Piloten können während des Fluges schlafen.

Piloten können 10 bis 40 Minuten schlafen, während das Flugzeug ruhig fliegt und unter der Aufsicht des Kopiloten steht. Foto: Yakobchuk Olena/Pexels .

Es mag unglaublich klingen, aber auf vielen Langstreckenflügen ist Piloten tatsächlich das Schlafen erlaubt, sogar aus Sicherheitsgründen. Dies ist keine Ermessensfrage, sondern eine von den Luftfahrtbehörden genehmigte und streng überwachte Strategie, um Müdigkeit zu reduzieren und das Cockpit bei Bedarf so aufmerksam wie möglich zu halten.

Laut der internationalen gemeinnützigen Flight Safety Foundation (FSF) erfordern Langstreckenflüge, die mehr als 10 bis 14 Stunden dauern können, von Piloten, in einer stressigen Umgebung ständige Aufmerksamkeit zu bewahren. Müdigkeit gilt als eines der größten Risiken für die Flugsicherheit, und zahlreiche Studien belegen, dass Schlafmangel die Reaktionszeit ähnlich wie Alkoholkonsum verringert.

Um dem entgegenzuwirken, haben internationale Luftfahrtorganisationen wie ICAO, IATA und IFALPA einen Rahmen von Richtlinien namens „Müdigkeitsrisikomanagement“ geschaffen. Ein entscheidender Bestandteil dieses Systems ist die „kontrollierte Ruhezeit“ im Cockpit.

Gemäß den Flugsicherheitsbestimmungen ist auch das Schlafen zur richtigen Zeit eine Sicherheitsmaßnahme. Foto: Global Moments/Pexels.

Der „kontrollierte Schlaf“ dauert in der Regel 10 bis 40 Minuten, findet bei stabilem Flug statt und wird vom zweiten Piloten überwacht. Fluggesellschaften müssen mehrere strenge Auflagen erfüllen, wie beispielsweise Schlaf nur bei stabilen Wetter- und Flugbedingungen, festgelegte Aufwachzeiten und die ständige Anwesenheit eines wachen zweiten Piloten.

Auf längeren Flügen, insbesondere Nachtflügen, können Piloten sich sogar in einem separaten Schlafbereich hinter dem Cockpit ausruhen. Skybrary bezeichnet dies als „Crew-Ruheraum“, in dem die Piloten im Rahmen ihrer Schicht abwechselnd schlafen, um sicherzustellen, dass sie in optimalem Zustand ins Cockpit zurückkehren. Dieses Schichtsystem ist besonders wichtig auf 14- bis 17-stündigen Flügen, wie beispielsweise auf der Strecke Europa-Asien oder USA-Australien.

Neben der Erfüllung eines physiologischen Bedürfnisses ist Schlafen zur richtigen Zeit auch eine Sicherheitsmaßnahme. Laut NASA-Forschungen verbessert ein kurzes Nickerchen von 20 bis 30 Minuten die Reaktionsgeschwindigkeit und Aufmerksamkeit eines Piloten deutlich und reduziert das Risiko von Mikroschlaf (einem Zustand, in dem das Gehirn für einige Sekunden kurzzeitig abgeschaltet ist), den der Pilot möglicherweise gar nicht bemerkt. Deshalb bezeichnen viele Experten kontrollierte Ruhephasen als das „stille Sicherheitspolster“ im Cockpit.

Die Vorschriften sind jedoch nicht in allen Ländern gleich. In den USA ist das Schlafen im Cockpit eingeschränkt, während in vielen anderen Regionen wie Europa, Kanada und Asien längere kontrollierte Ruhezeiten mit strengeren Standards erlaubt sind. Dieser Unterschied spiegelt wider, wie jedes Land das Risiko von Müdigkeit mit der Betriebssicherheit abwägt.

Aus Passagiersicht mag es beunruhigend sein, wenn Piloten während des Fluges schlafen. Ausreichende Ruhe ist jedoch unerlässlich, damit beide Piloten wach und einsatzbereit bleiben. Kurze Nickerchen im Cockpit sind also keine Ablenkung, sondern Teil einer sorgfältig ausgearbeiteten und wissenschaftlich fundierten Sicherheitsstrategie.