Solarballons registrieren in der Stratosphäre niederfrequente Geräusche, die sich mehrmals pro Stunde wiederholen, doch die Forscher haben ihre Quelle noch nicht gefunden.
Solarballon mit wissenschaftlicher Ausrüstung. Foto: Sandia National Laboratories
Eine solarbetriebene Ballonmission eines Teams der Sandia National Laboratories brachte Mikrofone in die 50 Kilometer hohe Stratosphäre der Erdatmosphäre. Diese Region ist relativ ruhig und frei von Stürmen, Turbulenzen oder kommerziellem Flugverkehr. Daher können Mikrofone in dieser Atmosphärenschicht sowohl natürliche als auch vom Menschen verursachte Geräusche auf dem Planeten wahrnehmen.
Das Mikrofon dieser Studie zeichnete jedoch auch seltsame Geräusche auf, die sich mehrmals pro Stunde wiederholten. Die Forscher konnten deren Quelle noch nicht bestimmen. Die Geräusche wurden im Infraschallbereich aufgezeichnet, also bei 20 Hertz (Hz) und darunter, unterhalb der menschlichen Hörschwelle, so Forscher Daniel Bowman von den Sandia National Laboratories. Das Team beschrieb die Geräusche am 11. Mai auf der 184. Tagung der Acoustical Society of America in Chicago.
Um akustische Daten aus der Stratosphäre zu sammeln, nutzten Bowman und seine Kollegen ein Gerät namens Mikrobarometer, das ursprünglich zur Überwachung von Vulkanen entwickelt wurde und niederfrequente Geräusche erfassen kann. Neben den erwarteten natürlichen und künstlichen Geräuschen registrierte das Mikrobarometer auch ein mysteriöses, sich wiederholendes Infraschallsignal.
Die Sensoren, die die Ballons in die Luft tragen, wurden von Bowman und seinen Kollegen entwickelt. Die Ballons haben einen Durchmesser von sechs bis sieben Metern und bestehen aus gängigen und kostengünstigen Materialien. Angetrieben durch Sonnenlicht können diese einfachen Geräte bis zu einer Höhe von etwa 21,4 Kilometern über der Erde fliegen.
„Unsere Ballons sind im Grunde riesige Plastikkugeln, die mit Kohlenstaub gefüllt sind, um sie dunkler zu machen“, erklärt Bowman. „Wir stellen die Ballons aus Plastik von Festplatten, Klebeband und Kohlenstaub her. Wenn die Sonne auf den dunklen Ballon scheint, erwärmt sich die Luft im Inneren und sorgt für Auftrieb.“
Bowman sagte, passive Solarenergie reiche aus, um den Ballon von der Planetenoberfläche in die Stratosphäre zu befördern. Nach dem Start trägt der Ballon ein GPS-Ortungsgerät. Manchmal ist dies notwendig, da der Ballon Hunderte von Kilometern zurücklegen und in schwer zugänglichen Gebieten landen kann. Neben der Untersuchung mysteriöser Stratosphärengeräusche könnten Ballons wie dieser auch dazu eingesetzt werden, zuerforschen, wie Fahrzeuge mit Raumfahrzeugen im Orbit der Venus zusammenarbeiten könnten, um seismische und vulkanische Aktivitäten durch die dichte Atmosphäre hindurch zu beobachten.
An Khang (Laut Space )
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