Entdecken Sie eine riesige Lithiummine unterhalb der uralten Appalachen.

Forscher des U.S. Geological Survey (USGS) schätzen, dass die alten Appalachen 2,3 Millionen Tonnen Lithium enthalten.

Laut neuen Forschungsergebnissen des US Geological Survey (USGS) bergen die Appalachen riesige, unerschlossene Lithiumvorkommen – genug, um 500 Milliarden Handys, 180 Milliarden Laptops oder 130 Millionen Elektrofahrzeuge herzustellen. Die Region verfügt über 2,3 Millionen Tonnen Lithium, genug, um die US-amerikanischen Lithiumimporte für etwa 328 Jahre zu ersetzen. Die Erschließung der Lithiumvorkommen in den Appalachen könnte den USA daher helfen, ihre Abhängigkeit von Importen aus China, Argentinien und Chile zu verringern.

Zwei neue Studien von Experten für die nördlichen und südlichen Appalachenregionen deuten darauf hin, dass Lithiumvorkommen im gesamten Osten der Vereinigten Staaten, von Alabama bis Maine, verbreitet sind und in einem extrem grobkörnigen Gestein namens Pegmatit vorkommen.

Laut dem USGS-Forschungsgeologen Christopher Holm-Denoma, Mitautor der Studie über die nördlichen Appalachen, handelt es sich hierbei um die erste mineralische Ressourcenbewertung von Lithiumvorkommen in diesem Gebiet durch den USGS. Sie ist außerdem Teil einer landesweiten Bewertung von Lithiumvorkommen in Pegmatitgängen, Sole, ausgetrockneten Seebecken und alten Vulkanen durch den USGS.

Man schätzt, dass die Appalachen rund 2,3 Millionen Tonnen Lithium enthalten. Foto: John Baggaley via Getty Images.

Lithium ist ein unverzichtbarer Bestandteil von Elektronik, militärischer Ausrüstung und Batterien für Elektrofahrzeuge. Es wird außerdem in Legierungen für die Luft- und Raumfahrt, in Stabilisatoren und in Industrieschmierstoffen verwendet. Insbesondere die Nachfrage nach Lithium für die Batterieproduktion ist in den USA in den letzten Jahren stark gestiegen, was eine erhebliche Diskrepanz zwischen inländischem Angebot und Nachfrage verdeutlicht.

„Die USA verfügen über eines der weltweit größten Lithiumvorkommen. Allerdings wird mehr als die Hälfte des in den USA verwendeten Lithiums importiert, da es derzeit nur eine inländische Lithiummine gibt, die sich im Clayton Valley in Nevada befindet“, sagte der Forschungsgeologe Christopher.

Die nördlichen Appalachen – darunter Teile von Maine, New Hampshire, Vermont, New York, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Pennsylvania, New Jersey und Delaware – enthalten etwa 900.000 Tonnen Lithium. Um diese Schätzung zu ermitteln, analysierte das Team geologische Karten, geochemische und geophysikalische Daten, Aufzeichnungen über Mineralvorkommen sowie die tektonische Geschichte der Region. Zusätzlich erstellten sie Modelle mit einem globalen Datensatz von Pegmatit, um die Verteilung und das Ausmaß der Lithiumlagerstätten im Untersuchungsgebiet zu simulieren.

Laut Geologe Christopher sind lithiumreiche Pegmatitvorkommen relativ klein und variieren in Länge und Breite von wenigen Metern bis zu einigen hundert Metern. In ihrer Gesamtheit betrachtet liefern sie jedoch eine beträchtliche Menge Lithium.

Lithiumvorkommen in den nördlichen Appalachen konzentrieren sich hauptsächlich in den Bundesstaaten Maine und New Hampshire. Einige Pegmatitlagerstätten, wie beispielsweise Plumbago North in Maine, enthalten das Mineral Spodumen, das einen hohen Lithiumgehalt von 3,5 Gewichtsprozent aufweist.

Forschungen in den südlichen Appalachen zeigen, dass die untere Hälfte dieses alten Gebirgssystems – darunter Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina, Georgia, Tennessee und Alabama – etwa 1,57 Millionen Tonnen Lithium enthält. Der Großteil dieser Vorkommen konzentriert sich in South Carolina und North Carolina.

Pegmatit kristallisiert vor über 250 Millionen Jahren aus lithiumreichem Magma, noch vor der Entstehung des Superkontinents Pangäa. Der Abbau von Pegmatit erfordert das Ausheben riesiger Gruben, wodurch Lebensräume von Wildtieren zerstört und die Landschaft sowie die Artenvielfalt der Region beeinträchtigt werden können. Zudem verursacht diese Aktivität Umweltverschmutzung durch Abfallstoffe wie Gesteinsbruch, der Spurenelemente in Boden und Wasser freisetzen kann. Darüber hinaus setzen die schweren Maschinen, die für den Abbau des Hartgesteins der Appalachen benötigt werden, große Mengen Kohlendioxid in die Atmosphäre frei, und die Lithiumgewinnung aus dem Gestein erfordert den Einsatz giftiger Chemikalien, was zu höheren Treibhausgasemissionen führt.

Quelle: https://khoahocdoisong.vn/kham-pha-mo-lithium-khong-lo-duoi-day-nui-co-appalachian-post2149101233.html