Η Σελήνη απομακρύνεται από τη Γη, τι συμβαίνει;

Ακριβείς αστρονομικές παρατηρήσεις δείχνουν ότι η Σελήνη απομακρύνεται από τη Γη με ρυθμό περίπου 3,8 cm ετησίως.

Η Σελήνη απομακρύνεται σταδιακά από τη Γη. Ένα αργό αλλά αδιάκοπο ταξίδι τα τελευταία 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια - Φωτογραφία: PIXABAY

Αυτός ο αριθμός μπορεί να ακούγεται μικρός, αλλά αν υπολογιστεί σε μια χρονική κλίμακα από εκατομμύρια έως δισεκατομμύρια χρόνια, πρόκειται για μια σημαντική αλλαγή, που βοηθά τους ανθρώπους να κατανοήσουν καλύτερα την ιστορία του σχηματισμού της Γης και της Σελήνης, καθώς και να προβλέψουν το μέλλον ολόκληρου αυτού του συστήματος.

Πόσο απέχει η Γη από τη Σελήνη και πώς μετριέται;

Ο προσδιορισμός της απόστασης μεταξύ Γης και Σελήνης δεν βασίζεται αποκλειστικά σε συμβατικές παρατηρήσεις. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν μια τεχνική που ονομάζεται Lunar Laser Ranging.

Κατά τη διάρκεια των αποστολών Apollo και ορισμένων σοβιετικών διαστημοπλοίων, οι άνθρωποι τοποθέτησαν ανακλαστήρες στην επιφάνεια της Σελήνης. Όταν μια δέσμη λέιζερ εκτοξευόταν από τη Γη στη Σελήνη, αυτή αναπηδούσε πίσω. Μετρώντας τον χρόνο που χρειαζόταν για να ταξιδέψει και να επιστρέψει το φως, οι επιστήμονες μπορούσαν να υπολογίσουν την απόσταση με ακρίβεια χιλιοστού.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η τρέχουσα μέση απόσταση είναι 385.000 χλμ.

Ωστόσο, η Σελήνη δεν περιφέρεται γύρω από τη Γη σε τέλειο κύκλο, αλλά σε ελλειπτική τροχιά, με αποτέλεσμα η απόσταση να διαφέρει κατά περισσότερο από 20.000 χλμ. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχουν φορές που η πανσέληνος φαίνεται μεγαλύτερη από το συνηθισμένο, ένα φαινόμενο γνωστό ως υπερπανσέληνος.

Παλίρροιες: η δύναμη που σπρώχνει τη Σελήνη μακριά

Η κύρια αιτία της μετατόπισης της Σελήνης είναι οι παλιρροιακές δυνάμεις. Η βαρυτική έλξη της Σελήνης προκαλεί την εκτόνωση του νερού της Γης, σχηματίζοντας δύο «εξογκώματα», ένα προς τη Σελήνη και ένα προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Ωστόσο, επειδή η Γη περιστρέφεται ταχύτερα από ό,τι η Σελήνη περιστρέφεται γύρω της, αυτές οι δύο εξογκώσεις δεν είναι ευθυγραμμισμένες αλλά έλκονται προς τα εμπρός. Αυτή η εκτροπή δημιουργεί μια πρόσθετη βαρυτική έλξη, τραβώντας τη Σελήνη πιο έξω στην τροχιά της και βοηθώντας την να κινηθεί πιο γρήγορα.

Σε αντάλλαγμα, η Γη θυσιάζει επιβραδύνοντας την περιστροφή της. Δηλαδή, οι μέρες της Γης γίνονται λίγο μεγαλύτερες. Ο ρυθμός αλλαγής είναι μικροσκοπικός, μόλις μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου ανά αιώνα, αλλά όταν προστίθενται σε εκατομμύρια χρόνια, η διαφορά γίνεται αισθητή.

Γυρίζοντας πίσω στο χρόνο, όταν η Σελήνη σχηματίστηκε για πρώτη φορά πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, βρισκόταν πολύ κοντά στη Γη ως αποτέλεσμα μιας γιγαντιαίας σύγκρουσης μεταξύ της πρώιμης Γης και ενός ουράνιου σώματος περίπου στο μέγεθος του Άρη.

Εκείνη την εποχή, η Σελήνη εμφανιζόταν στον ουρανό πολλές φορές μεγαλύτερη από ό,τι σήμερα και τα παλιρροιακά φαινόμενα ήταν πολλές φορές ισχυρότερα.

Στοιχεία από την αρχαία γεωλογία και βιολογία το επιβεβαιώνουν επίσης. Απολιθώματα κοχυλιών δείχνουν ότι πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια, μια ημέρα στη Γη διαρκούσε μόνο περίπου 23,5 ώρες, μικρότερη από ό,τι σήμερα. Αυτό ταιριάζει απόλυτα με την πρόβλεψη της διαδικασίας της Σελήνης που σταδιακά απομακρύνεται από τη Γη και επιβραδύνει την περιστροφή της.

Μελλοντικές προοπτικές

Αν αυτή η διαδικασία συνεχιστεί, θα έρθει η μέρα που η Γη και η Σελήνη θα εισέλθουν σε μια κατάσταση που ονομάζεται «διπλό παλιρροιακό κλείδωμα»: η Γη θα περιστρέφεται γύρω από τον άξονά της τόσο αργά που θα ταιριάζει με την περιστροφή της Σελήνης γύρω από τη Γη. Μόνο η μισή Γη θα μπορεί πάντα να βλέπει τη Σελήνη, ενώ η άλλη μισή δεν θα τη βλέπει ποτέ.

Ωστόσο, αυτό το σενάριο δεν θα πραγματοποιηθεί. Σε περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια, η ενέργεια που εκπέμπει ο Ήλιος θα αυξηθεί, με αποτέλεσμα η Γη να θερμανθεί και οι ωκεανοί να εξατμιστούν. Καθώς οι ωκεανοί εξαφανίζονται, θα εξαφανιστεί και η παλιρροϊκή δύναμη που είναι η κύρια δύναμη που προκαλεί την απομάκρυνση της Σελήνης.

Πιο μακριά, σε λίγα δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα, ο Ήλιος θα διογκωθεί σε έναν κόκκινο γίγαντα, πιθανώς κατακλύζοντας και καταστρέφοντας τόσο τη Γη όσο και τη Σελήνη.

Η απομάκρυνση της Σελήνης από τη Γη με ρυθμό μόλις λίγων εκατοστών ετησίως μπορεί να φαίνεται ασήμαντη στην καθημερινή ζωή. Αλλά σε αστρονομική κλίμακα, είναι μια κρίσιμη διαδικασία που βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα την εξέλιξη του πλανήτη μας.

Δεν εξηγεί μόνο κοινά φαινόμενα όπως οι παλίρροιες, οι υπερσελήνες ή οι ηλιακές εκλείψεις, αλλά αποκαλύπτει επίσης μια πανοραμική εικόνα της ιστορίας των δισεκατομμυρίων ετών της Γης και προβλέπει την τύχη του συστήματος Γης-Σελήνης στο μακρινό μέλλον.

Επιστροφή στο θέμα

ΜΙΝΧ ΧΑΪ

Πηγή: https://tuoitre.vn/mat-trang-dang-ngay-cang-roi-xa-trai-dat-dieu-gi-dang-xay-ra-20250916175347233.htm