Die Geschichte des Aufstiegs der chinesischen Robotikindustrie nahm Mitte November durch eine hitzige Debatte im sozialen Netzwerk X (ehemals Twitter) ihren Anfang. Im Mittelpunkt stand UBTECH Robotics – ein Technologie-„Einhorn“ aus Shenzhen.
Als das Unternehmen ein Video veröffentlichte, in dem Hunderte von Walker S2-Humanoidrobotern in einer Lagerhalle aufgereiht waren, ihre Köpfe drehten, synchron mit den Armen wedelten und in einen Schiffscontainer fuhren, dachten die Zuschauer sofort an den Science-Fiction-Film „I, Robot“. Die Szene war so flüssig, so synchronisiert und so futuristisch, dass Brett Adcock, Gründer und CEO von Figure, einem führenden Robotikunternehmen in den USA, seinen Augen nicht traute.
„Sehen Sie sich die Spiegelung an. Der Roboter im Vordergrund ist echt, alles dahinter ist unecht. Schon an der Spiegelung der Deckenleuchte erkennt man, dass es sich um CGI (computergenerierte Bilder) handelt“, behauptete der amerikanische CEO auf seiner persönlichen Seite. Diese Anschuldigung ist nicht nur eine technische Bemerkung, sondern spiegelt auch die allgemeine westliche Mentalität wider: tiefe Skepsis gegenüber den tatsächlichen Fähigkeiten chinesischer Technologie.
Die Antwort auf diese Zweifel war jedoch kein Schweigen, sondern eine deutliche Bestätigung seitens UBTECH. Der Unternehmensvertreter versicherte, das Video sei „hundertprozentig authentisch“, in einem einzigen Take aufgenommen, und lud Kritiker ein, direkt nach Shenzhen zu kommen, um sich selbst ein Bild zu machen. Laut UBTECH rühre der amerikanische Zweifel von einem mangelnden Verständnis für die Stärke der Lieferketten und die Produktionskapazitäten Chinas im großen Maßstab her.
Chinas Roboterarmee ist so perfekt, dass der CEO eines amerikanischen Roboterunternehmens behauptete: „Das ist definitiv gefälscht“ (Foto: UBTech).
Diese Geschichte, die zwischen Wahrheit und Falschheit schwankt, ist nur die Spitze des Eisbergs. Sie offenbart eine Realität, mit der westliche Investoren und politische Entscheidungsträger konfrontiert sind: China ist nicht länger eine Billigproduktionsstätte, sondern wandelt sich mit einer Geschwindigkeit und einem Ausmaß, die die ganze Welt beunruhigen, zu einer Robotik-Großmacht.
Die Flut von Robotern in der Fabrik und der dramatische Positionswechsel
Laut dem jüngsten Bericht der International Federation of Robotics (IFR) hat sich in der globalen Roboterindustrie still und leise, aber drastisch ein dramatischer „Thronwechsel“ vollzogen.
China ist im Wettlauf um den Einsatz von Robotern in Fabriken klar führend. Allein im vergangenen Jahr installierten Fabriken im Land fast 300.000 neue Roboter. Das ist nicht nur ein Rekord, sondern auch eine erschreckende Zahl: China hat mehr neue Roboter installiert als der Rest der Welt zusammen.
Um diese Diskrepanz ins richtige Verhältnis zu setzen, genügt ein Blick auf die USA – die größte Volkswirtschaft der Welt –, wo die Fabriken im gleichen Zeitraum nur etwa 34.000 Roboter installierten.
Diese Diskrepanz ist kein Zufall. Sie ist das Ergebnis der langfristigen nationalen Strategie „Made in China 2025“, in der Peking die Robotik als strategische Front beim Umbau der Wirtschaft identifiziert hat. Seit über einem Jahrzehnt fließen enorme Kapitalbeträge aus dem Staatshaushalt und Vorzugskredite staatlicher Banken in den Sektor und haben so eine beispiellose Beschleunigung bewirkt.
Was die westlichen Konkurrenten noch mehr beunruhigt, ist, dass China die Technologie nicht nur importiert und nutzt, sondern sie sich rasant aneignet. Während chinesische Fabriken früher mit japanischen oder deutschen Roboterarmen ausgestattet waren, hat sich das Blatt gewendet. Im vergangenen Jahr stammten fast 60 % der in China installierten Roboter aus heimischer Produktion. Chinas Anteil am globalen Robotermarkt stieg sprunghaft auf 33 %, während der Anteil des einstigen Marktführers Japan auf 29 % zurückging.
Analysten heben hervor, dass China einen doppelten Vorteil besitzt, den kein anderes Land hat: einen riesigen Binnenmarkt für Konsumgüter und flexible Hardware-Fertigungskapazitäten, die es ermöglichen, in Lichtgeschwindigkeit zu testen, Fehler zu erkennen und zu beheben. Der Zyklus aus Versuch, Irrtum, Verbesserung und Iteration verläuft in Shenzhen oder Hefei deutlich schneller als im Silicon Valley.
Sobald sich ein Prototyp als effektiv erwiesen hat, kann das Fabriksystem hier Tausende von Einheiten in nur wenigen Wochen produzieren – was die Bilder einer „Roboterarmee“ erklärt, die der amerikanische CEO für künstlich hielt.
China produziert und installiert Roboter in Fabriken in einem Tempo, das alle anderen Länder weit übertrifft, während die USA – das drittplatzierte Land – weit zurückliegen (Foto: NYT).
Der Überlebenskampf von 150 Einhörnern
Neben der etablierten Industrierobotik (Roboterarme) findet ein weiterer, deutlich intensiverer Wettlauf statt: der um humanoide Roboter. Hier erreicht der Wettbewerb in China einen „Schmelztiegel“.
Anfang des Jahres gab es weltweit etwa 100 Unternehmen, die humanoide Roboter entwickelten. Doch nur wenige Monate später schnellte diese Zahl allein in China auf 150 hoch. Der Boom war so stark, dass die chinesische Nationale Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC) vor „Innovationsduplizierung“ und Ressourcenüberschuss warnen musste.
Warum dieser Boom? Die Antwort liegt in einer Kombination aus Risikokapital und staatlicher Förderung, die sich auf bis zu 138 Milliarden US-Dollar für die nationale Robotikinitiative beläuft. Startups wie das in Hangzhou ansässige Unternehmen Unitree Robotics revolutionieren den Markt, indem sie einfache humanoide Roboter für nur 6.000 US-Dollar anbieten – ein im Vergleich zu Produkten von Boston Dynamics (USA), die Zehntausende oder gar Hunderttausende von Dollar kosten, „unvorstellbarer“ Preis.
Viele westliche Ökonomen bezeichnen dieses Phänomen als „Blase“. Die Wirtschaftsgeschichte zeigt jedoch, dass Blasen nicht immer negativ sind. Dr. Robert Ambrose, ehemaliger Leiter der Abteilung für Robotik und KI der NASA, verglich Chinas aktuelle Situation mit der Dotcom-Blase in den USA der 1990er-Jahre. Damals gingen zahlreiche Internetunternehmen bankrott, Anleger verloren alles, doch aus der Asche erhoben sich Giganten wie Amazon oder Google und dominierten die Welt.
In China herrscht unter 150 Unternehmen ein regelrechter Kampf ums Überleben. Um zu bestehen, sind sie gezwungen, ständig Innovationen voranzutreiben, Kosten zu senken und Produkte so schnell wie möglich auf den Markt zu bringen. Dieser harte Wettbewerb treibt Produkte an, die in puncto Preis und Leistung unschlagbar sind. Selbst wenn 100 Unternehmen Konkurs anmelden, werden die verbleibenden 50 die Anzahl der amerikanischen Unternehmen bei Weitem übertreffen.
Die entscheidende Schwäche dieser „Armee“ liegt jedoch weiterhin im Herzen der Roboter: Halbleiterchips und High-End-Sensoren. China kann zwar Chassis, Gelenke und die Steuerungs-KI-Programmierung herstellen, doch die komplexesten Komponenten basieren nach wie vor auf deutscher oder japanischer Technologie. Wie Lian Jye Su, ein Experte von Omdia, anmerkte: „Will man einen wirklich erstklassigen humanoiden Roboter bauen, wird er fast keine in China hergestellten Komponenten enthalten.“
In China gibt es rund 150 Unternehmen, die humanoide Roboter entwickeln (Foto: UBTech).
Eine Warnung für Amerika und die Zukunft der Geopolitik
Der Roboterwettlauf ist heute nicht einfach nur eine Geschichte über Wirtschaft und Gewinn, sondern er entwickelt sich zur neuen Grundlage geopolitischer Macht im 21. Jahrhundert.
Dr. Robert Ambrose zieht einen eindringlichen Vergleich: Im Jahr 1900 war New York von Pferdekutschen geprägt. Nur 13 Jahre später dominierten Automobile die Stadt. Dieser rasante Wandel machte Amerika dank der Automobilindustrie zu einer wirtschaftlichen Supermacht. Heute spielen Roboter eine ähnliche Rolle. Die Nation, die diese maschinelle Arbeitskraft beherrscht, wird das Problem der alternden Bevölkerung lösen, die Produktion zurück ins Inland holen und militärische Überlegenheit erlangen.
China nutzt KI, um jede Maschine in der Fabrik sekundengenau zu überwachen und ihre Leistung zu optimieren – etwas, das der Westen bisher noch nicht synchron umgesetzt hat. Die Kombination aus KI und Robotern (Verkörperung künstlicher Intelligenz) hilft China, die steigenden Lohnkosten auszugleichen und seine Position als „Werkbank der Welt“ zu behaupten.
Unterdessen scheinen die Vereinigten Staaten in dem Bereich, in dem sie einst führend waren – der Innovation –, ins Hintertreffen zu geraten. Obwohl sie nach wie vor über brillante Köpfe und eine „chaotische, aber bahnbrechende“ Startup-Kultur verfügen, führt der Mangel an konsequenter staatlicher Förderung dazu, dass amerikanische Unternehmen von den enormen Kapitalströmen der Konkurrenz auf der anderen Seite des Kontinents abgehängt werden.
Die Warnung von Dr. Ambrose ist vielleicht die eindringlichste, über die Investoren und politische Entscheidungsträger derzeit nachdenken sollten: „Wenn wir nichts unternehmen, wird Japan wahrscheinlich zur Nummer zwei aufsteigen. China wird mit Sicherheit die Nummer eins sein. Und Amerika? Wir werden in einen Abwärtstrend geraten. Und diese Aussicht, zurückzufallen, ist meiner Meinung nach nicht sehr amerikanisch.“
Quelle: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/trung-quoc-lap-300000-robotnam-cuoc-dua-khong-doi-thu-20251206211455467.htm
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