Ανακαλύφθηκε νέο είδος μέλισσας με το όνομα Lucifer με μοναδικά κέρατα διαβόλου

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Hymenoptera, Αυστραλοί επιστήμονες ανακοίνωσαν την ανακάλυψη ενός νέου είδους μέλισσας και την ονόμασαν Lucifer επειδή το είδος αυτό διαθέτει ένα ζευγάρι μικρά «κέρατα» που μοιάζουν πολύ με τον διάβολο.

Οι ειδικοί ανακάλυψαν το νέο είδος μέλισσας ενώ εξέταζαν ένα αγριολούλουδο που κινδυνεύει με εξαφάνιση στα Goldfields της Δυτικής Αυστραλίας το 2019.

Το νέο είδος ονομάστηκε Megachile Lucifer. Ο οικολόγος του Πανεπιστημίου Curtin, Kit Prendergast, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, δήλωσε ότι η θηλυκή μέλισσα έχει ένα ζευγάρι όμορφα μικρά κέρατα στο πρόσωπό της που ενέπνευσαν το όνομα του νέου είδους.

«Ενώ έγραφα την περιγραφή αυτού του είδους, παρακολούθησα την εκπομπή Lucifer στο Netflix και ένιωσα ότι το όνομα ήταν απόλυτα κατάλληλο», δήλωσε ο οικολόγος Kit.

Μέλισσα Megachile lucifer. Φωτογραφία: Kit S. Prendergast· Joshua W. Campbell.

Οι ερευνητές λένε ότι οι εξετάσεις DNA έδειξαν ότι η μέλισσα δεν ταίριαζε με κανένα προηγουμένως καταγεγραμμένο είδος σε βάσεις δεδομένων, καθιστώντας την το πρώτο νέο είδος που ανακαλύφθηκε εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια.

Κάθε ένα, μήκους περίπου 0,9 χιλιοστών, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόσβαση σε λουλούδια, τον ανταγωνισμό για πόρους και την υπεράσπιση της φωλιάς, ανέφεραν οι ερευνητές. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν καταφέρει να προσδιορίσουν την κύρια λειτουργία των κέρατων.

Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι τα κέρατα υπήρχαν μόνο σε θηλυκές μέλισσες. Ο οικολόγος Κιτ δήλωσε ότι η νέα ανακάλυψη υπογράμμισε την ανάγκη μελέτης των ιθαγενών μελισσών και προειδοποίησε ότι το νέο είδος θα μπορούσε να κινδυνεύσει από τη διαταραχή των οικοτόπων και τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.