Der dröhnende Klang der Festtrommeln kündigt die Ankunft des Frühlings im Wasserpuppendorf Nguyên Xá an.

Das vor 700 Jahren gegründete Wasserpuppentheaterdorf Nguyen Xa gilt als Wiege der Wasserpuppenspielkunst im nördlichen Delta. Es bewahrt Hunderte einzigartiger Geschichten und Techniken des Fadenpuppenspiels.

Die Wasserpuppentheatergruppe des Dorfes Nguyên Xá in der Gemeinde Nguyên Xá, Bezirk Đông Hưng, Provinz Hưng Yên (ehemals Provinz Thái Bình), gilt als eine der Wiegen des vietnamesischen Wasserpuppentheaters. Sie hat Jahrhunderte voller Höhen und Tiefen überstanden und ist eine der wenigen Puppentheatergruppen, die bis heute bestehen und regelmäßig Aufführungen geben.

Die einzigartigen Fadenpuppen von Nguyen Xa

Als wir im Nguyen-Xa-Wasserpuppentheater ankamen, war der Leiter der Puppentruppe – Volkskünstler Nguyen Dinh Bay – gerade damit beschäftigt, Puppen in allen Formen und Größen zu reinigen. Er hielt inne, lächelte freundlich und begann die Geschichte der 700 Jahre alten Puppentruppe zu erzählen.

Das Dorf Nguyen (Gemeinde Dong Hung, Provinz Hung Yen) gilt seit Generationen als eine der wichtigsten Wiegen des traditionellen vietnamesischen Wasserpuppentheaters. Einst gab es im Dorf viele verschiedene Puppentheatergruppen, die später zur Nguyen Village Water Puppet Troupe – heute bekannt als Nguyen Xa Water Puppet Troupe – fusionierten.

Die Puppen der Nguyen Xa-Puppentruppe. (Foto: Minh Thu/Vietnam+)

Trotz der Wechselfälle der Zeit hat die Puppentruppe Hunderte von alten Puppen, viele einzigartige Stücke und Geschichten bewahrt, darunter die größte Teu-Puppe Vietnams – eine unverzichtbare symbolische Figur in jeder Aufführung.

Der Clown im Bezirk Nguyen Xa ist außergewöhnlich groß und erreicht eine Höhe von bis zu einem Meter, viel größer als die Clowns in anderen Bezirken. Daher sind zwei Darsteller erforderlich, um ihn gleichzeitig zu kontrollieren und flexible Bewegungen zu ermöglichen.

Seit den 1960er Jahren hat sich die Nguyen-Xa-Wasserpuppentheatergruppe durch ihre Teilnahme an den nordvietnamesischen Puppentheaterfestivals in Thai Binh (ehemals) und Hanoi etabliert. Während des Krieges gegen die USA trat die Gruppe wiederholt für Offiziere und Soldaten der Militärregion 3 auf und bot inmitten von Bomben und Kugeln eine willkommene Abwechslung. Nach Kriegsende verbreitete sich das Nguyen-Xa-Wasserpuppentheater weiter in der Welt : Es tourte in der ehemaligen Sowjetunion, Japan, Frankreich und Kanada und hinterließ seine Spuren auf zahlreichen Kunstfestivals, insbesondere beim Hue-Festival.

Der Volkskünstler Nguyen Dinh Bay steht neben seinem neu errichteten Wasserpavillon. (Foto: Minh Thu/Vietnam+)

Dank ihres beständigen Engagements wurde das Wasserpuppentheater von Nguyen Xa am 4. September 2018 vom Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus als nationales immaterielles Kulturerbe anerkannt. Dies ist nicht nur ein Grund zum Stolz für die Bevölkerung vor Ort, sondern auch eine Anerkennung ihrer Bemühungen um den Erhalt einer einzigartigen Volkskunstform des Landes.

Im neu gestalteten Wasserpavillon, der Ende April 2025 mit einer Gesamtinvestition von über 6,6 Milliarden VND fertiggestellt wurde, erklingt wieder der lebhafte Klang von Trommeln und Puppen und lockt Besuchergruppen aus der Ferne an.

Laut Volkskünstler Nguyen Dinh Bay ist das Besondere an Nguyen Xa die einzigartige Technik des Fadenpuppenspiels: Die Puppen werden mithilfe eines unter Wasser verborgenen Fadensystems gesteuert, wodurch die Verwendung von Stangen, wie sie an vielen anderen Orten üblich ist, vollständig entfällt.

Um die Technik zu beherrschen, muss der Handwerker in einer Tiefe von etwa 60 cm unter Wasser stehen und mit bis zu 12 m langen Seilen äußerst komplexe Bewegungen ausführen – ein Geheimnis, das seit Generationen von Handwerkern weitergegeben wird.

Die Kunsthandwerker von Nguyen Xa führen nicht nur Puppentheater auf, sondern fertigen und restaurieren auch antike Puppen. (Foto: Minh Thu/Vietnam+)

Der Bezirk bewahrt derzeit Hunderte von traditionellen Volkserzählungen: von Szenen aus dem landwirtschaftlichen Leben wie Reispflanzen, Fischen mit einem Korb und Entenhüten bis hin zu festlichen Aktivitäten wie Ringen, Hahnenkämpfen und Bootsrennen; sowie religiösen Ritualen und Auszügen aus der alten cheo (traditioneller vietnamesischer Oper).

Ein weiteres Alleinstellungsmerkmal ist, dass jede Aufführung von Live-Musik begleitet wird. Diese Verschmelzung traditioneller Musik mit den Rhythmen des Puppentheaters hat dazu geführt, dass die Nguyên Xá Puppentheatergruppe zu zahlreichen Großveranstaltungen eingeladen wurde, darunter eine elfmonatige Spielzeit im Vietnamesischen Museum für Völkerkunde.

Die bekannteste Darbietung ist „Running in Five Directions“ , bei der sich Figuren wie Mönche, Nonnen und Novizen in Sternform auf der Wasseroberfläche bewegen.

„Das Schlingen, Laufen, Loslassen und Verknoten der Seile erzeugt komplexe und ausdrucksstarke Bewegungen und demonstriert eine einzigartige Technik, die nur die Kunsthandwerker von Nguyen Xa beherrschen. Viele von ihnen müssen gleichzeitig mehrere verschiedene Aufgaben übernehmen, indem sie eine Hand durch das Seil fädeln und die andere greifen, um den Rhythmus während der gesamten Vorführung beizubehalten“, sagte Herr Bay.

Selbst wenn es bedeutet, stundenlang unter Wasser zu verbringen, setzen sie sich mit Leidenschaft für den Erhalt ihres angestammten Erbes ein. (Foto: Zur Verfügung gestellt vom Interviewpartner)

Um eine vollständige Vorstellung geben zu können, müssen Puppenspieler wie Herr Bay mehrere Stunden lang in Wasser eintauchen, in manchen Becken so tief, dass ihnen das Wasser bis zum Hals reicht, besonders an kalten Wintertagen.

Sie müssen auch üben, auf schlammigem Untergrund fest zu stehen. Wenn ihre Füße keinen Halt finden und sie das Gleichgewicht nicht halten können, könnte der Künstler vom Lehrling weggezogen werden.

Bedenken hinsichtlich des Erhalts der Puppenspielkunst von Nguyen Xa

Das bekannte Sprichwort „Beim Klang der Puppentrommeln vergisst man sogar das Reiskochen“ spiegelt zum Teil die Faszination dieser Kunstform wider. Doch hinter der Aufführung verbergen sich die Sorgen der Kunsthandwerker – jener, die unermüdlich die Flamme dieses traditionellen Handwerks am Leben erhalten.

Für Künstler wie Herrn Bay ist das Wasserpuppenspiel nicht nur eine Aufführung, sondern eine Leidenschaft. Trotz des geringen Budgets für jede Vorstellung, das kaum zum Leben reicht, bleiben sie dem Handwerk treu. Einige sind Bauern, andere Fabrikarbeiter, und wieder andere verdienen ihren Lebensunterhalt mit verschiedenen anderen Berufen. Doch alle kehren immer wieder auf die Bühne des Wasserpuppenspiels zurück, wenn eine Aufführung ansteht – angetrieben allein von ihrer Liebe zu dieser traditionellen Kunstform.

Derzeit gibt es in dem Viertel über 20 Kunsthandwerker im Alter von 16 bis 80 Jahren. Die Weitergabe dieser Fertigkeiten hat seit Jahren Priorität. Schulungen werden vom Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus der Provinz Hung Yen in Zusammenarbeit mit anderen Institutionen organisiert. Dabei wird praxisorientiert gearbeitet, um technische Fehler zu vermeiden.

In Nguyen Xa werden Kinder schon früh an die Kunst des Puppenspiels herangeführt. (Foto: Minh Thu/Vietnam+)

Das Wasserpuppentheater ist jedoch noch keine verlässliche Einnahmequelle. Jede Aufführung kann zwar rund 20 Millionen VND einbringen, doch nach Abzug verschiedener Kosten bleiben den Puppenspielern letztendlich nur etwa 300.000 VND.

„Es ist schwierig, von diesem Beruf zu leben. Aber die größte Belohnung ist die Freude und das seelische Wohlbefinden“, teilte Herr Bay mit.

Dennoch hat ihre Liebe zum Beruf trotz ihres zunehmenden Alters und der Strapazen, die das stundenlange Stehen unter Wasser mit sich bringt, nie nachgelassen.

„Solange ich gesund bin, werde ich weiterhin auftreten. Jedes Mal, wenn ich die Puppen vor den erwartungsvollen Augen des Publikums in Bewegung sehe, fühle ich mich wieder jung. Mit dieser neuen Wasserbühne sind wir sehr aufgeregt und müssen uns noch mehr anstrengen, das Erbe unserer Vorfahren zu bewahren“, sagte Herr Bay.

Ein neues Jahr naht, und das Frühlingsfest steht kurz bevor. Der Wasserpavillon Nguyên Xá wird bald wieder von den Klängen von Trommeln, Musikinstrumenten, Gesang und kunstvoll gefertigten Puppen erfüllt sein, die Geschichten aus dem Alltag und überlieferte Volkssagen erzählen.

(Vietnam+)

Quelle: https://www.vietnamplus.vn/ron-vang-tieng-trong-hoi-goi-xuan-ve-mien-que-roi-nuoc-nguyen-xa-post1086036.vnp