ছাত্রীরা 'বিনামূল্যে কাপড় ধোয়ার দিন' পালনে অবিচল রয়েছে।

‘বিনামূল্যে কাপড় ধোয়া’-র মতো একটি ছোট উদ্যোগ নিম্ন আয়ের জনগোষ্ঠীর সেবায় নিয়োজিত নারী শিক্ষার্থীদের মধ্যে সহানুভূতি ও অধ্যবসায়ের এক গল্প তুলে ধরেছে। এই নীরব অথচ প্রভাবশালী যাত্রাটি জাতীয় পর্যায়ে স্বীকৃতি লাভ করেছে।

দুই বছর বয়স থেকেই, যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ শিকাগোর রিভারডেল এলাকার বাসিন্দা জাইরা গ্রিফিন তার মাকে বিনামূল্যে খাবার বিতরণ কেন্দ্রগুলোতে সাহায্য করতেন। এই প্রাথমিক অভিজ্ঞতাগুলো গ্রিফিনের মধ্যে গভীর সহানুভূতি জাগিয়ে তোলে, যা ধীরে ধীরে তার বসবাসকারী সম্প্রদায়ের জন্য অবদান রাখার এক প্রবল ইচ্ছায় পরিণত হয়।

১৪ বছর বয়সে গ্রিফিন স্বল্প আয়ের পরিবার ও প্রতিবেশীদের জন্য একটি 'বিনামূল্যে কাপড় ধোয়ার দিন' চালু করেন। পরবর্তীতে তিনি রিভারডেলের পুলিশ ও দমকল কর্মকর্তাদের জন্য বিনামূল্যে দুপুরের ও রাতের খাবারের ব্যবস্থা করে এবং এলাকার প্রবীণ নাগরিকদের জন্য বিনামূল্যে মোজা সংগ্রহ ও বিতরণের অনুষ্ঠানের আয়োজন করে তার জনহিতকর কার্যক্রম প্রসারিত করেন।

গ্রিফিন বর্তমানে ওয়েস্টার্ন ইলিনয় বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক সম্পন্ন করছেন। তাঁর ধারাবাহিক, শান্ত অথচ অর্থবহ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ তাঁকে সম্প্রতি ফেক অ্যাওয়ার্ড প্রদান করা হয়েছে।

ফেক অ্যাওয়ার্ড (ক্ষমা - সহানুভূতি - করুণা - দয়া-এর সংক্ষিপ্ত রূপ) হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি জাতীয় কর্মসূচি, যা ২০২৬ সালে প্রথম অনুষ্ঠিত হয়।

এই পুরস্কারটি প্রতিষ্ঠা করেন এবার্ট ডিজিটাল এলএলসি (ইউএসএ)-এর সিইও চাজ এবার্ট, যার লক্ষ্য হলো সমাজে নীরবে মানবিক মূল্যবোধ ছড়িয়ে দিচ্ছেন এমন ব্যক্তিদের সম্মানিত করা।

এই পুরস্কারটি দেশব্যাপী মনোনয়ন থেকে FECK-এর চারটি মূল নীতির প্রতিনিধিত্বকারী চারজন অসামান্য ব্যক্তিকে নির্বাচিত করে।

FECK একদিকে যেমন ব্যক্তিবিশেষকে সম্মান জানায়, তেমনি এর লক্ষ্য হলো এক ধরনের সহৃদয় মনোভাব জাগিয়ে তোলা, যেখানে সমাজের প্রতি করা ছোট, নীরব এবং অবিচল সেবামূলক কাজগুলোকে স্মরণ করা হয় ও ছড়িয়ে দেওয়া হয়।

প্রাথমিক শিক্ষায় স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করার পর, গ্রিফিন সুবিধাবঞ্চিত গোষ্ঠীগুলোকে সহায়তা অব্যাহত রাখার পরিকল্পনা করছেন। তিনি রিভারডেলের ওয়াশিংটন জুনিয়র হাই স্কুলে শিক্ষকতা শুরু করবেন, যেখানে তিনি নিজেও একসময় ছাত্রী ছিলেন।

"আমার মনে হয়, নিম্ন আয়ের জনগোষ্ঠীগুলোতে এমন অনেক সমস্যা আছে যা উপেক্ষিত হয়," গ্রিফিন বলেন। একটি সচ্ছল পরিবারে বেড়ে ওঠা এবং রিভারডেলের প্রতি বিশেষ অনুরাগ থাকা সত্ত্বেও, গ্রিফিন তার চারপাশের অনেক মানুষকে আর্থিক সংকটে ভুগতে এবং মৌলিক সহায়তার অভাবে থাকতে দেখেছেন।

যেখানে আরও অনেক নামকরা স্কুল ও সম্প্রদায় নিয়মিত তহবিল পায়, সেখানে রিভারডেলের সংস্থাগুলো সেই তালিকা থেকে অনুপস্থিত বলে মনে হয়। গ্রিফিন বলেন, "মনে হয় আমরা যেন এক বিস্মৃত সন্তান।"

গ্রিফিন বলেছেন যে তিনি এই স্বীকৃতির প্রশংসা করেন, যদিও তার অনুভূতি এখনও পুরোপুরি স্পষ্ট নয়। পুরস্কার ব্যবস্থা অনুযায়ী, তাকে তার পছন্দের একটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানে দান করার অধিকার দেওয়া হবে। তিনি বর্তমানে মাইকেল এয়ারহার্ট এবং তার ‘টেস্ট ফর দ্য হোমলেস’ উদ্যোগকে সমর্থন করার কথা ভাবছেন – এটি গৃহহীনদের সাহায্য করার লক্ষ্যে একটি কর্মসূচি।

রিভারডেলে জরুরি সেবাকর্মীদের জন্য বিনামূল্যে খাবার নিয়ে আসেন জেইরা গ্রিফিন।

ন্যাশনাল জুনিয়র অনার সোসাইটির সমাজসেবা কর্মসূচির অংশ হিসেবে গ্রিফিন যখন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীদের পড়াতেন, তখন থেকেই বিনামূল্যে কাপড় ধোয়ার ধারণাটির উৎপত্তি হয়।

গ্রিফিন স্মৃতিচারণ করে বলেন, “আমি লক্ষ্য করলাম যে ছোট বাচ্চাদের জামাকাপড়ের কলারের চারপাশে দাগ আর অনেক খুঁত ছিল, অথচ আমরা সাদা কলারওয়ালা শার্ট আর নেভি ব্লু প্যান্টের ইউনিফর্ম পরতাম। এবং আমি এটাও বুঝতে পারলাম যে ওই বাচ্চারা প্রায়শই সবচেয়ে বেশি বিদ্রোহী ছিল।”

গ্রিফিন তার হাতখরচের টাকা এবং ১৪৮তম স্কুল ডিস্ট্রিক্ট বোর্ডের সহায়তায় প্রকল্পটি শুরু করেন। ছাত্রীটি জানায়, “আমি আগে চিজ চিপসের জন্য সপ্তাহে ৫ ডলার খরচ করতাম, তাই এর পরিবর্তে আমি টাকা জমাতে শুরু করি।” সেই সামান্য টাকা রিভারডেলের রোজি'স লন্ড্রোম্যাটে কাপড় কাচার খরচ মেটাতে ব্যবহৃত হতো। গ্রিফিন এখনও তার বাবার সাহায্যে নিয়মিত সেই লন্ড্রোম্যাটে যান এবং বিনামূল্যে ডিটারজেন্ট সরবরাহ করেন।

এছাড়াও, গ্রিফিন ছাত্রীদের মাসিক চলাকালীন স্বাস্থ্যবিধি সামগ্রী সংগ্রহের জন্য ‘পিরিয়ড, ইনকর্পোরেটেড’-কে সমর্থন করেন; এবং তিনি কিশোর-কিশোরীদের জন্য কার্ডিওপালমোনারি রিসাসিটেশন (সিপিআর) ও অটোমেটিক ডিফিব্রিলেটর (এইডি) ব্যবহারের মতো জীবন দক্ষতা প্রশিক্ষণ ক্লাসের পৃষ্ঠপোষকতা করেন। তারা এলাকার পরিবারগুলোর জন্য স্কুলের সরঞ্জাম সংগ্রহের অভিযান এবং ছুটির দিনের সহায়তা কর্মসূচিরও আয়োজন করেন।

তিনি বলেন, এই মূল্যবোধগুলো তিনি নিজের পরিবার থেকেই পেয়েছেন। গ্রিফিন জানান, “আমার বাবা-মা সবসময় সমাজসেবা ও দানের ওপর জোর দিতেন।” তিনি আরও বলেন, “অশ্বেতাঙ্গ নারীদের নিয়ে একটি অ্যাসাইনমেন্টের সময় আমি আমার মায়ের মূল বিশ্বাসগুলো সম্পর্কে তাঁর সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম। তিনি বলেছিলেন, ‘প্রয়োজনীয় কাউকে নিজের জামাটা পর্যন্ত দিয়ে দিতে প্রস্তুত থেকো, কারণ বিনিময়ে তুমি ভালো কিছু পাবে’।”

গ্রিফিনের বাবা তাকে ফেক অ্যাওয়ার্ডের জন্য মনোনীত করেছেন। তিনি বলেন, "আমি তার জন্য খুব গর্বিত।" তিনি নিজেও স্বেচ্ছাসেবী কাজে সক্রিয়ভাবে জড়িত; যেমন—লন কাটা, ঝোপঝাড় ছাঁটা এবং ছুটির দিনে বয়স্ক নাগরিকদের জন্য খাবার নিয়ে যাওয়া।

তিনি আরও জোর দিয়ে বলেন যে, তিনি ও তাঁর স্ত্রী তাঁদের মেয়ের মধ্যে ছোটবেলা থেকেই অন্যকে সাহায্য করার মানসিকতা গেঁথে দিয়েছেন, বাধ্যবাধকতা হিসেবে নয়, বরং "হৃদয় থেকে আসা একটি কাজ" হিসেবে।

সূত্র: শিকাগো ট্রিবিউন

উৎস: https://phunuvietnam.vn/nu-sinh-ben-bi-voi-ngay-giat-do-mien-phi-238260506222451627.htm