Ärzte nehmen am 3. März an einem Protest gegen die Pläne der südkoreanischen Regierung teil, die Einschreibungsquoten zu erhöhen – Foto: REUTERS
Darüber hinaus haben sich in Korea viele Medizinstudenten dazu entschlossen, ihr Studium reihenweise zu verlassen, und auch zahlreiche Professoren an medizinischen Fakultäten haben als Reaktion auf die Pläne zur Erhöhung der Einschreibungsquoten ihren Rücktritt angekündigt.
Warum?
Im Februar kündigte die südkoreanische Regierung an, dass sie die Zulassungsquote für die medizinische Fakultät bis 2025 um 2.000 Studenten erhöhen werde, von derzeit 3.058 auf über 5.000. Ziel ist es, bis 2035 weitere 15.000 Ärzte einzustellen.
Der Vorstoß zur Ausweitung der medizinischen Versorgung ist darauf zurückzuführen, dass Südkoreas Bevölkerung derzeit 52 Millionen Menschen umfasst, die Ärztequote jedoch nur 2,6 Ärzte pro 1.000 Einwohner beträgt (2022). Diese Zahl liegt deutlich unter dem Durchschnitt der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) von 3,7 Ärzten pro 1.000 Einwohner.
Südkorea weist mit 12,8 Betten pro 1.000 Patienten die höchste Krankenhausbettenzahl pro 1.000 Patienten unter den OECD-Ländern auf. Das ist mehr als doppelt so viel wie in Frankreich und sechsmal so viel wie in Schweden.
Andererseits kämpft das „Ginseng-Land“ mit einem Ärztemangel in einigen wichtigen Fachbereichen wie Geburtshilfe und Pädiatrie sowie im ländlichen Raum.
Südkorea ist eines der Länder der Welt , in denen die Bevölkerung am schnellsten altert. Bis 2025 wird voraussichtlich mehr als ein Fünftel der Bevölkerung über 64 Jahre alt sein.
Was sagt die Ärzteschaft?
Laut OECD sind südkoreanische Fachkräfte die bestbezahlten unter den Industrieländern, mit einem Durchschnittseinkommen von fast 192.800 US-Dollar pro Jahr (2020).
Allerdings zeigen Daten des koreanischen Gesundheitsministeriums, dass Allgemeinmediziner schlechter bezahlt werden und auch bei den Einkommen von Fachärzten erhebliche Unterschiede bestehen.
Kinderärzte beispielsweise werden mit 57 % unter dem Gesamtdurchschnitt am schlechtesten bezahlt. Schönheitschirurgen und Dermatologen in privaten Krankenhäusern werden hingegen oft besser bezahlt.
Assistenzärzte machen 30–40 % der Ärzteschaft in führenden Allgemeinkrankenhäusern in Korea aus. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Unterstützung der regulären Ärzte bei Operationen und stationärer Behandlung.
Doch Praktikanten und Assistenzärzte geben an, dass sie unterbezahlt seien und gezwungen seien, 80 bis 100 Stunden pro Woche zu arbeiten.
Ein Praktikant sagte gegenüber Reuters, er müsse für ein Gehalt von 1.500 bis 3.000 Dollar im Monat, Überstundenvergütung inbegriffen, mehr als 100 Stunden pro Woche arbeiten.
Andererseits erlaubt das südkoreanische Krankenversicherungssystem Krankenhäusern nur eine feste Gebühr für die notwendige medizinische Versorgung. Einige Ärzte halten die von der Regierung festgelegte Gebühr jedoch für zu niedrig.
Dies hat dazu geführt, dass sich Ärzte in Korea von wichtigen Fachgebieten wie Neurochirurgie, Notfallmedizin und Pädiatrie fernhalten und stattdessen eher Berufe mit hohen Gewinnspannen wählen, wie etwa Dermatologie und plastische Chirurgie (Operationen, die nicht von der Versicherung abgedeckt sind).
Die medizinische Gemeinschaft lehnt den Plan der südkoreanischen Regierung zur Erhöhung der Einschreibungsquoten ab. Ihrer Meinung nach würde dies die Qualität der medizinischen Ausbildung beeinträchtigen und zu höheren Behandlungskosten für die Patienten führen.
Assistenzärzte betonen, dass sich die Regierung zunächst mit der Bezahlung und den Arbeitsbedingungen befassen müsse, bevor die Zahl der Ärzte erhöht werden könne.
Gleichzeitig fordern sie Vergünstigungen und geringere Rechtsrisiken bei medizinischen Fehlern, um Ärzte zu ermutigen, in Branchen mit Arbeitskräftemangel zu arbeiten.
Folgen des Streiks
Assistenzärzte nehmen am 20. Februar 2024 an einer Krisensitzung im Gebäude der Korean Medical Association teil – Foto: AFP
Dem Guardian zufolge waren die großen Krankenhäuser Südkoreas aufgrund des Streiks bis Ende Februar gezwungen, ihren Betrieb um 50 % zu kürzen und die Behandlung vieler Patienten zu verweigern.
Die südkoreanische Regierung hat Notfallmaßnahmen ergriffen, um die Auswirkungen des Streiks zu minimieren. Dazu gehören der Einsatz von Militärärzten, die Verlängerung der Öffnungszeiten öffentlicher medizinischer Einrichtungen und die Erlaubnis für Krankenschwestern, bestimmte medizinische Eingriffe durchzuführen, die normalerweise von Ärzten durchgeführt werden.
Die südkoreanische Regierung hat bislang die Aussetzung der ärztlichen Zulassung von rund 5.000 Medizinpraktikanten angekündigt, die der Aufforderung zur Rückkehr an ihren Arbeitsplatz nicht nachgekommen sind.
Die Krise im Ärztestand verschärfte sich weiter, als Anfang dieser Woche Medizinprofessoren an den medizinischen Fakultäten mit einem Massenrücktritt drohten, sollte die Regierung keinen Ausweg aus dem langwierigen Streik finden.
Laut der Nachrichtenagentur Yonhap haben Medizinprofessoren im ganzen Land beschlossen, ab dem 25. März ihre Kündigungen einzureichen, um Druck auf die Regierung auszuüben. Sie betonten jedoch, dass sie weiterhin uneingeschränkt Patienten behandeln werden, da zu viele Assistenzärzte streiken.
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