Οικονομικά μειονεκτήματα καραδοκούν καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός μειώνεται

Η μείωση των παγκόσμιων ποσοστών γονιμότητας θα μπορούσε να έχει σημαντικές οικονομικές συνέπειες λόγω έλλειψης εργατικού δυναμικού και μειωμένης ικανότητας καινοτομίας.

Στα 250 περίπου χρόνια που έχουν μεσολαβήσει από τη Βιομηχανική Επανάσταση, ο παγκόσμιος πληθυσμός έχει αυξηθεί κατακόρυφα. Αλλά μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα, ο αριθμός των ανθρώπων στη Γη θα μπορούσε να μειωθεί για πρώτη φορά από την επιδημία του Μαύρου Θανάτου τον 14ο αιώνα.

Η αιτία δεν είναι η αύξηση των θανάτων, αλλά η μείωση των γεννήσεων. Σε όλο τον κόσμο, τα ποσοστά γονιμότητας - ο μέσος αριθμός γεννήσεων ανά γυναίκα - μειώνονται. Η τάση είναι γνωστή, αλλά οι επιπτώσεις της είναι απρόβλεπτες. Το μέλλον της παγκόσμιας οικονομίας καθώς ο πληθυσμός συρρικνώνεται εξακολουθεί να είναι υπό αμφισβήτηση.

Το 2000, το ποσοστό γονιμότητας στον κόσμο ήταν 2,7 γεννήσεις ανά γυναίκα, πολύ υψηλότερο από τη «γονιμότητα αντικατάστασης» (το ποσοστό γονιμότητας στο οποίο μια γυναίκα, κατά μέσο όρο, γεννά αρκετές κόρες για να αντικαταστήσει την αναπαραγωγική της λειτουργία και να διατηρήσει τη φυλή) του 2,1, γεγονός που βοηθά στη σταθεροποίηση του πληθυσμού.

Σήμερα, το ποσοστό γονιμότητας στον κόσμο είναι 2,3 και μειώνεται. Οι 15 μεγαλύτερες χώρες σε ΑΕΠ έχουν ποσοστά γονιμότητας κάτω από την αναπλήρωση. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι ΗΠΑ και οι περισσότερες πλούσιες χώρες. Η Κίνα και η Ινδία, οι οποίες μαζί αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού, βρίσκονται επίσης στη λίστα.

Δύο ηλικιωμένοι στην Κίνα. Φωτογραφία: UNFPA Κίνας

Ως αποτέλεσμα, σε πολλά μέρη του κόσμου, ο ήχος των βημάτων των παιδιών πνίγεται από τον κρότο των μπαστουνιών. Παραδείγματα γήρανσης του πληθυσμού περιλαμβάνουν όχι μόνο την Ιαπωνία και την Ιταλία, αλλά και τη Βραζιλία, το Μεξικό και την Ταϊλάνδη. Μέχρι το 2030, περισσότερο από το ήμισυ του πληθυσμού στην Ανατολική και Νοτιοανατολική Ασία θα είναι άνω των 40 ετών.

Αν οι ηλικιωμένοι πεθάνουν και δεν αντικατασταθούν, ο πληθυσμός θα συρρικνωθεί. Εκτός Αφρικής, ο παγκόσμιος πληθυσμός αναμένεται να κορυφωθεί τη δεκαετία του 2050 και να κλείσει τον αιώνα μικρότερος από ό,τι είναι σήμερα. Ακόμα και στην Αφρική, τα ποσοστά γεννήσεων μειώνονται ραγδαία.

Ό,τι και να λένε οι περιβαλλοντολόγοι, η πραγματικότητα είναι ότι η μείωση του πληθυσμού θα δημιουργήσει προβλήματα. Ο κόσμος δεν είναι ακόμη πλήρως ευημερών και η έλλειψη νέων θα κάνει την οικονομική ζωή πολύ πιο δύσκολη. Είναι επίσης σαφές ότι η υποστήριξη των συνταξιούχων όλου του κόσμου θα γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη.

Τα άτομα σε ηλικία εργασίας πρέπει να εργάζονται για να πληρώνουν φόρους. Αυτό το εισόδημα χρησιμοποιείται για την πληρωμή συντάξεων. Οι ηλικιωμένοι χρειάζονται επίσης νέους και συγγενείς για να τους φροντίζουν. Στις πλούσιες χώρες σήμερα, για κάθε άτομο άνω των 65 ετών, υπάρχουν τρία άτομα ηλικίας 20 έως 64 ετών. Μέχρι το 2050, η αναλογία αυτή θα είναι λιγότερη από δύο.

Η χαμηλή αναλογία εργαζομένων προς συνταξιούχους είναι μόνο ένα από τα προβλήματα της μειωμένης γονιμότητας. Οι νέοι έχουν και κάτι άλλο σημαντικό, αυτό που οι ψυχολόγοι αποκαλούν «ρευστή νοημοσύνη», την ικανότητα να σκέφτονται δημιουργικά για να λύνουν προβλήματα με εντελώς νέους τρόπους.

Αυτός ο νεανικός δυναμισμός συμπληρώνει τη συσσωρευμένη γνώση των μεγαλύτερων σε ηλικία εργαζομένων. Επίσης, προωθεί την καινοτομία. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που κατατίθενται από τους νεότερους εφευρέτες είναι πιο πιθανό να περιέχουν καινοτομίες. Οι χώρες με μεγαλύτερο σε ηλικία πληθυσμό είναι λιγότερο τολμηρές και νιώθουν λιγότερο άνετα να αναλαμβάνουν ρίσκα.

Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ψηφοφόροι είναι επίσης πιο πολιτικά συντηρητικοί. Επειδή επωφελούνται λιγότερο από την οικονομική ανάπτυξη σε σχέση με τους νεότερους, ενδιαφέρονται λιγότερο για πολιτικές που υποστηρίζουν την ανάπτυξη, ιδίως τη στέγαση. Η παρεμπόδιση της αύξησης της παραγωγικότητας θα μπορούσε να σημαίνει χαμένες ευκαιρίες.

Δεδομένων αυτών των επιπτώσεων, οι ειδικοί λένε ότι είναι λογικό να θεωρούμε τα χαμηλά ποσοστά γεννήσεων ως μια κρίση που πρέπει να αντιμετωπιστεί. Ωστόσο, είναι σημαντικό να δούμε ότι πολλές από τις υποκείμενες αιτίες των χαμηλών ποσοστών γεννήσεων είναι ευπρόσδεκτες. Για παράδειγμα, καθώς οι άνθρωποι γίνονται πλουσιότεροι, τείνουν να κάνουν λιγότερα παιδιά.

Με άλλα λόγια, η οικονομική ανάπτυξη είναι πιθανό να οδηγήσει σε πτώση της γονιμότητας κάτω από το επίπεδο αναπλήρωσης. Οι πολιτικές υπέρ της γονιμότητας πολλών χωρών είχαν μάλλον απογοητευτικά αποτελέσματα. Για παράδειγμα, η Σιγκαπούρη έχει γενναιόδωρες επιδοτήσεις, φοροαπαλλαγές και υποστήριξη για τη φροντίδα των παιδιών, αλλά το ποσοστό γονιμότητάς της εξακολουθεί να είναι 1.

Οι πλούσιες χώρες επιτρέπουν ρεκόρ μετανάστευσης, συμβάλλοντας στην αντιμετώπιση της έλλειψης εργατικού δυναμικού. Αλλά το θεμελιώδες πρόβλημα παραμένει ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός συρρικνώνεται. Μέχρι τα μέσα του αιώνα, ο κόσμος θα μπορούσε να αντιμετωπίσει έλλειψη μορφωμένων νέων εργαζομένων.

Μια πιο ριζοσπαστική λύση, επομένως, θα μπορούσε να είναι η απελευθέρωση του δυναμικού των φτωχών του κόσμου για την άμβλυνση της έλλειψης μορφωμένων νέων χωρίς να αποκτήσουν περισσότερα παιδιά. Τα δύο τρίτα των παιδιών στην Κίνα ζουν σε αγροτικές περιοχές και έχουν περιορισμένη πρόσβαση στην εκπαίδευση. Ή στην Ινδία, τα δύο τρίτα των ατόμων ηλικίας 25 έως 34 ετών δεν έχουν ολοκληρώσει τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση.

Ταυτόχρονα, ο νεανικός πληθυσμός της Αφρικής θα συνεχίσει να αυξάνεται για δεκαετίες. Η αναβάθμιση των δεξιοτήτων τους θα μπορούσε να δημιουργήσει πιο μορφωμένους νέους μετανάστες, τους καινοτόμους του αύριο. Ωστόσο, η ανάπτυξη μειονεκτουσών περιοχών αποτελεί πρόκληση στην πράξη, ενώ οι περιοχές που πλουτίζουν νωρίς γερνούν γρήγορα.

Έτσι, στο τέλος, ο κόσμος θα εξακολουθεί να έχει να αντιμετωπίσει λιγότερους νέους και έναν συρρικνούμενο πληθυσμό. Μια έγκαιρη λύση είναι οι πρόσφατες εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη (ΤΝ). Μια οικονομία που χρησιμοποιεί ΤΝ υψηλής παραγωγικότητας μπορεί εύκολα να υποστηρίξει περισσότερους συνταξιούχους. Η ΤΝ μπορεί να παράγει ιδέες από μόνη της, μειώνοντας την ανάγκη για ανθρώπινη νοημοσύνη. Σε συνδυασμό με τα ρομπότ, η ΤΝ μπορεί επίσης να βοηθήσει στη φροντίδα των ηλικιωμένων. Σίγουρα θα υπάρξει μεγάλη ζήτηση για τέτοιες καινοτομίες.

Αν η τεχνολογία επιτρέψει στην ανθρωπότητα να ξεπεράσει την δημογραφική κρίση, αυτό θα ταίριαζε με την ιστορία. Οι δραματικές βελτιώσεις στην παραγωγικότητα της εργασίας τους τελευταίους αιώνες έχουν βοηθήσει στην αποφυγή των μαζικών λιμών που προέβλεψε ο Βρετανός δημογράφος του 18ου αιώνα, Τόμας Μάλθους. Λιγότερα παιδιά σημαίνουν λιγότερες ανθρώπινες ιδιοφυΐες. Αλλά αυτό μπορεί να είναι ένα πρόβλημα που οι ιδιοφυΐες μπορούν να ξεπεράσουν με την τεχνολογία.

Φιέν Αν ( σύμφωνα με το The Economist )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/bat-loi-kinh-te-chuc-cho-khi-dan-so-the-gioi-giam-4612898.html