Η Intel επαναπαύεται στις δάφνες της και ξυπνάει από αυτόν που την νίκησε

(Dan Tri) - Η ιστορία της Intel είναι ένα ακριβό μάθημα για το πώς να «επαναπαύεσαι στις δάφνες σου». Ο γίγαντας των CPU ήταν πολύ μεθυσμένος από τη δόξα του για πολύ καιρό για να χάσει την επανάσταση των κινητών και της τεχνητής νοημοσύνης.

Για δεκαετίες, το όνομα Intel ήταν συνώνυμο με την υπολογιστική ισχύ. Το σλόγκαν «Intel Inside» είναι κάτι περισσότερο από μια απλή διαφημιστική καμπάνια. Είναι μια δήλωση απόλυτης κυριαρχίας στη βιομηχανία μικροεπεξεργαστών (CPU), την καρδιά δισεκατομμυρίων προσωπικών υπολογιστών σε όλο τον κόσμο .

Η Intel είναι ένας γίγαντας - ένας πρωτοπόρος και σύμβολο της αδιάκοπης τεχνολογικής καινοτομίας της Silicon Valley.

Αλλά στον κόσμο της τεχνολογίας, η δόξα είναι ένας ασταθής θρόνος. Ακόμα και οι μεγαλύτεροι γίγαντες μπορούν να αποκοιμηθούν. Και ενώ η Intel απολαμβάνει την υπεροχή της στους υπολογιστές, μια νέα καταιγίδα έρχεται στον ορίζοντα: η επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης (AI).

Το 2025, όταν η Intel ξυπνήσει, δεν θα βρεθεί απλώς πίσω, αλλά στο χείλος του γκρεμού. Η εταιρεία παλεύει με οικονομικές απώλειες που φτάνουν τις δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια και έχει ξεπεραστεί από την ανταγωνίστρια Nvidia ως η πιο πολύτιμη εταιρεία στον κόσμο.

Οι αμερικανικοί τεχνολογικοί γίγαντες δεν αγωνίζονται πλέον για την κυριαρχία, αλλά για την επιβίωση.

Ήταν σε αυτή την τρομερή κατάσταση που ένα από τα πιο δραματικά γεγονότα στη σύγχρονη τεχνολογική ιστορία είδε την Intel να λαμβάνει δύο σωτήριες ενισχύσεις. Η πρώτη ήταν η άμεση παρέμβαση της κυβέρνησης των ΗΠΑ και η δεύτερη ήταν μια επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων από την ίδια την εταιρεία που την είχε «εκθρονίσει»: την Nvidia Corporation.

Μακρύς ύπνος στην κορυφή της δόξας

Η κυριαρχία της Intel στις δεκαετίες του 1990 και του 2000 ήταν αναμφισβήτητη, έπεισε μάλιστα την μακροχρόνια αντίπαλό της Apple να εγκαταλείψει την αρχιτεκτονική PowerPC υπέρ των τσιπ της Intel το 2005.

Αλλά ήταν κατά τη χρυσή περίοδο 2000-2019 που «άρχισαν να εμφανίζονται σημάδια στρες».

Σύμφωνα με ιστορική ανάλυση της Britannica, η πρώτη «καταιγίδα» που η Intel απέφυγε ήταν η κινητή υπολογιστική. Όταν κυκλοφόρησαν το iPhone (κυκλοφόρησε το 2007) και τα smartphones Android, δεν λειτουργούσαν με το «Intel Inside». Χρησιμοποιούσαν σχέδια βασισμένα στην αρχιτεκτονική ARM, η οποία ήταν πιο ενεργειακά αποδοτική.

Η Intel, με επίκεντρο τη μέγιστη απόδοση για υπολογιστές και διακομιστές, απέτυχε να δημιουργήσει ένα τσιπ που να ήταν αρκετά ελκυστικό για αυτήν την ακμάζουσα αγορά, παραχωρώντας μια ολόκληρη νέα γενιά προσωπικών υπολογιστών στους ανταγωνιστές της.

Το δεύτερο, και ίσως πιο μοιραίο, πρόβλημα προήλθε από το ίδιο το φρούριο της Intel: την κατασκευή. Για χρόνια, η Intel ήταν ο απόλυτος ηγέτης στην τεχνολογία κατασκευής.

Αλλά στη συνέχεια (σύμφωνα με την Britannica) «οι καθυστερήσεις μαστίγωσαν τις νέες διαδικασίες παραγωγής». Η εταιρεία σκόνταψε επανειλημμένα σε τσιπ με τις διαδικασίες των 14nm, 10nm και 7nm.

Το αποτέλεσμα έχει διαταράξει το αναπτυξιακό σχέδιο της εταιρείας και έχει δημιουργήσει ένα τεράστιο κενό. Ενώ η Intel αντιμετώπιζε δυσκολίες, ανταγωνιστικές «εταιρείες» όπως η TSMC (Ταϊβάν) και η Samsung (Νότια Κορέα) συνέχισαν να προχωρούν.

Το κενό που δημιούργησε η Intel καλύφθηκε με θεαματικό τρόπο: «Ανταγωνιστές όπως η AMD άρχισαν να ανακτούν έδαφος», σημείωσε η Britannica.

Η AMD – η οποία κάποτε θεωρούνταν «δευτέρας τάξεως» επιλογή – εκμεταλλεύτηκε την κατασκευαστική αριστεία της TSMC για να λανσάρει τη σειρά τσιπ Ryzen, ανταγωνιζόμενη άμεσα ή και ξεπερνώντας την Intel.

Αλλά ο μεγαλύτερος εχθρός δεν προέρχεται από την αγορά των CPU. Προέρχεται από μια εξειδικευμένη αγορά που η Intel έχει σε μεγάλο βαθμό αγνοήσει: τις μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPU).

Η Nvidia, μια εταιρεία που ξεκίνησε απευθυνόμενη στους gamers, συνειδητοποίησε ότι η παράλληλη αρχιτεκτονική των GPU τις καθιστούσε ιδανικές για εργασίες τεχνητής νοημοσύνης. Όταν χτύπησε η επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης, η Nvidia ήταν εκεί, έτοιμη με τα τσιπ A100 και H100, τα οποία έγιναν τα «σκουπίδια και τα φτυάρια» για την παγκόσμια «πυρετό του χρυσού» της τεχνητής νοημοσύνης.

Εν τω μεταξύ, η Intel έχει μείνει ακόμη πιο πίσω τα τελευταία χρόνια εν μέσω της άνθησης της τεχνητής νοημοσύνης και σε μεγάλο βαθμό υστερεί σε σχέση με τους ανταγωνιστές της στην αξιοποίηση της ζήτησης που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη.

Το αποτέλεσμα ήταν μια απίθανη αντιστροφή: Η Intel αντιμετώπισε οικονομική καταστροφή και ζημίες που ξεπέρασαν τα 22 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι μετοχές ανταγωνιστών όπως η Nvidia και η Broadcom εκτοξεύτηκαν πάνω από την Intel.

Μια ώθηση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ

Όταν η Intel έπεσε σε κρίση, η κυβέρνηση των ΗΠΑ συνειδητοποίησε ότι αυτό δεν ήταν μόνο ένα πρόβλημα της εταιρείας, αλλά και ένα πρόβλημα εθνικής ασφάλειας.

Τον Αύγουστο, η κυβέρνηση Τραμπ αγόρασε μερίδιο 10% στην Intel, καθιστώντας την κυβέρνηση των ΗΠΑ «τον μεγαλύτερο μέτοχο της εταιρείας». Δεν επρόκειτο για μια τυπική διάσωση. Ήταν μια επένδυση «σχεδόν 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε δολάρια φορολογουμένων», που χρηματοδοτήθηκε σε μεγάλο βαθμό μέσω του νόμου CHIPS and Science Act του 2022, σύμφωνα με το Forbes.

Οι στόχοι της κυβέρνησης είναι σαφείς και άκρως στρατηγικοί: Αύξηση της κυριαρχίας των ΗΠΑ στην τεχνητή νοημοσύνη, ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας και αύξηση της εγχώριας παραγωγής ημιαγωγών.

Η κίνηση αυτή, μαζί με μια άμεση επιχορήγηση ύψους 7,86 δισεκατομμυρίων δολαρίων και μια σύμβαση 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το πρόγραμμα «Secure Enclave», αποτελεί σαφή δήλωση: Η Intel είναι ένα στρατηγικό εθνικό περιουσιακό στοιχείο και η Αμερική δεν θα την αφήσει να αποτύχει.

Ωστόσο, αυτή η παρέμβαση εγείρει αμέσως μεγάλα ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο της κυβέρνησης στην οικονομία της αγοράς των ΗΠΑ. Η ανάλυση του Forbes επεσήμανε τους πιθανούς κινδύνους αυτού που ο Δρ. Sami Karaca αποκαλεί υβριδικό μοντέλο.

Συνεπώς, οι αναλυτές ανησυχούν ότι αυτή η επένδυση αποτελεί «δίχτυ ασφαλείας» για την Intel, δεσμεύοντας έμμεσα ότι η κυβέρνηση δεν θα αφήσει την Intel να χρεοκοπήσει.

«Οι αγορές ευδοκιμούν ακριβώς επειδή τους επιτρέπεται να αποτύχουν», επέκρινε ο Τζακ Σάλμον του Mercatus Center. «Η εθνικοποίηση της Intel, έστω και εν μέρει, θα διέκοπτε αυτή τη διαδικασία. Θα πάγωνε ένα αποτυχημένο μοντέλο».

Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι ιδιωτικά κεφάλαια αρχίζουν να εισρέουν στην Intel για λόγους διαφορετικούς από το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Η Samsung, για παράδειγμα, φέρεται να διερευνά τρόπους συνεργασίας με την Intel για να «αποτρέψει τους δασμούς», μια κίνηση που θα μπορούσε να βλάψει τους πιο αποδοτικούς Αμερικανούς κατασκευαστές.

Η ιστορία δείχνει ότι η μερική κρατική ιδιοκτησία των επιχειρήσεων δεν λειτουργεί πάντα καλά. Μια μελέτη της Παγκόσμιας Τράπεζας του 2024 διαπίστωσε ότι οι εταιρείες με κρατικό μερίδιο 10% είχαν «κατά μέσο όρο 32% χαμηλότερη παραγωγικότητα εργασίας» και 6% χαμηλότερα κέρδη.

Παρά την αντιπαράθεση, η κυβερνητική επένδυση αποφασίστηκε. Η Intel είχε την πρώτη της σανίδα σωτηρίας, μια που είχε μια σαφώς πολιτική και στρατηγική χροιά.

Όταν οι ανταγωνιστές γίνονται επενδυτές

Αν η κυβερνητική παρέμβαση ήταν σοκ, αυτό που συνέβη τον Σεπτέμβριο ήταν σεισμό.

Στις 18 Σεπτεμβρίου, η Nvidia - ο κορυφαίος κατασκευαστής τσιπ στον κόσμο - ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει 5 δισεκατομμύρια δολάρια στην Intel.

Ήταν μια σχεδόν αδιανόητη κίνηση. Ο άνθρωπος που είχε έμμεσα ωθήσει την Intel σε κρίση τώρα έτεινε το χέρι του. Η αγορά αντέδρασε αμέσως, με τις μετοχές της Intel να σημειώνουν άνοδο 30% στις προσυνεδριακές συναλλαγές.

Αυτή η επένδυση, αν και αριθμητικά μικρότερη από την επένδυση της κυβέρνησης, φέρει ακόμη μεγαλύτερο συμβολικό και στρατηγικό βάρος. Δεν πρόκειται για πράξη φιλανθρωπίας, αλλά για μια στρατηγική κίνηση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Nvidia, Jensen Huang.

Η απόφαση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Nvidia, Jensen Huang, να συνεργαστεί με την Intel ήταν μια πολύ έξυπνη κίνηση (Φωτογραφία: ST).

Σε δελτίο τύπου, ο κ. Huang το χαρακτήρισε ως «ιστορική συνεργασία», συνδυάζοντας την τεχνητή νοημοσύνη και την τεχνολογία επιταχυνόμενης πληροφορικής της Nvidia με τις CPU της Intel και το ευρύ οικοσύστημα x86.

Τι χρειάζεται η Nvidia; Η Nvidia κυριαρχεί στις GPU (γνωστές και ως επιταχυντές τεχνητής νοημοσύνης), αλλά κάθε σύστημα τεχνητής νοημοσύνης χρειάζεται μια CPU για να συντονιστεί.

Προς το παρόν, βασίζονται σε CPU από την Intel και την AMD. Επενδύοντας στην Intel, η Nvidia όχι μόνο διασφαλίζει μια σταθερή προμήθεια CPU, αλλά μπορεί επίσης να συνεργαστεί για την κατασκευή προσαρμοσμένων κέντρων δεδομένων.

Η συμφωνία αποτελεί σωτηρία για την Intel. Η πιο σημαντική λεπτομέρεια είναι ότι η εταιρεία θα κατασκευάσει προσαρμοσμένα τσιπ για την Nvidia, τα οποία θα χρησιμοποιεί στην πλατφόρμα υποδομής τεχνητής νοημοσύνης της. Αυτή είναι η μεγαλύτερη επιβεβαίωση μέχρι στιγμής των φιλοδοξιών της Intel να γίνει ένα χυτήριο.

Το ότι η Nvidia, ο «βασιλιάς της τεχνητής νοημοσύνης», εμπιστεύεται την κατασκευή της, αποτελεί χρυσή σφραγίδα, πιστοποιώντας τις δυνατότητες της Intel (πιθανώς τη διαδικασία 18A), στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα σε ολόκληρη τη βιομηχανία.

Για τον τομέα των PC, η Intel θα παράγει τσιπ με ενσωματωμένη την τεχνολογία Nvidia. Αυτό σημαίνει ότι οι μελλοντικοί υπολογιστές "Intel Inside" πιθανότατα θα έχουν ενσωματωμένη την κορυφαία τεχνολογία γραφικών ή τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia, βοηθώντας την Intel να ανταγωνιστεί καλύτερα στη νέα εποχή της "τεχνητής νοημοσύνης PC".

Η Nvidia ουσιαστικά εφαρμόζει μια διττή στρατηγική: Ανταγωνίζεται επιθετικά την Intel (στην αγορά επιταχυντών τεχνητής νοημοσύνης όπως ο Gaudi) και καθιστά την Intel στρατηγικό εταίρο παραγωγής. Η Nvidia πλήρωσε 5 δισεκατομμύρια δολάρια για να εξασφαλίσει μια θέση στο τραπέζι, διασφαλίζοντας ότι ο γίγαντας των x86 εξυπηρετεί τους στρατηγικούς του στόχους.

Ποιο είναι το μέλλον για την Intel;

Μέσα σε λίγους μόνο μήνες, η Intel πέρασε από μια κατάσταση θανάτου στην «ανάνηψη» από δύο ισχυρές δόσεις: Μία από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και μία από την «ανταγωνιστική στρατηγική» της Nvidia.

Η Intel δεν είναι πλέον ένας γίγαντας που στέκεται στα δικά της πόδια. Είναι μια νέα οντότητα, ένας γίγαντας που περπατάει με «δύο πατερίτσες» και το μέλλον της εξαρτάται εξ ολοκλήρου από το πώς θα χρησιμοποιήσει αυτήν την υποστήριξη.

Τόσο η κρατική επένδυση (Chips Act) όσο και η επένδυση της Nvidia αποτελούν στοιχήματα για την ανάκτηση του πρωτοποριακού της ρόλου στην κατασκευή από την Intel. Ο οδικός χάρτης των 5 κόμβων σε 4 χρόνια (5N4Y), και ιδιαίτερα η επιτυχία της διαδικασίας 18A της Intel, είναι καθοριστικής σημασίας.

Εάν επιτύχουν, όχι μόνο θα είναι αυτάρκεις σε προϊόντα, αλλά θα γίνουν και ένα εναλλακτικό χυτήριο αντί της TSMC, ένας στρατηγικός στόχος που επιθυμούν τόσο η κυβέρνηση των ΗΠΑ όσο και εταιρείες όπως η Nvidia και η Tesla (σύμφωνα με το Investing.com).

Ο επιταχυντής τεχνητής νοημοσύνης Gaudi 3 της Intel λέγεται ότι είναι πιο ισχυρός και ενεργειακά αποδοτικός από την GPU Nvidia H100 (Φωτογραφία: ST).

Κατά ειρωνικό τρόπο, ακόμη και ως κατασκευαστικός συνεργάτης της Nvidia, η Intel εξακολουθεί να πρέπει να ανταγωνίζεται άμεσα μαζί τους. Οι επιταχυντές τεχνητής νοημοσύνης Gaudi 3 (τσιπ) της Intel εξακολουθούν να αποτελούν άμεσο ανταγωνιστή της GPU H100 της Nvidia.

Η Intel ακολουθεί μια στρατηγική «κυρίαρχης Τεχνητής Νοημοσύνης», ανοιχτού κώδικα, η οποία δεν περιορίζεται σε χώρες και επιχειρήσεις που θέλουν να δημιουργήσουν τις δικές τους πλατφόρμες Τεχνητής Νοημοσύνης.

Η μεγαλύτερη ειρωνεία εδώ είναι ότι η Intel πρέπει να χρησιμοποιήσει χρήματα της κυβέρνησης και χρήματα της Nvidia για να κατασκευάσει εργοστάσια, μερικά από τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή τσιπ (Gaudi) που θα ανταγωνίζονται άμεσα την ίδια την Nvidia.

Η ιστορία της Intel αποτελεί ένα πολύτιμο μάθημα για τους κινδύνους που εγκυμονεί το να επαναπαύεσαι στις δάφνες σου. Ο γίγαντας των επεξεργαστών απόλαυσε τη δόξα του για πολύ καιρό, χάνοντας τις επαναστάσεις των κινητών και της τεχνητής νοημοσύνης και σκοντάφτοντας στον ίδιο τομέα για τον οποίο υπερηφανεύεται: την κατασκευή.

Η λύση σε αυτήν την κρίση είναι μια «διπλή διάσωση» χωρίς προηγούμενο στην ιστορία της τεχνολογίας.

Η σημερινή Intel είναι μια σύνθετη υβριδική οντότητα: εν μέρει εθνικός πρωταθλητής που υποστηρίζεται από το κράτος, εν μέρει ανταγωνιστής και εν μέρει χυτήριο που εργάζεται για τους δικούς του ανταγωνιστές.

Η μάχη για την επιβίωση μπορεί να τελείωσε, αλλά η μάχη για την επικαιρότητα και τη δόξα μόλις ξεκίνησε. Το «Intel Inside» δεν είναι πλέον απλώς ένα τσιπ. Είναι ένα σύνθετο μείγμα εθνικών συμφερόντων, αντίπαλων στρατηγικών και μιας πληγωμένης αλλά αποφασιστικής φιλοδοξίας.

Πηγή: https://dantri.com.vn/cong-nghe/intel-ngu-quen-tren-chien-thang-va-cu-danh-thuc-tu-ke-da-ha-be-minh-20251112012502057.htm