996: Η κουλτούρα της σκληρής εργασίας εξαπλώνεται από την Κίνα στη Σίλικον Βάλεϊ

(Dan Tri) - Κάποτε ένα καυτό θέμα στην Κίνα, το μοντέλο 996 εμφανίστηκε τώρα στο τεχνολογικό κέντρο των ΗΠΑ, τροφοδοτώντας τη συζήτηση σχετικά με τις ανθρώπινες φιλοδοξίες, την υγεία και τα όρια.

Σε έναν χώρο συνεργασίας στη Βοστώνη, η Λίνα, μια 28χρονη προγραμματίστρια, έστρεψε τα μάτια της σε ένα email προσλήψεων. Η προσφορά προερχόταν από μια φιλόδοξη νεοσύστατη επιχείρηση τεχνητής νοημοσύνης (AI) που υποσχόταν να «αναστατώσει τον κλάδο». Όλα φαίνονταν τέλεια, μέχρι την τελευταία γραμμή: «Λειτουργούμε ένα μοντέλο 996—έξι ημέρες την εβδομάδα, από τις 9 π.μ. έως τις 9 μ.μ. Αυτό δεν είναι επιλογή, είναι απαίτηση».

Πριν από λίγα χρόνια, ο όρος «996» ήταν απλώς ένας άγνωστος όρος για τη Λίνα από τα διεθνή ρεπορτάζ σχετικά με την σκληρή εργασιακή κουλτούρα της Κίνας. Τώρα, αποτελεί ένα σημείο καμπής για την καριέρα της, ένα «εισιτήριο εισόδου» σε ένα νέο παιχνίδι στο παγκόσμιο τεχνολογικό κέντρο.

Κάποτε σύμβολο ισορροπίας, γενναιόδωρων παροχών και γραφείων γεμάτων σνακ, η Silicon Valley εισάγει αθόρυβα μια από τις πιο αμφιλεγόμενες εργασιακές κουλτούρες στον πλανήτη. Εν μέσω της μανίας της τεχνητής νοημοσύνης, η εβδομάδα εργασίας των 72 ωρών δεν είναι πλέον απλώς ένα meme κοινωνικών μέσων, αλλά μια επιχειρηματική στρατηγική, ένας αδίστακτος κανόνας που πολλοί ηγέτες υιοθετούν κρυφά ή ανοιχτά.

Η αναβίωση της «κουλτούρας του οργώματος»

«996», ένας όρος που αναφέρεται στο πρόγραμμα εργασίας έξι ημέρες την εβδομάδα, από τις 9 π.μ. έως τις 9 μ.μ., το οποίο είναι τόσο διαδεδομένο στον τεχνολογικό κλάδο της Κίνας που το 2021, το Ανώτατο Λαϊκό Δικαστήριο το κήρυξε επίσημα παράνομη εργασιακή πρακτική.

Η εργασιακή κουλτούρα του 996 που ξεκίνησε στην Κίνα εξαπλώνεται στη Σίλικον Βάλεϊ (Φωτογραφία: inews.zoombangla.com).

Αλλά, κατά ειρωνικό τρόπο, αυτό που απαγορεύτηκε από την κινεζική νομοθεσία βρίσκει πρόσφορο έδαφος για μια αναβίωση στην Καλιφόρνια. Το φαινόμενο δεν είναι πλέον ανεκδοτολογικό. Ο Adrian Kinnersley, ένας βετεράνος επιχειρηματίας ανθρώπινου δυναμικού, εκτιμά ότι ο αριθμός των αμερικανικών νεοσύστατων επιχειρήσεων που απαιτούν ανοιχτά συμμόρφωση με το 996 έχει διπλασιαστεί μόνο τον τελευταίο χρόνο. Αρχίζουν να εμφανίζονται περιγραφές θέσεων εργασίας που απαιτούν πάνω από 70 ώρες την εβδομάδα. Οι υπεύθυνοι προσλήψεων καλούνται να αποκλείσουν τους υποψηφίους που δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τον ρυθμό στον πρώτο γύρο.

Η χρηματοοικονομική startup Ramp προσφέρει επίσης έμμεσες αλλά ισχυρές αποδείξεις: κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, ο ρυθμός συναλλαγών με επαγγελματικές πιστωτικές κάρτες στο Σαν Φρανσίσκο τα Σάββατα ήταν σημαντικά υψηλότερος από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια. Ένα σαφές σημάδι ότι το Σαββατοκύριακο δεν είναι πλέον ημέρα ανάπαυσης.

Αυτή η μετατόπιση δεν συνέβη τυχαία. Προκλήθηκε και ομαλοποιήθηκε από εμβληματικά πρόσωπα του κλάδου. Όταν ο Έλον Μασκ κοιμήθηκε στο εργοστάσιο της Tesla για να διασφαλίσει ότι η παραγωγή θα ήταν σε καλό δρόμο και στη συνέχεια έδωσε στους υπαλλήλους του Twitter (τώρα Χ) τελεσίγραφο: «Εργαστείτε σκληρά ή παραιτηθείτε», έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα. Η ακραία θυσία για την εργασία δοξάστηκε για άλλη μια φορά.

Γιατί, λοιπόν, μια αμφιλεγόμενη εργασιακή κουλτούρα έχει επιβιώσει και μάλιστα ακμάσει στον τεχνολογικό κόμβο του κόσμου; Η απάντηση έχει δύο σκέλη: το ένα είναι ένας καταλύτης από το παρόν και το άλλο έχει τις ρίζες του στο παρελθόν.

Ο μεγαλύτερος καταλύτης είναι ο πυρετός της τεχνητής νοημοσύνης. Το τεράστιο κύμα επενδύσεων στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης έχει δημιουργήσει ένα πρωτοφανώς σκληρό ανταγωνιστικό περιβάλλον. Ο κύκλος επιβίωσης μιας νεοσύστατης επιχείρησης τεχνητής νοημοσύνης έχει συντομευτεί στα όριά του.

Αντί να ακολουθήσουν το μοτίβο του 996, πολλές νεοσύστατες επιχειρήσεις επιλέγουν να χαράξουν τις δικές τους στρατηγικές (Φωτογραφία: Unsplash).

«Ένα βήμα πολύ αργά και ολόκληρη η κούρσα μπορεί να καταπιεί τον ανταγωνισμό», δήλωσε ευθέως ένας ανώνυμος εταίρος επιχειρηματικών κεφαλαίων. Σε έναν αγώνα δρόμου όπου ο νικητής τα παίρνει όλα, η ταχύτητα δεν είναι πλέον πλεονέκτημα, είναι προϋπόθεση επιβίωσης. Και για να επιτευχθεί η ταχύτητα, πολλοί ιδρυτές πιστεύουν ότι δεν υπάρχει άλλος τρόπος από το να συμπιέσουν τον χρόνο εργασίας.

Αλλά το 996 δεν είναι κάποιο παράξενο πλάσμα που εμφανίστηκε ξαφνικά από το πουθενά. Είναι απλώς μια υπερφορτισμένη εκδοχή μιας κουλτούρας που είναι ήδη βαθιά ριζωμένη στη Σίλικον Βάλεϊ. «Μοιάζει με καλιφορνέζικο φιλελευθερισμό απ' έξω, αλλά εσωτερικά είναι εργασιομανία παλιάς σχολής», λέει η Μάργκαρετ Ο'Μάρα, ιστορικός στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον. Επισημαίνει ότι, ήδη από τη δεκαετία του 1960, οι εταιρείες ημιαγωγών έχτιζαν έντονα εργασιακά περιβάλλοντα με πολλές ώρες εργασίας για να ανταγωνιστούν για μερίδιο αγοράς.

Η Κάρολιν Τσεν, κοινωνιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, προχωρά ένα βήμα παραπέρα, υποστηρίζοντας ότι η αφοσίωση στην εργασία εδώ έχει μια σχεδόν θρησκευτική ποιότητα. Έχει γίνει μέρος του πολιτιστικού DNA της Σίλικον Βάλεϊ, ενισχυμένη από μια «κουλτούρα ηρωικής αρρενωπότητας» όπου οι άνθρωποι αναμένεται να εργάζονται ακούραστα για να αποδείξουν την αξία τους.

Η μανία της τεχνητής νοημοσύνης και η πίεση των επενδυτών απλώς επανενεργοποιούν αυτό το γονίδιο του εργασιομανή. «Η Silicon Valley του 2020 και του 2025 έχει ένα εντελώς διαφορετικό σύνολο προτεραιοτήτων», λέει ο O’Mara. Η εποχή των γενναιόδωρων παροχών και της συζήτησης για την επαγγελματική εξουθένωση της εποχής της πανδημίας έχει τελειώσει. Η εποχή της σκληρής τεχνολογίας έχει φτάσει και η εργασία όλες τις ώρες είναι ο νέος κανόνας.

Το Τίμημα της Φιλοδοξίας

Ενώ το 996 ήταν ακόμα σε εξέλιξη, ο Βρετανός επιχειρηματίας κεφαλαίων επιχειρηματικών συμμετοχών Χάρι Στέμπινγκς έριξε λάδι στη φωτιά όταν δήλωσε ότι το 996 μπορεί να μην είναι αρκετό. «Αν θέλετε να δημιουργήσετε μια εταιρεία αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων, μπορείτε να εργάζεστε πέντε ημέρες την εβδομάδα. Αλλά αν στοχεύετε σε 10 δισεκατομμύρια δολάρια, πρέπει να εργάζεστε επτά ημέρες την εβδομάδα», είπε ο Στέμπινγκς, εισάγοντας την έννοια του «007» - εργασίας επτά ημέρες την εβδομάδα, 24/7.

Η δήλωση πυροδότησε μια έντονη συζήτηση, με τους υποστηρικτές να την αποκαλούν «αναγκαίο τίμημα», ενώ οι αντίπαλοι αστειεύτηκαν ότι οι επενδυτές «κρατούσαν ομήρους τους εργαζομένους λόγω ανησυχιών για το κεφάλαιο».

Πέρα από την πολιτισμική διαμάχη, διαφαίνεται ένας πιο απτός κίνδυνος: μια νομική ωρολογιακή βόμβα. Πολλές νεοσύστατες επιχειρήσεις του 996 αγνοούν την εργατική νομοθεσία της Καλιφόρνια —μερικές από τις πιο προστατευτικές προς τους εργαζόμενους στις ΗΠΑ. «Είναι τόσο απασχολημένες με το να αλλάζουν τον κόσμο που προετοιμάζονται για μελλοντικές ομαδικές αγωγές», προειδοποιεί ο Adrian Kinnersley, ειδικός σε θέματα σταδιοδρομίας.

Και το μεγαλύτερο κόστος είναι το ανθρώπινο. Έρευνες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) και του Διεθνούς Οργανισμού Εργασίας (ΔΟΕ) δείχνουν ότι η εργασία άνω των 55 ωρών την εβδομάδα αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και κατάθλιψης κατά περισσότερο από 30%. Επιπλέον, όπως επισημαίνει ο O’Mara, αυτή η κουλτούρα ενέχει τον κίνδυνο ενίσχυσης της μονοτονίας σε έναν ήδη μη διαφοροποιημένο κλάδο, επειδή αποκλείει άτομα με οικογενειακές ευθύνες ή άλλες ανησυχίες εκτός εργασίας.

Εν μέσω των συζητήσεων μεταξύ CEOs και επενδυτών, φωνές από την διαδικτυακή κοινότητα προσφέρουν μια πιο ρεαλιστική προοπτική.

Ένας χρήστης του Reddit μοιράστηκε μια εμπνευσμένη ιστορία: «Αυτοματοποίησα την διαδικτυακή μου επιχείρηση, εργαζόμενος μόνο 6-8 ώρες/εβδομάδα, αλλά κερδίζοντας 1 εκατομμύριο δολάρια σε κέρδος μέχρι την ηλικία των 25 ετών. 10 χρόνια αργότερα, η εταιρεία εξακολουθεί να αναπτύσσεται σαν μια επιτυχημένη νεοσύστατη επιχείρηση συγκέντρωσης χρημάτων, χωρίς να χρειάζεται 7 ημέρες/εβδομάδα».

Καθώς το 996 σταδιακά έγινε ο κανόνας, οι επενδυτές προχώρησαν περαιτέρω με το 007 - έναν αδιάκοπο επταήμερο κύκλο, τροφοδοτώντας τη συζήτηση σχετικά με το κόστος της φιλοδοξίας (Φωτογραφία: Unsplash).

Η συζήτηση περί «εργασίας έξυπνης αντί για σκληρής εργασίας» έχει εκτοξευθεί. Πολλοί Ευρωπαίοι επιχειρηματίες έχουν επίσης επισημάνει ότι γίγαντες όπως το Spotify, το SAP ή το ASML δεν χρειάζονται μια κουλτούρα 996 για να κυριαρχήσουν στην αγορά. Το κλειδί είναι μια κουλτούρα βιώσιμης καινοτομίας.

Πολλά σχόλια αποκάλυψαν επίσης το λεγόμενο «παράδειγμα υπερωριών»: οι διευθυντές περνούν όλη μέρα σε άχρηστες συσκέψεις, «στρατηγικές» συνεδρίες για καφέ και μετά εμφανίζονται εξαντλημένοι μέχρι τις 8 μ.μ., ενώ το προσωπικό της πρώτης γραμμής είναι αυτό που πρέπει να μείνει πίσω για να διορθώσει τα προβλήματα.

Η κούρσα του 996 στη Silicon Valley έθεσε ένα βασικό ερώτημα για το μέλλον της τεχνολογικής βιομηχανίας. Πρέπει η καινοτομία να έρθει εις βάρος της υγείας και της ισορροπίας; Ή μήπως πρόκειται απλώς για ένα ακραίο κεφάλαιο σε μια κυκλική αναταραχή για μια βιομηχανία που έχει εμμονή με το να παραμένει ένα βήμα μπροστά;

Όπως εύστοχα κατέληξε ένας χρήστης του διαδικτύου: «Η αληθινή πρόοδος δεν είναι ένας αγώνας δρόμου ενάντια στον χρόνο, αλλά μια μάχη ενάντια στην τεμπελιά, την αναποτελεσματικότητα και την άσκοπη ενασχόληση. Δεν χρειάζεσαι 72 ώρες την εβδομάδα για να το αποδείξεις».

Πηγή: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/996-van-hoa-lam-viec-khac-nghiet-lan-tu-trung-quoc-sang-thung-lung-silicon-20250928181215569.htm