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| Der IWF betont die Herausforderungen für die deutsche Wirtschaft . (Quelle: Getty) |
Während Deutschland wie viele andere Länder Schwierigkeiten hat, Arbeitskräfte zu finden, experimentieren Dutzende Unternehmen damit, ihren Mitarbeitern eine Vier-Tage-Woche zu ermöglichen.
Seit Anfang Februar 2024 testen 45 Unternehmen und Organisationen in Europas größter Volkswirtschaft sechs Monate lang eine Vier-Tage-Woche. Die Beschäftigten erhalten weiterhin ihr volles Gehalt. Die Initiative wurde vom Beratungsunternehmen Intraprenör in Zusammenarbeit mit der gemeinnützigen Organisation 4 Day Week Global (4DWG) ins Leben gerufen.
Befürworter argumentieren, dass eine Vier-Tage-Woche die Produktivität der Arbeitnehmer steigern und so den Fachkräftemangel lindern würde. Deutschland ist seit langem für seinen Fleiß und seine Effizienz bekannt. Allerdings ist die Produktivität in Deutschland in den letzten Jahren zurückgegangen.
Kürzere Arbeitszeiten bedeuten nicht zwangsläufig Faulheit. Produktivität wird im Kern durch die Division der Wirtschaftsleistung durch die geleisteten Arbeitsstunden gemessen. In den letzten Jahren haben hohe Energiekosten die Produktion der Unternehmen beeinträchtigt und ihnen – und dem Land – niedrigere Produktivitätswerte beschert. Könnten Unternehmen ihre aktuelle Produktion mit weniger Arbeitsstunden aufrechterhalten, würde dies natürlich zu einer höheren Produktivität führen. Aber ist das möglich?
Befürworter dieses Modells argumentieren, dass Mitarbeiter, die vier statt fünf Tage arbeiten, motivierter und damit produktiver seien. Dieses Modell hat zudem das Potenzial, mehr Menschen in den Arbeitsmarkt zu locken, indem es diejenigen anspricht, die nicht bereit sind, fünf Tage die Woche zu arbeiten, und so dazu beiträgt, den Arbeitskräftemangel zu lindern.
Diese Theorie wurde auch außerhalb Deutschlands auf die Probe gestellt. Seit 2019 führt 4DWG Pilotprogramme weltweit durch – von Großbritannien und Südafrika bis hin zu Australien, Irland und den USA. Mehr als 500 Unternehmen haben an den Versuchen teilgenommen, und erste Ergebnisse sprechen für kürzere Arbeitszeiten.
Bei der Untersuchung einer Studie mit fast 3.000 Arbeitnehmern in Großbritannien stellten Forscher aus Cambridge und Boston fest, dass fast 40 Prozent der Teilnehmer angaben, sich nach dem Experiment weniger gestresst zu fühlen, und dass die Zahl der Kündigungen um 57 Prozent zurückging.
Auch der Krankenstand wird um zwei Drittel reduziert. Aktuelle Zahlen der Deutschen Krankenkasse (DAK) zeigen, dass Arbeitnehmer in Deutschland im Jahr 2023 durchschnittlich 20 Krankheitstage haben werden. Der Verband der Pharmaunternehmen (VFA) schätzte auf dieser Grundlage, dass der Krankenstand Deutschland im Jahr 2023 26 Milliarden Euro kosten wird, was die Wirtschaftsleistung um 0,8 Prozentpunkte verringern wird.
In einem Versuch mit der Vier-Tage-Woche in Großbritannien beobachteten Forscher bei 56 der 61 teilnehmenden Unternehmen einen durchschnittlichen Umsatzanstieg von etwa 1,4 Prozent. Die Mehrheit äußerte den Wunsch, die Vier-Tage-Woche beizubehalten.
Für Forschungsarbeiten, die höhere Fachkenntnisse erfordern, kann jedoch nicht behauptet werden, dass dieses experimentelle Arbeitsregime in Deutschland wirksam ist.
Arbeitsmarktexperte Enzo Weber hat an der Universität Regensburg und dem Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung eine Umfrage durchgeführt und festgestellt, dass das Pilotprojekt eine Reihe von Problemen aufwies.
Im Gespräch mit der DW erklärte Herr Weber , dass sich an dem Versuch nur Unternehmen beteiligt hätten, deren Arbeitsplätze für eine Vier-Tage-Woche geeignet seien. Die Ergebnisse seien daher nicht auf die gesamte Wirtschaft übertragbar.
Herr Weber bezweifelt auch, dass kürzere Arbeitszeiten die Konzentration auf die Arbeit erhöhen. Weniger Stunden könnten weniger soziale und kreative Arbeit bedeuten. In dieser Studie sind die Auswirkungen möglicherweise nicht sofort spürbar, da die Studien nur über einen Zeitraum von sechs Monaten durchgeführt wurden.
Andere Skeptiker weisen auf die Herausforderung hin, Produktivität zu messen. Arbeitszeitverkürzungen könnten zu strukturellen Veränderungen führen und das Engagement der Mitarbeiter beeinträchtigen. Es sei unrealistisch, bei einer Arbeitszeitverkürzung von 20 Prozent eine Produktivitätssteigerung von 25 Prozent zu erwarten, sagt Holger Schäfer, Forscher am Institut der deutschen Wirtschaft (IW) in Köln.
Eine Vier-Tage-Woche könne für Unternehmen höhere Kosten bedeuten, wenn „die Verteilung der Arbeitszeit auf nur vier Tage nicht durch eine höhere Produktivität kompensiert wird“, sagt der Ökonom Bernd Fitzenberg vom Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB).
„Diese Art von Arbeitszeitregelung ist besonders im Dienstleistungssektor schwierig, vor allem wenn es um feste Arbeitszeiten für Kunden oder Pflegebedürftige geht“, sagte Fitzenberg. Besonders schwierig sei die Umsetzung in Branchen wie Pflege, Sicherheitsdiensten oder Transport. „Wenn solche Regelungen in allen Branchen einheitlich durchgesetzt würden, könnte dies die Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigen“, sagte er.
Trotz aller Widerstände ist die Vier-Tage-Woche auch für etablierte Industrieunternehmen attraktiv. Deutschlands größte Gewerkschaft, die IG Metall, plädiert nun dafür, vorübergehend mit kürzeren Arbeitszeiten zu experimentieren. Die Stahlindustrie beispielsweise führt derzeit eine 35-Stunden-Woche ein.
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