Νέο αυτοάνοσο σύνδρομο που συνδέεται με την COVID-19 προκαλεί θανατηφόρα πνευμονική νόσο

Η αύξηση των κρουσμάτων σπάνιων αυτοάνοσων νοσημάτων κατά τη διάρκεια της έξαρσης της COVID-19 στο Ηνωμένο Βασίλειο οδήγησε στην ανακάλυψη ενός νέου συνδρόμου. Πρόκειται για ένα νέο αυτοάνοσο σύνδρομο που συνδέεται με την COVID-19 και μπορεί να προκαλέσει απειλητική για τη ζωή πνευμονοπάθεια.

Το σύνδρομο —το οποίο οι επιστήμονες ονομάζουν «MDA5 Αυτοάνοση Διάμεση Πνευμονίτιδα Ταυτόχρονη με COVID-19» ή MIP-C εν συντομία— είναι μια σπάνια, σοβαρή πάθηση κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται κατά λάθος στο σώμα. Στις χειρότερες περιπτώσεις, οι πνεύμονες γίνονται τόσο ουλωμένοι και δύσκαμπτοι που ο μόνος τρόπος για να σωθούν είναι με μεταμόσχευση ολόκληρου πνεύμονα.

Οι επιστήμονες λένε ότι ανακάλυψαν ένα αυτοάνοσο σύνδρομο που μπορεί να συνδέεται με την COVID-19. (Φωτογραφία: Christoph Burgstedt/ Science Photo Library)

Ωστόσο, μόνο ένα μικρό κλάσμα των περιπτώσεων αφορά τους πνεύμονες. «Τα δύο τρίτα των περιπτώσεων που μελετήσαμε δεν είχαν πνευμονική νόσο», δήλωσε ο Δρ. Ντένις ΜακΓκόναγκλ, ρευματολόγος στο Πανεπιστήμιο του Λιντς στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος ξεκίνησε αρχικά να μελετά μοντέλα της νέας νόσου. «Αλλά διαπιστώσαμε ότι οκτώ περιπτώσεις εξελίχθηκαν γρήγορα και πέθαναν παρά όλες τις θεραπείες υψηλής τεχνολογίας που μπορούσαμε να τους δώσουμε».

Συνολικά, ο McGonagle και οι συνάδελφοί του έχουν εντοπίσει μέχρι στιγμής 60 περιπτώσεις του συνδρόμου. Δημοσίευσαν την έρευνά τους στο τεύχος Μαΐου του περιοδικού eBioMedicine.

Η McGonagle λέει ότι η ασθένεια μοιάζει με μια γνωστή πάθηση που ονομάζεται δερματομυοσίτιδα MDA5, η οποία επηρεάζει κυρίως γυναίκες ασιατικής καταγωγής. Οι ασθενείς έχουν πόνο στις αρθρώσεις, μυϊκή φλεγμονή και δερματικά εξανθήματα, και στα δύο τρίτα των περιπτώσεων, απειλητικές για τη ζωή ουλές στους πνεύμονες. Η δερματομυοσίτιδα MDA5 εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται σε μία από τις δικές του πρωτεΐνες: μια πρωτεΐνη που ονομάζεται MDA5 και κανονικά βοηθά στην ανίχνευση ιών RNA. Αυτοί οι ιοί περιλαμβάνουν εκείνους που προκαλούν γρίπη, Έμπολα και COVID-19.

Ο ΜακΓκόναγκλ είπε ότι νέα έρευνα υποδηλώνει ότι η έκθεση στο RNA του κορονοϊού, σε ένα εμβόλιο κατά της Covid-19 ή και στα δύο μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει την παραγωγή αντισωμάτων κατά του MDA5.

Κανονικά, η MDA5 ενεργοποιείται όταν ανιχνεύει ιικό RNA σε ένα κύτταρο και ωθεί τον οργανισμό να παράγει αντισώματα για την καταπολέμηση του ιού. Αλλά σε άτομα με MIP-C, αυτή η ανοσολογική απόκριση πηγαίνει στραβά. Ο McGonagle υποστηρίζει ότι είτε ο οργανισμός μπερδεύει την πρωτεΐνη MDA5 ως ξένη και της επιτίθεται, είτε το RNA πυροδοτεί μια τόσο ισχυρή ανοσολογική απόκριση που οι ίδιες οι πρωτεΐνες του οργανισμού, συμπεριλαμβανομένης της MDA5, γίνονται στόχοι ανοσολογικής επίθεσης.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ενεργοποίηση της IFIH1 συνοδευόταν από υψηλά επίπεδα μιας φλεγμονώδους πρωτεΐνης που ονομάζεται ιντερλευκίνη-15 (IL-15). Η IL-15 ενεργοποιεί μια κατηγορία ανοσοκυττάρων που κανονικά σκοτώνουν τα μολυσμένα κύτταρα, αλλά μερικές φορές μπορούν να επιτεθούν στα ίδια τα κύτταρα του σώματος.

Πηγή