Britische Forscher waren überrascht, als sie ein einzigartiges Hühnerei entdeckten, das nach über 1.700 Jahren perfekt konserviert war und immer noch Flüssigkeit enthielt.
Ein intaktes Ei, ausgegraben in Berryfields. Foto: Oxford Archaeology
Das antike Ei wurde zwischen 2007 und 2016 bei Ausgrabungen in Berryfields in Buckinghamshire im Südosten Englands gefunden. Dabei stießen Archäologen auf eine große, mit Wasser gefüllte Grube aus der Zeit zwischen 270 und 300 n. Chr., also aus der Zeit der Römer in Britannien. Darin fanden sie Tongefäße, Münzen, Lederschuhe, Tierknochen und einen geflochtenen Korb mit den Eiern.
„Die Eier sind ein seltener und aufregender Fund. Obwohl sie äußerst zerbrechlich sind, hat das Team vor Ort ein intaktes Ei geborgen“, sagte das Archäologie- und Denkmalpflegeteam des Buckinghamshire Council.
Um mehr über das Ei zu erfahren, bei dem es sich wahrscheinlich um ein Hühnerei handelte, brachte die Naturschutzexpertin Dana Goodburn-Brown es im August 2023 zu Chris Dunmore, einem Paläoanthropologen an der University of Kent in England. Dunmore und Goodburn-Brown machten an der Universität einen CT-Scan des Eis und stellten fest, dass es mit Flüssigkeit und einer Luftblase gefüllt war.
„Man geht davon aus, dass es sich um die Überreste eines Eigelbs und Eiweißes handelt. Zwei weitere Eier, die zusammen mit dem intakten Ei gefunden wurden, zerbrachen an der Luft und gaben eine nach Schwefel riechende Flüssigkeit ab, wodurch ihre ursprüngliche Zusammensetzung enthüllt wurde“, sagte Edward Biddulph, Projektleiter von Oxford Archaeology (OA), der Wohltätigkeitsorganisation, die die Ausgrabung in Berryfields fördert.
Römische Eier wurden bereits zuvor in Großbritannien gefunden, allerdings nur in Schalenfragmenten, was das Berryfields-Ei extrem selten macht. Die Datierung der Grube lässt darauf schließen, dass das Ei mindestens 1.700 Jahre alt ist. Die Grube diente ursprünglich der Wassergewinnung zum Mälzen und Bierbrauen. Das Nest überlebte, weil es in weichem, feuchtem Schlamm vergraben war. Dieser schützte es vor dem Zerdrücken und schuf anaerobe Bedingungen, die Bakterien daran hinderten, den Eiinhalt zu zersetzen. Im Gegensatz dazu wurden andere organische Objekte, die mit dem Nest gefunden wurden, wie beispielsweise der Korb, zersetzt.
Nachdem die Bewohner der römischen Siedlung Berryfields kein Wasser mehr aus der Grube schöpften, nutzten sie diese für Rituale. Sie legten Münzen, Tongefäße und Eier als Nahrungsmittel und Opfergaben für die Götter hinein, um ihnen Glück zu bringen – ähnlich dem Brauch, Münzen in Brunnen zu werfen.
Aufgrund der Einzigartigkeit des Fundes bietet das Ei großes Forschungspotenzial. Traditionell untersuchen Paläontologen und andere Archäologen Urvögel anhand von Knochen und Eifragmenten. Die Analyse des Eiinhalts würde ein breiteres Forschungsfeld eröffnen. Wissenschaftler hoffen, die Art, die das Ei gelegt hat, zu bestätigen und so mehr über die Umgebung zu erfahren, in der es lebte.
An Khang (laut Newsweek )
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