Der Englischunterricht in Ägypten reicht bis in die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts zurück. Politische und soziale Umwälzungen beeinflussten die Stellung des Englischen als Fremdsprache an ägyptischen Schulen stark.

Durch die Besetzung großer Imperien wurden in Wellen Sprachen wie Französisch, Englisch, Türkisch, Persisch und Italienisch in das Bildungssystem des nordafrikanischen Landes „eingeführt“.

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Der Englischunterricht in Ägypten begann in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Foto: Afalebanon.org

Das Osmanische Reich beherrschte Ägypten seit dem 16. Jahrhundert und führte Türkisch in die Regierungsinstitutionen ein. Später wurde Französisch durch die französische Invasion (1798–1801) zur Hauptsprache der Intelligenzija.

Nach der britischen Besetzung Ägyptens in den 1880er Jahren ersetzte Englisch nach und nach Türkisch als zweithäufigste Fremdsprache, während Französisch die führende Sprache blieb, bis Englisch im frühen 20. Jahrhundert die völlige Vorherrschaft erlangte.

Englisch wird von der Bevölkerung nicht allgemein akzeptiert und oft als Symbol kolonialer Unterdrückung angesehen.

Allerdings hat sich die Einstellung der Ägypter zur englischen Sprache allmählich geändert. Sie betrachteten sie früher als „eine notwendige, aber widerwillige Sache während der britischen Kolonialzeit“ und heute als „ein wesentliches Instrument für den bildungsbezogenen, wirtschaftlichen und sozialen Aufstieg“, wie Imhoofs im Magazin „English around the World “ (Großbritannien) der Universität Cambridge veröffentlichte Studie zeigt.

Seitdem ist Englisch die offizielle Fremdsprache an ägyptischen Schulen und heute ein Pflichtfach von der Grundschule bis zur weiterführenden Schule.

Paradoxon auf niedriger Ebene

Die ägyptische Verfassung, insbesondere die Version von 2014, legt Arabisch als Amtssprache des Landes fest. Obwohl Englisch in der Verfassung nicht anerkannt ist, spielt es in vielen Bereichen des Landes eine wichtige Rolle.

Trotz seiner langen Geschichte und der weit verbreiteten Unterrichtspraxis sind die Englischkenntnisse in Ägypten nach wie vor gering, insbesondere im weltweiten Vergleich.

Viele Faktoren tragen zu dieser Situation bei, der wichtigste davon ist die Qualität des Unterrichts. Die Lehrmethoden an öffentlichen Schulen basieren oft stark auf Auswendiglernen und Grammatik, was die Kommunikationsfähigkeit im wirklichen Leben einschränkt.

In vielen Fällen konzentrieren sich die Lehrer auf Lesen und Schreiben, während den Sprech- und Hörfähigkeiten wenig Aufmerksamkeit geschenkt wird. Dieser Ansatz schränkt die Fähigkeit der Schüler ein, Englisch in realen Situationen effektiv anzuwenden.

Traditionelle Lehrmethoden werden durch einen Mangel an Ressourcen behindert. Öffentliche Schulen, die die Mehrheit der ägyptischen Schüler besucht, sind oft überfüllt, verfügen über veraltete Lehrbücher und haben keinen Zugang zu modernen Lehrmitteln.

Einem Bericht der Amerikanischen Universität in Kairo (AUC) zufolge müssen etwa 75 Prozent der ägyptischen Studenten in Klassen mit mehr als 40 Schülern lernen oder Schulen besuchen, die ein Mehrschichtsystem anwenden.

Um diese Defizite zu beheben, haben viele Eltern ihre Kinder auf Privatschulen geschickt. Privatschüler machen mittlerweile 10,6 Prozent der gesamten ägyptischen Schülerschaft aus – laut Enterprise Press werden es im Zeitraum 2019–2020 schätzungsweise 23,3 Millionen sein.

Diese Schulen gehören nicht zum ägyptischen Bildungsministerium, werden aber von diesem beaufsichtigt und die meisten von ihnen bieten den Schülern bereits ab dem Kindergarten ein intensives Englischsprachprogramm an.

Das ägyptische Bildungsministerium hat eine Reihe politischer Reformen umgesetzt, um die Qualität des Englischunterrichts an öffentlichen Schulen zu verbessern und Schülern einen effektiveren Zugang zu Englischunterricht zu ermöglichen. Die Fortschritte sind jedoch langsam und unklar.

Ägypten erreichte im EF English Proficiency Index (EF EPI) 2023 mit einer Punktzahl von 463 lediglich den 83. Platz von 113 Ländern und Gebieten und fiel damit in die Kategorie „geringe Sprachkenntnisse“.

Der Schock eines Englischlehrers, der trotz eines IELTS- Ergebnisses von 8,5 vor Muttersprachlern „steifzüngig“ ist. Thinh hatte ein IELTS-Ergebnis von 8,5 erreicht und vor seinem Auslandsstudium einen YouTube-Kanal mit fast 300.000 Abonnenten für Englischunterricht betrieben. Er war schockiert, als er im Gespräch mit Muttersprachlern stotterte und von seinen Freunden dafür kritisiert wurde, dass er zwar ein hohes Ergebnis erzielte, aber schlecht sprach.