Das Beobachten der Sterne ist wahrscheinlich für viele Menschen eine Gewohnheit und seit der Antike ist es eine wirksame Methode, dem Druck und Chaos des Lebens zu entfliehen.
Doch angesichts dieses eher „ruhigen“ Himmels wissen nur wenige, dass es fast 30.000 Objekte gibt, die größer als ein Softball sind und mit zehnmal höherer Geschwindigkeit als eine Gewehrkugel um die Erde fliegen. Und sie befinden sich recht nahe an der Erde, nur in einem Umkreis von wenigen hundert Kilometern.
Fast 70 Jahre nach dem Start des Sputniks fliegen Tausende von Objekten durchs All. Ihre Zahl ist so groß, dass viele Experten beunruhigt sind. Aktuelle Studien zeigen, dass das Wettrennen im All die Atmosphäre erheblich verändert. Dies könnte negative Auswirkungen auf die Ozonschicht und das Erdklima haben.
Troy Thornberry, Forscher bei der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), sagte, er und seine Kollegen hätten in der Stratosphäre (der zweiten Schicht der Atmosphäre) zahlreiche menschliche Spuren im Weltraum gefunden. „Die Stratosphäre wird immer dichter. Wir beobachten das und die enorme Menge an Material, die wir ins All befördern.“
Eine aktuelle Studie ergab, dass 10 % der Partikel in der oberen Atmosphäre Metallfragmente von Raketen oder Satelliten enthalten. Experten gehen davon aus, dass in den nächsten Jahrzehnten die Menge des vom Menschen verursachten Weltraummülls der Menge des natürlichen Weltraummülls entsprechen wird.
Grafik der Menge an Weltraummüll um die Erde im Laufe der Jahre, wobei nur Objekte mit einem Durchmesser von 10 cm oder mehr gezählt werden
Die Menge an Weltraumschrott dürfte in den kommenden Jahren mit zunehmender Intensität des Wettlaufs ins All zunehmen. Bill Weir, Umweltexperte bei CNN, erwähnte die Anpassung des Raketenstartsystems von SpaceX. Er sagte, die Änderung werde bei jedem Start Tonnen fossiler Brennstoffe hinzufügen. Auch bestehende Satelliten könnten beim Verlassen der Umlaufbahn „Schrottwolken“ erzeugen.
Laut Orbiting Now befinden sich derzeit mehr als 8.300 Satelliten im All. Das ist natürlich nicht die endgültige Zahl. Das US Government Accountability Office prognostiziert, dass in den nächsten sechs Jahren etwa 58.000 Satelliten im All sein werden. Eine andere Studie geht von einer niedrigeren Zahl von 20.000 aus.
Doch selbst die schlechteste Prognose gibt Anlass zur Sorge. Laut CNN ist die Atmosphäre derzeit so überlastet wie nie zuvor, „so wenig wie seit Neil Armstrongs Ankunft auf dem Mond nicht mehr vorstellbar“.
1972 schoss Apollo 17 das berühmte Foto „Blue Marble“. Dieses Werk soll später den Earth Day inspiriert haben. Damals achteten jedoch nur wenige Menschen auf die Menge an Weltraummüll, die bei der Aufnahme dieses Fotos entstand. Laut Experte Bill Weir änderte sich das Bewusstsein der Menschen für Weltraummüll erst allmählich, nachdem der NASA- Wissenschaftler Donald Kessler 1979 seine Forschungsergebnisse veröffentlichte.
Das berühmte „Blue Marble“-Foto
Seitdem ist der Begriff „Kessler-Syndrom“ entstanden und weithin bekannt. Jeder, der den mit sieben Oscars ausgezeichneten Film „Gravity“ (2013) gesehen hat, kennt den obigen Ausdruck sicherlich.
Das Kessler-Syndrom sagt eine beunruhigende Zukunft voraus, in der so viel Weltraumschrott Satellitenstarts unmöglich machen könnte. Auch wird Weltraumschrott häufiger auf die Erde fallen. Im Jahr 2022 traf ein Trümmerteil eines Raumfahrzeugs eine Farm in Australien.
CNN berichtete, dass in einer Erdumlaufbahn von 2.000 Kilometern Höhe Objekte mit einer Geschwindigkeit von etwa 37.000 km/h kollidieren können. Das bedeutet, dass selbst kleinste Trümmerteile ein Fenster der Internationalen Raumstation zum Einsturz bringen könnten.
Schätzungsweise 100 Millionen bleistiftgroße, von Menschenhand geschaffene Weltraumschrottstücke fliegen im Weltraum umher. „Sie stellen ein großes Risiko für die Raumfahrtindustrie dar“, berichtete CNN.
Weltraummüll ist ein wachsendes Problem. Foto: Adobe Stock
Ron Lopez, derzeit Präsident einer Niederlassung von Astroscale, einem japanischen Unternehmen, das auf dem Gebiet der Beseitigung von Weltraumschrott tätig ist, räumt ein, dass die Beseitigung des Schrotts derzeit eine dringende Aufgabe sei.
„Vor zehn Jahren dachten viele Leute, unser Gründer sei verrückt. Heute kann man auf keiner Weltraumkonferenz mehr über Weltraumschrott reden“, sagte Lopez.
Er glaubt auch, dass die Beseitigung von Weltraumschrott in Zukunft immer wichtiger wird. Die Aussicht auf den Bau von „Müllwagen“ oder „Recyclingzentren“ im Weltraum ist noch sehr weit entfernt. Lopez' Unternehmen hat jedoch erfolgreich einen Satelliten mit einem „Riesenstaubsauger“ eingesetzt, um ein bestimmtes Ziel zu erfassen.
Doch derartige Bemühungen befassen sich nur mit einem winzigen Bruchteil der wachsenden Menge an Weltraumschrott.
Quelle: CNN
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