Πρωτοποριακή έρευνα για τη μνήμη θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανάκληση παιδικών αναμνήσεων

Μια πρωτοποριακή μελέτη ρίχνει φως σε ένα μυστήριο δεκαετιών: γιατί οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να θυμηθούν τις παιδικές τους αναμνήσεις.

Οι αναμνήσεις των παιδιών σχηματίζονται πολύ νωρίς, τους πρώτους μήνες της ζωής, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα - Φωτογραφία: NEUROSCIENCE NEWS

Αυτή η μελέτη για τη μνήμη δημοσιεύτηκε από μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο Yale (ΗΠΑ) στο περιοδικό Science.

Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι το φαινόμενο της «βρεφικής αμνησίας» οφειλόταν στο ότι ο ιππόκαμπος - η περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για την επεξεργασία και την αποθήκευση μακροπρόθεσμων μνημών - δεν είχε αναπτυχθεί πλήρως στα πρώτα στάδια της ζωής.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα αυτής της νέας μελέτης ανέτρεψαν την παραπάνω υπόθεση.

Με επικεφαλής τον καθηγητή Νικ Τερκ-Μπράουν, η ερευνητική ομάδα διεξήγαγε πειράματα σε 26 βρέφη ηλικίας 4 έως 24 μηνών.

Στα μωρά έδειξαν διαφορετικές εικόνες, όπως ανθρώπινα πρόσωπα, αντικείμενα και σκηνές, ενώ η εγκεφαλική τους δραστηριότητα καταγράφηκε χρησιμοποιώντας τεχνολογία λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας (fMRI).

Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι ιππόκαμποι των βρεφών ήταν ιδιαίτερα ενεργοί όταν εκτίθεντο σε νέες εικόνες. Όταν οι εικόνες επαναλαμβάνονταν αργότερα, τα μωρά έδειξαν μεγαλύτερο εύρος προσοχής, γεγονός που υποδηλώνει ότι τις είχαν απομνημονεύσει και αναγνωρίσει.

«Αυτό καταδεικνύει ότι ο ιππόκαμπος του παιδιού εμπλέκεται στην κωδικοποίηση αναμνήσεων από τα πολύ πρώιμα στάδια της βρεφικής ηλικίας», δήλωσε η καθηγήτρια Turk-Browne.

Συγκεκριμένα, το οπίσθιο τμήμα του ιππόκαμπου - το οποίο εμπλέκεται άμεσα στη συμβολική μνήμη στους ενήλικες - έδειξε ισχυρή δραστηριότητα πολύ νωρίς, ιδιαίτερα εμφανής σε παιδιά άνω των 12 μηνών.

Η έρευνα δείχνει επίσης ότι ο βρεφικός εγκέφαλος αναπτύσσει δύο τύπους αναμνήσεων παράλληλα.

Η μία είναι η στατιστική μνήμη, η οποία βοηθά τα παιδιά να αναγνωρίζουν επαναλαμβανόμενα μοτίβα και υποστηρίζει τη γλωσσική και γνωστική ανάπτυξη. Η άλλη είναι η επεισοδιακή μνήμη, η οποία αποθηκεύει συγκεκριμένα γεγονότα και αρχίζει να αναπτύσσεται γύρω στην ηλικία του 1 έτους.

Αν και τα βρέφη είναι ικανά να σχηματίζουν αναμνήσεις, οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη βρει μια ικανοποιητική απάντηση ως προς το γιατί αυτές οι αναμνήσεις σταδιακά εξασθενούν καθώς μεγαλώνουν.

Μια υπόθεση που διατύπωσε η ερευνητική ομάδα είναι ότι «οι αναμνήσεις επιμένουν αλλά είναι κλειδωμένες», καθιστώντας τες λιγότερο προσβάσιμες καθώς μεγαλώνουμε.

Η ομάδα συνεχίζει τώρα τις δοκιμές σε παιδιά προσχολικής ηλικίας για να διαπιστώσει εάν μπορούν να ανακαλέσουν αναμνήσεις από την παιδική τους ηλικία. Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα δείχνουν ότι αυτές οι αναμνήσεις μπορούν να διαρκέσουν μέχρι την ηλικία των 3-5 ετών πριν ξεθωριάσουν.

Έρευνα από το Πανεπιστήμιο Γέιλ όχι μόνο ρίχνει φως στον ρόλο του ιππόκαμπου στον πρώιμο σχηματισμό μνήμης, αλλά ανοίγει και πολλά ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα ανάκλησης παιδικών αναμνήσεων.

Αυτό το εύρημα θα μπορούσε να συμβάλει στην ανάπτυξη μεθόδων έγκαιρης παρέμβασης στην εκπαίδευση , στη θεραπεία ψυχολογικών τραυμάτων ή διαταραχών μνήμης.

«Αυτά τα αποτελέσματα μας βοηθούν να κατανοήσουμε καλύτερα πώς ο εγκέφαλος των μικρών παιδιών καταγράφει και αποθηκεύει πληροφορίες, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση των μεθόδων φροντίδας και εκπαίδευσης των παιδιών από τα πρώτα χρόνια», δήλωσε η καθηγήτρια Turk-Browne.

Αυτό θεωρείται ένα σημαντικό βήμα προόδου στον τομέα της νευροεπιστήμης και της αναπτυξιακής ψυχολογίας, ανοίγοντας πολλές πιθανές εφαρμογές στην πράξη.

Διαβάστε περισσότερα Επιστροφή στα Θέματα

Επιστροφή στο θέμα

ΒΑΡΟΣ