সাউদাম্পটন প্রিমিয়ার লীগ থেকে নিজেরাই ছিটকে গেছে।

সাউদাম্পটন কোনো 'গুপ্তচরবৃত্তি'র ঘটনার কারণে প্লে-অফ ফাইনাল থেকে বাদ পড়েনি, বরং পেশাদার ফুটবলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটি হারিয়েছিল বলেই বাদ পড়েছিল: সৌজন্য এবং বিশ্বাস।

একসময় সাউদাম্পটন প্রিমিয়ার লীগে ফেরার খুব কাছাকাছি চলে এসেছিল।

একসময় সাউদাম্পটন প্রিমিয়ার লীগে ফেরার খুব কাছাকাছি চলে এসেছিল। ওয়েম্বলিতে মাত্র একটি ম্যাচ বাকি থাকতেই, তারা তাদের পুরো মৌসুমটি রক্ষা করতে পারত এবং পদোন্নতির ফলে যে ২০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি রাজস্ব আসত, তাও ফিরিয়ে আনতে পারত।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত, সাউদাম্পটন মাঠে হারেনি। তাদের পতন হয়েছিল নিজেদের সিদ্ধান্তের কারণে।

প্রতিপক্ষের অনুশীলন সেশন অবৈধভাবে পর্যবেক্ষণের কেলেঙ্কারির জেরে ইএফএল কর্তৃক প্লে-অফ ফাইনাল থেকে বাদ পড়াটা ইংলিশ ফুটবলের জন্য একটি বড় ধাক্কা ছিল। কিন্তু সবচেয়ে তীব্র জনরোষের কারণ ছিল শাস্তিটি নিজে নয়, বরং সাউদাম্পটন যেভাবে নিজেরাই এই সংকট ডেকে এনেছিল, সেটি।

এটি এখন আর কোনো একটি বিচ্ছিন্ন, হঠকারী কাজের ঘটনা নয়। সাউদাম্পটন স্বীকার করেছে যে, এই মৌসুমের শুরুতে ম্যাচের আগে তারা শুধু মিডলসব্রোকেই নয়, বরং অক্সফোর্ড ইউনাইটেড এবং ইপ্সউইচ টাউনকেও অবৈধভাবে পর্যবেক্ষণ করেছিল। এর ফলে ঘটনাটি একটি বিচ্ছিন্ন ভুলের পরিবর্তে একটি প্রাতিষ্ঠানিক সমস্যায় পরিণত হয়েছে।

এ কারণেই ইএফএল এমন কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সাউদাম্পটন বারবার যুক্তি দেখিয়েছে যে এই শাস্তি ছিল "অসামঞ্জস্যপূর্ণ", এমনকি আর্থিক ক্ষতির দিক থেকে এটিকে ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে কঠোর শাস্তি বলেও অভিহিত করেছে। কিছু দিক থেকে তারা ঠিকই বলছে। ২০০ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি মূল্যের প্লে-অফ ম্যাচে খেলার সুযোগ হারানোটা নিঃসন্দেহে একটি মারাত্মক আঘাত।

কিন্তু সাউদাম্পটন একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গেছে বলে মনে হচ্ছে: ক্লাবগুলো যদি ন্যূনতম নৈতিক মানদণ্ডও বিস্মৃত হয়, তবে পেশাদার ফুটবল টিকে থাকতে পারে না।

২০১৯ সালে, মার্সেলো বিয়েলসা ডার্বি কাউন্টির অনুশীলন সেশনে নজরদারির জন্য কাউকে নিয়োগ করে ইংলিশ ফুটবলে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন। সে সময় লিডস ইউনাইটেডকে শুধুমাত্র জরিমানা করা হয়েছিল। কিন্তু এই ঘটনার ফলেই ইএফএল (EFL) ম্যাচের ৭২ ঘণ্টা আগে প্রতিপক্ষের ওপর নজরদারিকে কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করে একটি নিয়ম চালু করে।

সাউদাম্পটন ওয়েম্বলিতে তাদের জায়গা হারিয়েছে, প্রিমিয়ার লীগে ফেরার সুযোগ হাতছাড়া করেছে এবং ভবিষ্যতে আরও আইনি পদক্ষেপের সম্মুখীন হতে পারে।

সাউদাম্পটন নিয়মটি সম্পর্কে ভালোভাবে অবগত থাকা সত্ত্বেও তা করেছিল। পরিস্থিতিকে আরও গুরুতর করে তুলেছিল এই বিষয়টি যে, তারা প্লে-অফ ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য মিডলসব্রোকে হারিয়েছিল। চ্যাম্পিয়নশিপের অনেক দলের চোখে, এটি আর কোনো ছোটখাটো কেলেঙ্কারি ছিল না, বরং এমন একটি কাজ হয়ে দাঁড়িয়েছিল যা লীগের নিরপেক্ষতাকে সরাসরি প্রভাবিত করতে পারত।

একারণেই পূর্ণাঙ্গ রায় ঘোষণার পর অন্যান্য অনেক ক্লাবও নিজস্ব আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার কথা ভাবছে। সাউদাম্পটন বর্তমানে নিজেদেরকে একটি অতিরিক্ত কঠোর শাস্তির 'শিকার' হিসেবে তুলে ধরার চেষ্টা করছে।

কিন্তু বাস্তবে, তারা নিজেরাই নিজেদেরকে একেবারে শেষ সীমায় ঠেলে দিয়েছিল। প্রতিপক্ষের অনুশীলন সেশন গোপনে চিত্রায়িত করতে সাউদাম্পটনকে কেউ বাধ্য করেনি। পদোন্নতির লড়াইকে আজকের এই কলঙ্কজনক ঘটনায় পরিণত করতেও কেউ তাদের বাধ্য করেনি।

আধুনিক ফুটবলে, যেখানে প্রিমিয়ার লিগ এবং চ্যাম্পিয়নশিপের মধ্যে আর্থিক ব্যবধান বেড়েই চলেছে, সেখানে জেতার চাপ ক্লাবগুলোকে টিকে থাকার জন্য যেকোনো কিছু করতে প্ররোচিত করতে পারে। কিন্তু যখন কোনো দল সুবিধা লাভের জন্য নৈতিক সীমা লঙ্ঘন করতে প্রস্তুত থাকে, তখন তার মূল্য প্রায়শই শুধু অর্থের চেয়েও বেশি হয়ে যায়।

সাউদাম্পটন ওয়েম্বলিতে তাদের জায়গা হারিয়েছে, প্রিমিয়ার লীগে ফেরার সুযোগ হারিয়েছে এবং ভবিষ্যতে আরও আইনি পদক্ষেপের সম্মুখীন হতে পারে। কিন্তু সম্ভবত সবচেয়ে বড় ক্ষতি হলো আস্থার অভাব।

একসময় তার সুসংগঠিত প্রশিক্ষণ কর্মসূচি এবং পেশাদার ভাবমূর্তির জন্য সুপরিচিত একটি ক্লাব এখন চ্যাম্পিয়নশিপের সাম্প্রতিক বছরগুলোর সবচেয়ে বড় কেলেঙ্কারির কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। আর ফুটবলে কখনও কখনও মাঠের ব্যর্থতার চেয়েও বিশ্বাস হারানোটা বেশি কষ্ট দেয়।

উৎস: https://znews.vn/southampton-tu-day-minh-khoi-premier-league-post1652962.html