্তি দিয়ে উট লি-কে বিস্মিত করেন: "তাঁর এখনও সবকিছু মনে আছে। জেনারেল জিয়াপের কথা, কয়েক দশক আগের আলজেরিয়ার বৈঠকগুলোর কথাও।"

কিন্তু আমেরিকান লেখককে যা সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করেছিল, তা হলো বিশ্বভ্রমণকারী সেই নারী রাজনীতিবিদের সরলতা। লেডি বোরটন আবেগাপ্লুত হয়ে বলেন, "তিনি অত্যন্ত সাদাসিধে জীবনযাপন করতেন। পদমর্যাদা থাকা সত্ত্বেও তিনি ছিলেন খুবই সহজগম্য।"

লেডি বোরটন যখন জানালেন যে, তিনি একসময় একটি বড় মানচিত্র এঁকেছিলেন যেখানে মিস নগুয়েন থি বিন তাঁর কূটনৈতিক যাত্রাপথে ভ্রমণ করা সমস্ত দেশের নাম নথিভুক্ত করেছিলেন, তখন সভায় উপস্থিত সকলে অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়েন। তাঁর মতে, ঔপনিবেশিক যুগে জন্ম নেওয়া, যুদ্ধের মাঝে বেড়ে ওঠা একজন ভিয়েতনামী নারী, এবং তারপর একটি গোটা জাতির শান্তির আকাঙ্ক্ষার অন্যতম মুখ হয়ে ওঠা—এই যাত্রাপথটি নিজেই একটি ঐতিহাসিক কাহিনী।

আমেরিকান লেখকের মতে, প্রাক্তন উপরাষ্ট্রপতি নগুয়েন থি বিনের সবচেয়ে বড় অবদান শুধু কূটনীতিতেই ছিল না, বরং তিনি "সারা বিশ্বের সঙ্গে ভিয়েতনামের সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি নতুন অধ্যায় উন্মোচনকারী ব্যক্তিদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন।" ১৯৯০-এর দশকের শুরুর দিকের কথা স্মরণ করে লেডি বোরটন বলেন, যখন এস-আকৃতির দেশটি আর যুদ্ধরত ছিল না, ভিয়েতনাম উন্মুক্ত হতে শুরু করেছিল এবং বিদেশী আন্তর্জাতিক ও বেসরকারি সংস্থাগুলো ধীরে ধীরে ভিয়েতনামে তাদের উপস্থিতি প্রতিষ্ঠা করছিল, সেই প্রক্রিয়ায় মিসেস বিন ভিয়েতনাম এবং আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের মধ্যে প্রথম সেতু নির্মাণে সহায়তাকারী ব্যক্তিদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন।

এবং লেডি বোরটন ছিলেন তাঁদেরই একজন, যিনি তাঁর সমস্ত ভালোবাসা ও বিশ্বাস নিয়ে ভিয়েতনামের সেই প্রতিবন্ধকতাগুলো অতিক্রম করেছিলেন।

লেডি বোরটন যখন জানালেন যে, তিনি একবার একটি বিশাল মানচিত্র এঁকেছিলেন যেখানে মিসেস নগুয়েন থি বিন তাঁর কূটনৈতিক সফরে ভ্রমণ করা সমস্ত দেশের নাম নথিভুক্ত করেছিলেন, তখন সভায় উপস্থিত সকলে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। (ছবি: থান লং)

সেই বৈঠক জুড়ে দুই মহিলা শক্ত করে হাত ধরে ছিলেন। একজন ছিলেন ভিয়েতনামের একজন প্রখ্যাত কূটনীতিক। অন্যজন ছিলেন একজন আমেরিকান লেখিকা, যিনি অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে বিশ্বকে ভিয়েতনামের গল্প শুনিয়েছেন। তাঁরা এমন দুটি দেশ থেকে এসেছিলেন যারা একসময় যুদ্ধের দুই বিপরীত পক্ষে ছিল, কিন্তু তাঁদের মধ্যে ঘৃণা নয়, বরং মানুষের পারস্পরিক বোঝাপড়া ছিল।

তাঁরা আন্তরিক আলিঙ্গন বিনিময় করলেন—যা ছিল বিরল বন্ধুদের পুনর্মিলনের স্নেহমাখা আলিঙ্গন, যুদ্ধ ও অগ্নিময় সময়ে হাতে হাত ধরে চলা সহযোদ্ধাদের সৌহার্দ্য। সেই গভীর আবেগঘন মুহূর্তগুলোতেও, এই দুই প্রখ্যাত ও দৃঢ়চেতা নারী, যাঁরা কিনা ছিলেন অত্যন্ত সাধারণ, একে অপরের জীবন সম্পর্কে খোঁজখবর নিতে গিয়ে, আসন্ন জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে গিয়ে (প্রাক্তন উপরাষ্ট্রপতি নগুয়েন থি বিন ২০২৭ সালের ২৬শে মে ১০০ বছর পূর্ণ করবেন) এবং একদিন আবার একসঙ্গে বসার প্রতিশ্রুতি দিতে গিয়ে আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়েন।

অতীত ও বর্তমানের 'ম্যাডাম বিন'-এর মধ্যে পার্থক্য সম্পর্কে জানতে চাইলে, লেখিকা উট লি মৃদু হেসে বলেন, "আমার কাছে তাঁকে আগের মতোই মনে হয়, সদা হাসিখুশি।"

সময়ের সকল উত্থান-পতনের পরেও বন্ধুত্ব ও বোঝাপড়াই সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস হয়ে থাকে।

১৯৬৮ সালের শেষের দিকে, লেডি বোরটন কোয়েকার মানবিক সংস্থার অংশ হিসেবে কোয়াং দা এলাকায় যুদ্ধ-আক্রান্ত বেসামরিক নাগরিকদের সহায়তা করার জন্য স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে ভিয়েতনামে আসেন।

১৯৭০ সাল থেকে তিনি একজন ফ্রিল্যান্স লেখক ও ফটোসাংবাদিক হিসেবে কাজ শুরু করেন। তাঁর কাজের পরিধি বিস্তৃত হওয়ায়, তিনি সাধারণ নাগরিক এবং দক্ষিণ ভিয়েতনামের জাতীয় মুক্তি ফ্রন্টের সদস্য উভয়ের সাথেই মেলামেশার আরও বেশি সুযোগ পেয়েছিলেন। যুদ্ধক্ষেত্রের প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা তাঁকে ভিয়েতনামের জনগণের বিরুদ্ধে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চালানো যুদ্ধটিকে আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করেছিল।

নিজে নিজে ভিয়েতনামী ভাষা শিখে এবং ভিয়েতনামে অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় কাটিয়ে, এই নারী লেখিকা তাঁর জন্মভূমি থেকে পৃথিবীর অন্য প্রান্তে অবস্থিত একটি দেশের ইতিহাস গবেষণায় তাঁর শক্তির একটি বড় অংশ উৎসর্গ করেছেন।

তিনি তাঁর লেখা, সংকলন এবং অনুবাদের মাধ্যমে ভিয়েতনামের সাংবাদিকতা ও প্রকাশনা শিল্পে বহু অবদান রেখেছেন, যার ফলে ভিয়েতনামের ভাবমূর্তি, ইতিহাস ও সংস্কৃতি আন্তর্জাতিক পাঠকদের কাছে আরও পরিচিত হতে সাহায্য করেছেন।

উৎস: https://baoquocte.vn/nhung-nguoi-phu-nu-noi-nhip-hoa-binh-393161.html