Ein Szenario für Italiens Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026.

Sollte Iran seine Teilnahme zurückziehen, hätte Italien dennoch eine, wenn auch geringe, Chance, sich für die Weltmeisterschaft 2026 zu qualifizieren.

In den frühen Morgenstunden des 1. April verpasste Italien zum dritten Mal in Folge die Qualifikation für die Weltmeisterschaft nach einer überraschenden Niederlage gegen Bosnien-Herzegowina im Play-off-Finale. Im Elfmeterschießen unterlagen die „Azzurri“ dem Team von Edin Dzeko mit 1:4.

Die Tür zum größten Fußballereignis der Welt ist für Italien jedoch noch nicht völlig verschlossen. Ein seltenes Szenario könnte eintreten, sollte der Iran seine Teilnahme am Turnier zurückziehen. Das westasiatische Team sieht sich derzeit aufgrund der eskalierenden Spannungen mit den Vereinigten Staaten, einem der drei Gastgeberländer der Weltmeisterschaft 2026, erheblicher geopolitischer Instabilität ausgesetzt.

Zuvor hatte der iranische Sportminister eingeräumt, dass die Nationalmannschaft nicht teilnehmen könne, was Zweifel an ihrer Teilnahme am Turnier aufkommen ließ. Sogar US-Präsident Donald Trump schlug vor, Iran solle aus Sicherheitsgründen zurücktreten. Iran reagierte vehement und betonte, man könne nicht disqualifiziert werden, und schlug sogar vor, die USA sollten sich zurückziehen.

Solange keine endgültige Entscheidung vorliegt, hat die FIFA im Falle eines Rückzugs die volle Entscheidungsgewalt. Laut Reglement kann der Weltfußballverband eine geeignete Alternative auswählen. Dies eröffnet die Möglichkeit, dass Italien – die bestplatzierte Mannschaft der FIFA-Weltrangliste unter den nicht qualifizierten Teams – als zusätzliche Option in Betracht gezogen wird.

Im Falle Irans ist noch nichts sicher.

Dieses Szenario ist jedoch kaum realisierbar. Die FIFA wird voraussichtlich einen anderen asiatischen Vertreter bevorzugen, um eine ausgewogene Verteilung der Startplätze zwischen den Verbänden zu gewährleisten. Präsident Gianni Infantino hat zudem bestätigt, dass Iran definitiv teilnehmen wird. „Wir wollen, dass Iran spielt, und sie werden spielen. Es gibt keinen Plan B, C oder D“, betonte er.

Dem Spielplan zufolge bestreitet der Iran sein erstes Spiel am 16. Juni gegen Neuseeland, bevor er gegen Belgien und Ägypten antritt. Mit der endgültigen Stellungnahme der FIFA sind Italiens Chancen praktisch rein theoretischer Natur, womit eine lange Krise für den italienischen Fußball beendet wird.

Drei verpasste Weltmeisterschaften in Folge – ein unauslöschlicher Makel für den italienischen Fußball. Das Verpassen von drei Weltmeisterschaften in Folge ist nicht nur ein vorübergehender Rückschlag, sondern offenbart eine tiefe Krise in der Struktur und Identität des italienischen Fußballs.