Zvláštní hrozba asteroidu, který by mohl zničit Měsíc

YR4, asteroid o velikosti budovy, byl objeven koncem roku 2024. Předpokládalo se, že by mohl zasáhnout Zemi 22. prosince 2032. Konkrétně v únoru letošního roku vědci vypočítali a zjistili, že pravděpodobnost nárazu dosáhla vrcholu 3,1 % – což je nejvyšší zaznamenaná úroveň, což z něj činí nejrizikovější asteroid vůbec.

Díky novým pozorováním ze Země i z vesmíru však vědci určili přesnou oběžnou dráhu a velikost asteroidu, čímž eliminovali riziko jeho nárazu do Země.

Podle NASA data shromážděná z posledního pozorování na začátku června, těsně předtím, než YR4 zmizela z dohledu, zlepšila přesnost předpovědi její polohy v příštích 7 letech o 20 %.

I kdyby se Země vymkla kontrole, YR4 by se mohl koncem roku 2032 stále srazit s Měsícem. V lidské historii se jedná o vzácnou událost a zároveň vytváří nová rizika, kterým musíme čelit.

Hrozba nehrozí z přímé srážky.

Země by nečelila významnému nebezpečí, pokud by YR4 narazil do Měsíce. Astronauti v blízkosti Měsíce nebo lidská infrastruktura přítomná v té době na měsíčním povrchu by však mohli být ovlivněni. Totéž by se dalo říci o satelitech obíhajících kolem Země, které jsou nezbytné pro moderní navigaci, komunikaci a provoz.

Dokonce i aktivity na nízké oběžné dráze Země mohou být ohroženy troskami. To platí zejména pro struktury, jako je Mezinárodní vesmírná stanice (ISS), která bude vyřazena z provozu a mimo nízkou oběžnou dráhu Země dlouho před dopadem.

YR4, kdysi ukázkový příklad důležité role planetárních obranných systémů – detekce a sledování asteroidů, které by se mohly srazit se Zemí – by nyní mohl předefinovat rozsah misí tohoto pole, včetně rizika pro Měsíc.

„Začínáme si uvědomovat, že možná musíme tento štít ještě trochu rozšířit,“ řekl Paul Wiegert, profesor astronomie a fyziky na Western University v kanadském Ontariu. „Máme věci, které je třeba chránit dále od Země, a náš zrak se tomu musí přizpůsobit.“

Podle odhadů vesmírného dalekohledu Jamese Webba z března má YR4 průměr asi 60 metrů – což odpovídá „zabijákovi měst“ (zničení celého města), pokud by zasáhl Zemi. I když se nejedná o „zabijáka planet“ jako asteroidy o velikosti 1 km nebo větší – ty, které mohou způsobit masové vymírání – YR4 je stále schopen způsobit regionální katastrofu, pokud se srazí.

Vzhledem k potenciálu vytvoření kráteru o šířce asi 1 km na povrchu Měsíce se předpokládá, že se jedná o největší dopad za posledních 5 000 let. Podle modelu výzkumného týmu vedeného Wiegertem by exploze mohla do vesmíru uvolnit asi 100 milionů kg lunárních hornin a prachu.

Úlomek materiálu o velikosti pouhých několika milimetrů by se mohl řítit k Zemi extrémně vysokou rychlostí po dobu několika dnů až měsíců a vytvořit tak velkolepý meteorický roj. Země by však byla chráněna svou atmosférou a nikdo na Zemi by se nemusel obávat, že by takový meteorický roj viděl. Hlavní nebezpečí spočívá v možnosti, že malé kusy materiálu zasáhnou aktivní satelity.

Co můžeme udělat pro snížení škod?

Scénář planetární obrany je často jasnější, pokud víme, že asteroid míří přímo k Zemi. Vezměte si například misi NASA DART v roce 2022, kdy byla vyslána kosmická loď, která se narazila do asteroidu Dimorphos, aby otestovala jeho schopnosti odklánění. Mise byla úspěšná a změnila oběžnou dráhu cílového asteroidu.

Rozhodnutí o zahájení podobné mise, která by zabránila dopadu YR4 na Měsíc, však zůstává nejasné. Rozhodnutí bude záviset na posouzení rizik, až se objekt kolem roku 2028 vrátí do pozorovací zóny.

Pokud k dopadu dojde bez vážného poškození, mohla by se naskytnout vzácná příležitost ke studiu toho, jak měsíční povrch reaguje na rozsáhlé dopady, což je něco, co vědci v moderní době neviděli.

Znepokojivé je, že YR4 byl objeven dalekohledem ATLAS v Chile až asi 2 dny poté, co proletěl kolem Země v nejkratší vzdálenosti. Předtím bylo nebeské těleso zcela „neviditelné“, zakryté oslněním Slunce.

Podobná situace se odehrála v roce 2013 v ruském Čeljabinsku, kdy v atmosféře náhle explodoval meteorit a vytvořil silnou rázovou vlnu, která zranila více než 1 500 lidí.

Detekce a sledování asteroidů je náročné, protože nevyzařují vlastní světlo a jsou příliš malé na to, aby je bylo možné snadno pozorovat z dálky. Objekty, které letí ve směru Slunce, navíc vytvářejí pro pozemní dalekohledy velké „slepé skvrny“.

Naděje však přichází z budoucích projektů, jako je dalekohled NEO Surveyor agentury NASA (jehož start je plánován na rok 2027) a satelit NEOMIR Evropské kosmické agentury (ESA), jehož start je plánován na začátek 30. let 21. století. Tyto přístroje pomohou detekovat objekty v blízkosti Slunce, které byly dříve téměř neviditelné.

Mezitím observatoř Very C. Rubinové v Chile – jejíž první snímky byly zveřejněny v červnu – objevila během pouhých sedmi nocí pozorování více než 2 100 nových asteroidů, včetně sedmi objektů blízko Země. I když žádný z těchto objektů nepředstavuje hrozbu, výkonné detekční schopnosti Rubinu v kombinaci se sledovacími schopnostmi Jamese Webba vytvoří strategické duo v ochraně Země a Měsíce.

Právě byl schválen návrh na využití Webbova teleskopu k pozorování YR4 na jaře roku 2026. To by mohla být poslední příležitost k pozorování tohoto objektu před rokem 2028.

„Pozorovací program poskytne plánovačům dva cenné roky – možná i povzdechnutí – tím, že bude mít 80% šanci vyloučit scénář kolize,“ řekl de Wit. „Bude to ale také cenná praktická lekce v přípravě na další objekty, které by Rubin mohl v budoucnu objevit.“

(Vietnam+)

Zdroj: https://www.vietnamplus.vn/moi-de-doa-ky-la-tu-mot-tieu-hanh-tinh-co-kha-nang-huy-diet-mat-trang-post1052107.vnp