Proč je pro lidi v tropických oblastech obtížné adaptovat se na hranici 40 °C?

Výzkum z Bristolské univerzity ukazuje, že vyšší vlhkost vzduchu snižuje rychlost odpařování potu z kůže, což přispívá k obtížnějšímu zvládání tepelného stresu pro tělo.

Horko a vysoká vlhkost vyčerpaly obyvatele Bangkoku vlnou veder. Foto: Pavel V. Khon — Horko a vysoká vlhkost vyčerpaly obyvatele Bangkoku vlnou veder. Foto: *Pavel V. Khon*

Letos, ještě před začátkem horkého období na severní polokouli, byly teplotní rekordy překonány jeden za druhým. Například dubnové teploty ve Španělsku (38,8 °C) byly výrazně nad normálem, a to i na vrcholu léta. Jižní a jihovýchodní Asie byly obzvláště sužovány vlnou veder. Země jako Vietnam a Thajsko zaznamenaly nejvyšší teploty v historii měření (44 °C a 45 °C). V Singapuru teploty dosáhly 37 °C. V Číně zažila Šanghaj nejvyšší květnovou teplotu za více než století (36,7 °C).

Změna klimatu způsobuje, že vysoké teploty jsou častější, ale vlny veder mohou mít velmi odlišné účinky v závislosti na faktorech, jako je vlhkost a to, jak je region na vlny veder připraven. Nedávná vlna veder v jihovýchodní Asii si možná pamatuje svou úrovní tepelného stresu, což je zátěž, kterou teplo vyvíjí na tělo. Tepelný stres je primárně způsoben teplotou, ale důležité jsou i další faktory související s počasím, jako je vlhkost, záření a vítr, uvádí Yahoo .

Lidské tělo absorbuje teplo z okolního vzduchu, ze Slunce nebo z procesů, jako je trávení a cvičení. Aby se s tím tělo vyrovnalo, musí část tepla uvolnit přímo do vzduchu a dýcháním. Většina tepla se však ztrácí pocením, protože když se pot odpařuje z povrchu kůže, odebírá energii z kůže a vzduchu kolem těla ve formě latentního tepla.

Meteorologické faktory ovlivňují všechny tyto procesy. Například nedostatek stínu vystavuje tělo přímému slunečnímu záření, zatímco vyšší vlhkost zpomaluje odpařování potu z kůže. Z tohoto důvodu byla nedávná vlna veder v jihovýchodní Asii tak nebezpečná, protože se jedná o extrémně vlhkou část světa .

Základní zdravotní problémy a osobní konstituce mohou některé lidi činit náchylnějšími k tepelnému stresu. Tepelný stres však může dosáhnout bodu, kdy ani zdraví a dobře adaptovaní lidé nemohou přežít ani mírnou námahu.

Jedním ze způsobů měření tepelného stresu je měření teploty vlhkého teploměru (WBGT), které představuje tepelný stres, kterému je jedinec vystaven. Spalující podmínky odpovídají teplotě přibližně 39 stupňů Celsia v kombinaci s 50% relativní vlhkostí. Tato hranice byla pravděpodobně na některých místech překročena během nedávné vlny veder v jihovýchodní Asii.

V méně vlhkých místech dále od tropů je vlhkost nižší, což má za následek nižší teploty pro nouzové teploty (WBGT) a mnohem menší nebezpečí. Dubnová vlna veder ve Španělsku s maximální teplotou 38,8 °C měla WBGT pouhých 30 °C. Během vlny veder ve Spojeném království v roce 2022 teploty překročily 40 °C, vlhkost byla pod 20 % a WBGT se pohybovala kolem 32 °C.

Vědci z Bristolské univerzity ve Velké Británii využili klimatická data k vytvoření mapy znázorňující tepelný stres po celém světě. Studie zdůraznila oblasti s nejvyšším rizikem překročení prahových hodnot WBGT jakožto ohniska, včetně Indie, Pákistánu, jihovýchodní Asie, Arabského poloostrova, rovníkové Afriky, rovníkové Jižní Ameriky a Austrálie. V těchto regionech se s globálním oteplováním zvyšuje frekvence překročení prahové hodnoty tepelného stresu.

Ve skutečnosti je většina lidí inherentně zranitelná a ohrožena pod prahem přežití. Proto pozorujeme velký počet úmrtí během vln veder na chladnějších místech. Globální analýzy navíc často nedokážou zachytit lokální extrémy způsobené mikroklimatem. Například čtvrť ve městě může udržovat teplo efektivněji než její okolí, být větrána chladným oceánským vánkem nebo se nacházet v „dešťovém stínu“ místního kopce, což ji činí méně vlhkou.

Tropické oblasti obvykle vykazují menší teplotní výkyvy. Například Singapur leží téměř na rovníku a má celoročně maximální teplotu kolem 32 °C, zatímco typická maximální teplota v Londýně uprostřed léta je pouhých 24 °C. Londýn však zaznamenal vyšší rekordní teploty (40 °C ve srovnání s 37 °C v Singapuru).

Protože je známo, že regiony jako jihovýchodní Asie trpí vysokou úrovní tepelného stresu, je možné, že populace jsou na zvládání horka dobře přizpůsobeny. První zprávy naznačují, že vysoký tepelný stres z nedávné vlny veder vedl k velmi malému počtu přímých úmrtí. Počet úmrtí připisovaných nepřímým příčinám však dosud není dobře zdokumentován. I bez změny klimatu může přirozená proměnlivost počasí vyvolat vlny veder, které překonávají místní rekordy a dokonce se blíží fyziologickým limitům.

An Khang (podle Yahoo )

Zdrojový odkaz