Vietnamesisches Essen, vietnamesisches Haus, vietnamesische Menschen und eine Liebesgeschichte

Das über 200 Seiten starke Buch „Vietnamesische Küche ist Heimat“ ist nicht nur eine Sammlung kulinarischer Köstlichkeiten aus aller Welt, sondern auch eine tiefgründige Geschichte über die vietnamesische Identität, über Land und Leute, erzählt von leidenschaftlichen Familienerlebnissen. Ann Lee gelingt es einmal mehr, auf einfache, aber tiefgründige Weise kleine, aber nicht fragmentarische Geschichten zu erzählen – duftend, aber nicht beschönigend, schön, aber allzu alltäglich, und doch so liebenswert.

„Vietnamesisches Essen ist Heimat“ ist eine Sammlung kurzer Essays über die Esskultur , die man jeden Tag ein wenig lesen kann – ganz entspannt beim Morgentee oder auf der letzten U-Bahn-Fahrt nach Hause. Für vietnamesische Frauen ist es aber auch ein interessantes Nachschlagewerk über Gerichte, Restaurants und die Bräuche der einzelnen vietnamesischen Familien.

„Vietnamesisches Essen ist Heimat“ ist auch eine tiefgründige Geschichte über die vietnamesische Identität, über das Land und die Menschen mit leidenschaftlichen Erfahrungen über die Familie.

Das Buch ist in sechs Teile gegliedert, eine Metapher für Glück in der vietnamesischen Kultur. Der erste Teil handelt von besonderen Märkten mit traditionellen Snacks aus Nord und Süd. Der zweite Teil, „Com hang chao cho, ai loi the trai“, beschreibt typische kulinarische Erlebnisse mit rustikalen, aber köstlichen Gerichten wie Bruchreis, Brei und Brot. Im dritten Teil ordnet Ann Lee die Gerichte der Woche nach und erinnert so an die warmen Mahlzeiten, die den Lesern in Erinnerung bleiben. Der vierte Teil, „Mung 1 früh am Morgen“, ist ein einfühlsamer Essay über Gerichte, die an Feiertagen mit Räucherstäbchen verzehrt werden. Der fünfte Teil widmet sich den Blättern in vietnamesischen Gerichten, in denen zwar oft kein Fleisch oder Fisch gegessen wird, die aber stets reich an Gemüse sind. Der sechste Teil erzählt von Erfahrungen mit Bräuchen und Sitten, den kulturellen Untertönen der vietnamesischen Küche, durch die wir die Wärme und Kälte des Alltags in einer Schüssel Reis, einer Tasse Tee oder manchmal nur in Pfeffer oder Chili erkennen können.

Zu Beginn des Buches schreibt Ann Lee: „Die Tiger steigen vom Berg hinab, gehen zum Meer, doch manchmal kehren sie um und vermissen den Wald, in dem sie geboren wurden. Die Kinder, die die sonnige, warme Stadt verlassen, die grüne, schattige Landschaft, den heimischen Garten mit dem gelben Kürbisgerüst, den kühlen, süßen Regenwassertank – selbst wenn sie die ganze Welt bereisen, werden sie sich bis ins hohe Alter an die Aromen der Gerichte erinnern, die ihnen ihre Großmütter, Mütter und geliebten Tanten zubereitet haben, die ihnen in ihrer Kindheit die Hand hielten. Und auch diejenigen, die zurückbleiben, erinnern sich, egal wie viele Jahre vergangen sind, an jeden süßen und duftenden Geschmack, den ihre Kinder so liebten. Wie könnten wir nicht erwachsen werden und die vietnamesischen Gerichte für immer vermissen? Wo immer wir sind, erinnern sie uns an unsere Heimat.“

Beim Lesen von „Vietnamesisches Essen ist Heimat“ entsteht ein klares Bild der vietnamesischen Frauen in jedem Haushalt. Diese Frauen, ungeachtet ihres Aussehens, strahlen in der Küche, erfüllt vom Duft von Fischsauce und dem Rühren der Speisen, stets eine positive Aura aus. Denn keine Ehefrau oder Mutter würde ihren Groll in die Mahlzeiten für ihren Mann und ihre Kinder hineinlegen.

Ann Lee schreibt über vertraute, rustikale Gerichte, aber nicht einfach nur darüber, wie man sie zubereitet und isst, sondern in jedem Wort steckt der Geschmack des jeweiligen Landes, aus dem diese frischen Produkte stammen, die Erfahrungen, die von der Großmutter über die Mutter an die Tochter weitergegeben wurden, die Ess- und Lebensgewohnheiten vieler Generationen von Vietnamesen.

Ann Lee teilte die Familienmahlzeiten in einen Wochenplan ein, jeden Tag gab es ein anderes Tablett mit Speisen, und der Sonntag war das perfekte und angemessene Essen für Gäste. Dort schlüpfte Ann Lee in die Rolle der Küchenchefin und erzählte vertraut über Kochen, Essen, Küche und Familie, Vergangenheit und Gegenwart. Im Mittelpunkt standen die Familienmahlzeiten mit Gerichten, die jeder kannte oder regelmäßig aß. Doch es gab auch Seiten, die die Herzen der Leser berührten, hier und da wie Erinnerungen, hier und da wie ein Moment der Stille in den Herzen der Kinder, wenn sie an ihre Eltern dachten…

Als Tochter, Mutter und baldige Großmutter widmet Ann Lee ihren Schriften die liebevollsten und innigsten Worte, als würde sie die Zuneigung und Liebe ihres Lebens bewahren. Auf den Seiten, auf denen sie über Gerichte, rustikale Kuchen, Streetfood, selbstgekochte Mahlzeiten oder kulinarische Zutaten schreibt, spürt man stets, dass sie sich jeden Tag sorgsam um Küche und Mahlzeiten für ihre eigene Familie kümmert. Die zentrale Botschaft hinter den Geschichten über Essen und Geschenke lautet: Wo immer Rauch aus der Küche aufsteigt, kocht jemand und wartet auf unsere Rückkehr – dieser Ort ist unser Zuhause. Essen nährt uns täglich, und die Art und Weise, wie Frauen ihre Familien mit Mahlzeiten versorgen, nährt die vietnamesische Seele, sodass wir uns, wo immer wir auch hingehen, im Herzen dieser Küche zu Hause fühlen.

Die kulinarische Reise, die Ann Lee in ihrem kleinen Buch beschreibt, ist eine Suche nach der Liebe, die in der modernen Stadt, in der Frauen arbeiten gehen müssen, um Geld zu verdienen, und sich gleichzeitig beeilen müssen, Mahlzeiten für ihre Familien zuzubereiten, allmählich verschwindet. Ann Lee möchte jungen Mädchen, wie ihrer Tochter, offenbar mitgeben, dass wir zwar ständig danach streben, die beste Version von uns selbst zu werden, aber was wir letztendlich bewahren sollten, ist, glücklich zu sein. Und das Glück jeder vietnamesischen Familie zeigt sich oft am deutlichsten in jeder einzelnen Mahlzeit…

Ann Lee ist das Pseudonym der Journalistin Le Lan Anh, die seit vielen Jahren in der Frauenzeitschriftenbranche tätig ist. Sie war Mitbegründerin und langjährige Entwicklerin der Publikation „Today’s Women“ und widmete sich in ihrer Arbeit vor allem den Themen Frauen, Ehe und Kinder. Nach Büchern wie „Beloved Forty“, „Still in Love“, „Eat and Love and Eat and Love“, „Just Love Is Enough“, „Hello Yesterday’s Love“ und „Daughter-in-law 4.0, Modern Mother-in-law“ … schenkte Ann Lee ihren Leserinnen am Vorabend des 8. März 2025 die Essaysammlung „Vietnamese Dishes Are Home“.