Der Englischunterricht in Ägypten geht auf die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts zurück.Politische und soziale Umwälzungen hatten großen Einfluss auf die Stellung des Englischen als Fremdsprache an ägyptischen Schulen.

Durch die Besetzung durch große Imperien wurden in Wellen Sprachen wie Französisch, Englisch, Türkisch, Persisch und Italienisch in das Bildungssystem des nordafrikanischen Landes „eingeführt“.

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Der Englischunterricht in Ägypten geht auf die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts zurück. Foto: Afalebanon.org

Das Osmanische Reich herrschte seit dem 16. Jahrhundert über Ägypten und führte die türkische Sprache in die Regierungsinstitutionen ein. Dann machte die französische Invasion (1798–1801) Französisch zur Hauptsprache der Intelligenz.

Nach der britischen Besetzung Ägyptens in den 1880er Jahren ersetzte Englisch nach und nach Türkisch als zweithäufigste Fremdsprache, während Französisch die führende Sprache blieb, bis Englisch im frühen 20. Jahrhundert die völlige Vorherrschaft erlangte.

Englisch wird von der Bevölkerung nicht allgemein akzeptiert und oft als Symbol kolonialer Unterdrückung angesehen.

Allerdings hat sich die Einstellung der Ägypter zur englischen Sprache allmählich geändert. Sie betrachteten die Sprache früher als „eine notwendige, aber widerwillige Ware während der britischen Kolonialzeit“ und heute als „ein wesentliches Instrument für den schulischen, wirtschaftlichen und sozialen Aufstieg“, wie aus Imhoofs im Magazin „English around the World“ (Großbritannien) der Universität Cambridge veröffentlichten Forschungsarbeit hervorgeht.

Seitdem ist Englisch die offizielle Fremdsprache, die an ägyptischen Schulen unterrichtet wird. Heutzutage ist Englisch ein Pflichtfach von der Grundschule bis zur weiterführenden Schule.

Paradoxon auf niedriger Ebene

Die ägyptische Verfassung, insbesondere die Version von 2014, legt Arabisch als Amtssprache des Landes fest. Obwohl die englische Sprache in der Verfassung nicht anerkannt ist, nimmt sie in vielen Bereichen dieses Landes einen wichtigen Platz ein.

Trotz seiner langen Geschichte und der weit verbreiteten Unterrichtspraxis sind die Englischkenntnisse in Ägypten nach wie vor gering, insbesondere im weltweiten Vergleich.

Viele Faktoren tragen zu dieser Situation bei, der wichtigste davon ist die Qualität des Unterrichts. Die Lehrmethoden an öffentlichen Schulen basieren häufig stark auf Auswendiglernen und Grammatik, was die Kommunikationsfähigkeiten im wirklichen Leben einschränkt.

In vielen Fällen konzentrieren sich die Lehrer auf das Lesen und Schreiben, während den Sprech- und Hörfähigkeiten wenig Aufmerksamkeit geschenkt wird. Dieser Ansatz schränkt die Fähigkeit der Schüler ein, Englisch in realen Situationen effektiv zu verwenden.

Aufgrund fehlender Ressourcen werden herkömmliche Lehrmethoden schwierig. Öffentliche Schulen, die die Mehrheit der ägyptischen Schüler besucht, sind oft überfüllt, verfügen über veraltete Lehrbücher und haben keinen Zugang zu modernen Lehrmitteln.

Einem Bericht der Amerikanischen Universität in Kairo (AUC) zufolge müssen etwa 75 Prozent der ägyptischen Studenten in Klassen mit mehr als 40 Schülern lernen oder Schulen besuchen, die ein Mehrschichtsystem anwenden.

Um diese Mängel zu beheben, haben viele Eltern ihre Kinder auf Privatschulen geschickt. Privatschüler machen derzeit 10,6 Prozent der gesamten Schülerschaft Ägyptens aus – laut Enterprise Press werden es im Jahr 2019–20 schätzungsweise 23,3 Millionen sein.

Diese Schulen gehören nicht zum ägyptischen Bildungsministerium, werden aber von diesem beaufsichtigt und die meisten von ihnen bieten den Schülern bereits ab dem Kindergarten ein intensives Englischsprachprogramm an.

Derzeit hat das ägyptische Bildungsministerium eine Reihe politischer Reformen umgesetzt, um die Qualität des Englischunterrichts an öffentlichen Schulen zu verbessern und den Schülern einen effektiveren Zugang zum Englischunterricht zu ermöglichen. Allerdings waren die Fortschritte langsam und lückenhaft.

Ägypten belegt im EF English Proficiency Index (EF EPI) 2023 mit einer Punktzahl von 463 lediglich den 83. Platz von 113 Ländern und Gebieten und befindet sich in der Gruppe der „niedrigen Sprachkenntnisse“.

Der Schock eines Englischlehrers, der trotz seines IELTS-Ergebnis von 8,5 vor Muttersprachlern „steifzüngig“ bleibt. Thinh erreichte 8,5 IELTS-Ergebnisse und betrieb vor seinem Auslandsstudium einen YouTube-Kanal für Englischunterricht mit fast 300.000 Abonnenten. Er war schockiert, als er beim Sprechen mit Muttersprachlern stotterte und von seinen Freunden dafür kritisiert wurde, dass er „eine hohe Punktzahl hatte, aber schlecht sprach“.