উসিক জিতেছিলেন, কিন্তু তাঁর গৌরব ততক্ষণে টালমাটাল হয়ে গিয়েছিল।

মিশরে রিকো ভেরহোয়েভেনের বিপক্ষে ওলেক্সান্ডার উসিক জয়ী হলেও, বহু বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো এই ইউক্রেনীয় চ্যাম্পিয়ন একজন বক্সিং কিংবদন্তির ভঙ্গুরতা প্রকাশ করলেন।

ওলেক্সান্ডার উসিক এখন আর বক্সিং জগতের একচ্ছত্র অধিপতি নন।

শুধুমাত্র ২৪শে মে সকালের ফলাফলের দিকে তাকালে, এটিও উসিকের জন্য একটি বিজয়। তিনি পেশাদার বক্সিংয়ে প্রায় অপরিচিত এক কিকবক্সার রিকো ভারহোয়েভেনের বিপক্ষে ১১তম রাউন্ডে টেকনিক্যাল নকআউটের মাধ্যমে সফলভাবে তার ডব্লিউবিসি হেভিওয়েট শিরোপা রক্ষা করেন। কিন্তু বক্সিংকে কখনোই শুধুমাত্র ফলাফল দিয়ে সংজ্ঞায়িত করা হয়নি।

গিজা পিরামিডের লড়াইটিকে যা এতটা চাঞ্চল্যকর করে তুলেছিল, তা হলো উসিককে এমন একজন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সত্যিকারের লড়াইয়ে নামতে বাধ্য করা হয়েছিল, যার এর আগে মাত্র একটি পেশাদার বক্সিং ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা ছিল। বেশ কয়েকবার ভেরহোয়েন অবিসংবাদিত হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নকে পিছু হটতে, আত্মরক্ষা করতে এবং প্রচণ্ড ঘুষি খেতে বাধ্য করেন।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উসিকের জন্য এটি একটি বিরল দৃশ্য। অ্যান্থনি জোশুয়া এবং তারপর টাইসন ফিউরিকে হারানোর পর থেকে এই ইউক্রেনীয় বক্সারকে সর্বদাই আধুনিক বক্সিংয়ের নিখুঁত মানদণ্ড হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে। তিনি বুদ্ধিমত্তার সাথে নড়াচড়া করেন, অসাধারণ দক্ষতার সাথে লড়াইয়ের গতি নিয়ন্ত্রণ করেন এবং তার প্রতিপক্ষদের তাকে বিশৃঙ্খলার মধ্যে টেনে আনার সুযোগ প্রায় কখনোই দেন না।

তবে, ভেরহোয়েন তা করতে পেরেছিলেন। এই ডাচ বক্সার প্রচলিত পদ্ধতিতে বক্সিং করেন না। তিনি সহজাত প্রবৃত্তির বশে লড়াই করেন, শারীরিকভাবে শক্তিশালী এবং অত্যন্ত অপ্রত্যাশিত। এই বিষয়গুলোই উসিকের জন্য পরিস্থিতি কঠিন করে তুলেছিল। তার ঘুষিগুলো পেশাদার বক্সিংয়ের পরিচিত ছন্দ অনুসরণ করত না, যার ফলে ইউক্রেনীয় চ্যাম্পিয়নের মানিয়ে নিতে অনেক সময় লেগেছিল।

লড়াইটি যখন শেষ রাউন্ডগুলোতে প্রবেশ করল, উসিকের মনে এক ধরনের অস্বস্তি দেখা দিতে শুরু করল। ভেরহোয়েন আধিপত্য বিস্তার করতে পারেননি, কিন্তু তিনি যথেষ্ট দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন এবং লড়াইটিকে অনেকের ভবিষ্যদ্বাণী অনুযায়ী একতরফা কৌশলের প্রদর্শনী না করে একটি সত্যিকারের সংঘর্ষে পরিণত করেছিলেন।

তাই, ১১তম রাউন্ডের শেষ কয়েক সেকেন্ডে লড়াইটি থামিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটি অত্যন্ত বিতর্কিত ছিল। ভারহোয়েন দাঁড়িয়েই ছিলেন। তিনি তখনও রেফারির ডাকে সাড়া দেওয়ার মতো যথেষ্ট সজাগ ছিলেন, এবং লড়াইয়ের পরের স্কোরকার্ডগুলোতেও একটি অত্যন্ত হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের চিত্র ফুটে ওঠে। দুজন বিচারক এটিকে ড্র হিসেবে ঘোষণা করেন, আর তৃতীয়জন তো পয়েন্টের ভিত্তিতে ভারহোয়েনকেই বিজয়ী ঘোষণা করেন।

লড়াইটা যদি আরও এক রাউন্ড চলত, তাহলে কী ঘটত তা কেউই নিশ্চিত করে বলতে পারত না। এ কারণেই অনেকে বিশ্বাস করেন যে, বক্সিংই উসিককে আধুনিক হেভিওয়েট ইতিহাসের অন্যতম বড় একটি অঘটন থেকে "বাঁচিয়ে দিয়েছিল"।

ভেরহোয়েন (ডানদিকে) একতরফাভাবে জেতেননি, কিন্তু তিনি যথেষ্ট দৃঢ়তার পরিচয় দিয়ে লড়াইটিকে অনেকের ভবিষ্যদ্বাণী করা একপাক্ষিক কৌশলগত প্রদর্শনের পরিবর্তে একটি সত্যিকারের সংঘর্ষে পরিণত করেছিলেন।

অবশ্যই, উসিক এখনও সম্মানের দাবিদার। ডাব্লিউবিসি চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তিনি প্রচণ্ড চাপের মধ্যে এই লড়াইয়ে নেমেছিলেন, এমন একটি ইভেন্টে যা শুরু থেকেই সংশয়ের মধ্যে ছিল। সম্পূর্ণ ভিন্ন শৈলীর একজন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করাই ইউক্রেনীয় এই যোদ্ধার আত্মবিশ্বাসকে প্রমাণ করে।

তবুও, কিংবদন্তিরা যখন মন্থর হতে শুরু করেন, তখন বক্সিং সবসময়ই নির্মম হয়ে ওঠে। এ বছর উসিকের বয়স ৩৯ বছর। তিনি এখনও বুদ্ধিমান, এখনও কৌশলগতভাবে দক্ষ, এবং এখনও তাঁর মধ্যে প্রতিভার ঝলক দেখা যায়, যেমন ১১তম রাউন্ডের সেই নির্ণায়ক আপারকাটটি। তবে, তাঁর যৌবনকালের মতো পা দুটি এখন আর ততটা ক্ষিপ্র নয়। তরুণ ও ভারী প্রতিপক্ষদের কাছ থেকে আসা প্রচণ্ড শারীরিক চাপের মুখে তাঁর ঘুষি এড়ানোর ক্ষমতাও আর আগের মতো নিখুঁত নেই।

একজন চ্যাম্পিয়নের জন্য সবচেয়ে ভয়ঙ্কর বিষয় পরাজয় নয়। বরং সেই মুহূর্ত, যখন মানুষ বুঝতে শুরু করে যে সেও দুর্বল হতে পারে। আর গিজায়, আলো, আতশবাজি আর প্রাচীন পিরামিডের মাঝে, উসিক প্রথমবারের মতো সেই অনুভূতিটিই জাগিয়ে তুলেছিলেন।

উৎস: https://znews.vn/usyk-thang-nhung-hao-quang-da-lung-lay-post1653737.html