Η NASA στοχεύει 3 παράξενους στόχους που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν εξωγήινη ζωή

(NLDO) - Αμερικανοί επιστήμονες απέδειξαν ότι οι τρεις «κολάσεις πάγου» που η NASA πρόκειται να στείλει διαστημόπλοια για να μελετήσει μπορεί να διαθέτουν υπόγειους ωκεανούς γεμάτους ζωή.

Νέα έρευνα από το Γεωφυσικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου του Τέξας και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Σάντα Κρουζ (ΗΠΑ) δείχνει ότι τρεις ψυχροί κόσμοι με τα ονόματα Μιράντα, Άριελ και Ούμπριελ μπορεί να διαθέτουν θερμούς υπόγειους ωκεανούς και εξωγήινη ζωή.

Η Μιράντα, η Άριελ και η Ούμπριελ είναι τρία παγωμένα φεγγάρια του Ουρανού, που πήραν το όνομά τους από χαρακτήρες σε θεατρικά έργα του διάσημου Άγγλου συγγραφέα και θεατρικού συγγραφέα Γουίλιαμ Σαίξπηρ.

Ο Ουρανός και τα φεγγάρια του - Φωτογραφία: BBC SKY AND NIGHT MAGAZINE

Όταν το διαστημόπλοιο Voyager 2 της NASA πέρασε από τον Ουρανό το 1986, κατέγραψε κοκκώδεις εικόνες των μεγάλων, καλυμμένων με πάγο φεγγαριών, σύμφωνα με το Sci-News.

Η NASA σχεδιάζει τώρα να στείλει ένα ακόμη διαστημόπλοιο στον Ουρανό, ειδικά εξοπλισμένο για να διαπιστώσει εάν τα φεγγάρια του μακρινού πλανήτη φιλοξενούν ωκεανούς με υγρό νερό.

Ο Ουρανός βρίσκεται τόσο μακριά από τον Ήλιο που η επιφάνειά του και οι δορυφόροι του είναι εξαιρετικά κρύοι, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη διατήρηση της ζωής.

Αλλά αν υπάρχει ένας υπόγειος ωκεανός, το εξωτερικό κέλυφος πάγου θα ήταν ένας πολύ καλός μονωτής. Για να μην αναφέρουμε ότι για να υπάρχει υγρό νερό, πρέπει να υπάρχει μια πηγή θερμότητας για να θερμαίνει το νερό, όπως υδροθερμικά συστήματα στον πυθμένα του ωκεανού της Γης, όπου η ζωή θα μπορούσε να αναδυθεί και να ευδοκιμήσει.

Η αποστολή της NASA βρίσκεται ακόμη στα αρχικά στάδια σχεδιασμού και απαιτείται επειγόντως έρευνα που παρέχει δεδομένα για την ενημέρωση του σχεδιασμού.

Αυτές οι μελέτες στοχεύουν στην εύρεση στοιχείων που να υποστηρίζουν την πεποίθηση για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής, καθώς και στην παροχή προτάσεων για το πώς τα διαστημόπλοια θα μπορούσαν να καταγράψουν σημάδια ζωής όταν πλησιάζουν.

Η νέα εργασία αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα, όπου οι επιστήμονες έχουν κατασκευάσει ένα νέο υπολογιστικό μοντέλο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση ωκεανού κάτω από τον πάγο χρησιμοποιώντας μόνο την κάμερα ενός διαστημικού σκάφους.

Το υπολογιστικό τους μοντέλο λειτουργεί αναλύοντας μικροσκοπικές ταλαντώσεις - ή ταλαντώσεις - στην περιστροφή της σελήνης καθώς αυτή περιστρέφεται γύρω από τον γονικό πλανήτη της.

Από αυτό, μπορούν να υπολογιστούν οι ποσότητες νερού, πάγου και βράχου στο εσωτερικό. Μια μικρότερη ταλάντωση σημαίνει ότι η σελήνη είναι ως επί το πλείστον στερεά, ενώ μια μεγαλύτερη ταλάντωση σημαίνει ότι η παγωμένη επιφάνεια επιπλέει σε έναν ωκεανό υγρού νερού.

Σε συνδυασμό με δεδομένα βαρύτητας, το μοντέλο υπολογίζει το βάθος του ωκεανού καθώς και το πάχος του στρώματος πάγου από πάνω.

Για να διαπιστώσουν εάν η ίδια τεχνική θα λειτουργούσε για τον Ουρανό, οι συγγραφείς πραγματοποίησαν θεωρητικούς υπολογισμούς για τα πέντε φεγγάρια του, ώστε να καταλήξουν σε μια σειρά από εύλογα σενάρια.

Από αυτά, τρία φεγγάρια, η Μιράντα, ο Άριελ και ο Ούμπριελ, πιστεύεται ότι έχουν τις περισσότερες πιθανότητες, με βάση τα διαθέσιμα δεδομένα.

Το πείραμα δείχνει επίσης ότι για να κάνει την εργασία τέλεια, το νέο διαστημόπλοιο θα πρέπει να πλησιάσει πολύ πιο κοντά από το Voyager 2 ή/και να είναι εξοπλισμένο με πιο ισχυρές κάμερες.

Το επόμενο βήμα είναι να επεκταθεί το μοντέλο ώστε να συμπεριλάβει μετρήσεις χρησιμοποιώντας αυτές τις υποθετικές σύγχρονες συσκευές και να δούμε πώς βελτιώνονται τα αποτελέσματα.

«Η ανακάλυψη ωκεανών υγρού νερού μέσα στα φεγγάρια του Ουρανού θα άλλαζε τον τρόπο που σκεφτόμαστε το εύρος των πιθανοτήτων για ζωή», δήλωσε ο Δρ. Νταγκ Χέμινγουεϊ, πλανητικός επιστήμονας στο Γεωφυσικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου του Τέξας.

Προηγουμένως, οι επιστήμονες συνήθως αναζητούσαν ζωή σε ή γύρω από πλανήτες στην «κατοικήσιμη ζώνη Goldilocks» αστρικών συστημάτων όπως η Γη, η Αφροδίτη και ο Άρης.

Αλλά αν ο Ουρανός ή τα φεγγάρια του έχουν πιθανότητα να υποστηρίξουν ζωή, το ίδιο ισχύει και για παρόμοιους πλανήτες σε άλλα αστρικά συστήματα.

Πηγή: https://nld.com.vn/nasa-nham-3-muc-tieu-la-co-the-ton-tai-su-song-ngoai-hanh-tinh-196241202113242356.htm