Η Γη έχει 6 φεγγάρια ταυτόχρονα: Από πού προήλθαν;

(Νταν Τρι) - Οι επιστήμονες αποκάλυψαν πρόσφατα μια εκπληκτική ανακάλυψη: Η Γη μπορεί να έχει έως και 6 μικρά φεγγάρια σε τροχιά γύρω της ταυτόχρονα.

Η μυστηριώδης προέλευση των «μίνι-φεγγαριών» γύρω από τη Γη

Ένα μίνι-φεγγάρι θα μπορούσε να είναι ένα αντικείμενο προσωρινά προσκολλημένο στη Γη, κάνοντας τουλάχιστον μία τροχιά γύρω από τον πλανήτη και σε οποιαδήποτε στιγμή πιο κοντά από περίπου τέσσερις φορές την απόσταση από τη Γη στη Σελήνη (Φωτογραφία: Getty).

Σε αντίθεση με τη γνωστή Σελήνη, η Γη έχει επίσης μικρά, γρήγορα κινούμενα «μίνι-φεγγάρια» που υπάρχουν μόνο για μικρό χρονικό διάστημα, καθιστώντας την ανίχνευσή τους μια μεγάλη πρόκληση για τους αστρονόμους.

Σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Icarus , ένα σημαντικό κλάσμα αυτών των μίνι φεγγαριών προέρχεται από τη δική μας Σελήνη.

Όταν οι αστεροειδείς συγκρούονται με τη Σελήνη, θραύσματα που εκτοξεύονται στο διάστημα μπορεί προσωρινά να πέσουν στην τροχιά της Γης πριν συνεχίσουν το ταξίδι τους μέσα στο Ηλιακό Σύστημα.

Αυτοί οι προσωρινοί δορυφόροι έχουν συνήθως μέγεθος μόνο 1 έως 2 μέτρα, περίπου το μέγεθος ενός αυτοκινήτου. Παρά το μικρό τους μέγεθος, εξακολουθούν να είναι σε θέση να ολοκληρώσουν τουλάχιστον μία τροχιά γύρω από τη Γη προτού τραβηχτούν μακριά από τη βαρύτητα του Ήλιου.

«Είναι σαν περαστικοί επισκέπτες», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Ρόμπερτ Τζέντικ, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης. «Ένα μίνι φεγγάρι μπορεί να υπάρχει για μερικούς μήνες και μετά να εξαφανίζεται από την τροχιά της Γης σαν να μην ήταν ποτέ εκεί».

Χρησιμοποιώντας τροχιακές προσομοιώσεις, η ομάδα εκτίμησε ότι υπάρχουν περίπου 6,5 μίνι φεγγάρια σε τροχιά γύρω από τη Γη ανά πάσα στιγμή. Ωστόσο, αυτός ο αριθμός είναι μόνο μια εκτίμηση, επειδή πολλοί παράγοντες δεν μπορούν να προσδιοριστούν με ακρίβεια, όπως το μέγεθος του αντικειμένου, η ταχύτητα πτήσης ή η αρχική κατεύθυνση πρόσκρουσης.

Δυναμικό από απρόσιτους «επισκέπτες»

Απεικόνιση της Γης με πολλά φεγγάρια να κινούνται γύρω της ταυτόχρονα (Φωτογραφία: Wikimedia Commons).

Προηγουμένως, τα περισσότερα μίνι φεγγάρια πιστευόταν ότι προέρχονταν από τη ζώνη των αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία. Ωστόσο, πρόσφατα ευρήματα υποδηλώνουν ότι πολλά μίνι φεγγάρια φέρουν σημάδια ότι προέρχονται από τη Σελήνη.

Ένα τυπικό παράδειγμα είναι ο αστεροειδής 469219 Kamo'oalewa, που ανακαλύφθηκε το 2016, και ο οποίος πιστεύεται ότι είναι ένα κομμάτι της Σελήνης μετά από μια μεγάλη σύγκρουση πριν από εκατομμύρια χρόνια.

Πρόσφατα, το αντικείμενο 2024 PT5 αναγνωρίστηκε επίσης ως έχον χαρακτηριστικά που μοιάζουν περισσότερο με τη Σελήνη παρά με έναν τυπικό αστεροειδή, ενισχύοντας την υπόθεση ότι η Σελήνη «παράγει» τους δικούς της προσωρινούς δορυφόρους.

Η ανίχνευση των μίνι φεγγαριών είναι εξαιρετικά δύσκολη λόγω του μικρού τους μεγέθους και της εξαιρετικά γρήγορης κίνησής τους. Οι τρέχοντες αλγόριθμοι ανίχνευσης συχνά δεν τους εντοπίζουν, ειδικά σε εικόνες μακράς έκθεσης του ουρανού.

«Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι η σύγχρονη τεχνολογία μπορεί ακόμα να ανιχνεύσει αντικείμενα μόλις λίγα μέτρα μακριά από εκατομμύρια χιλιόμετρα», μοιράστηκε ο Jedicke.

Ωστόσο, η επιτυχής ανίχνευση της μίνι-σελήνου 2020 CD3, παρόλο που ήταν παρούσα μόνο για λίγες νύχτες παρατήρησης, δίνει ελπίδα για μελλοντικές έρευνες. Εάν η ακριβής τοποθεσία μπορεί να προσδιοριστεί, οι αστρονόμοι μπορούν να παρακολουθήσουν και να μελετήσουν αυτόν τον ειδικό τύπο αντικειμένου με περισσότερες λεπτομέρειες.

Δεν έχουν μόνο επιστημονική σημασία, αλλά τα μίνι φεγγάρια ανοίγουν και εμπορικές ευκαιρίες στο μέλλον. Σύμφωνα με τον Jedicke, αντί να χρειάζεται να σπαταλούν καύσιμα πετώντας σε μακρινούς αστεροειδείς, οι άνθρωποι μπορούν να επωφεληθούν από τα μίνι φεγγάρια για να εξορύσσουν ορυκτά ή νερό ακριβώς κοντά στη Γη.

Από ερευνητικής άποψης, τα μίνι φεγγάρια βοηθούν επίσης τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη διαδικασία σχηματισμού κρατήρων, τη διασπορά υλικού από τη Σελήνη, καθώς και τη διαδικασία σύγκρουσης στο πρώιμο Ηλιακό Σύστημα.

«Τα μίνι φεγγάρια είναι σαν τα οστά στην αρχαιολογία. Βοηθούν στην ανακατασκευή του παρελθόντος της Γης και της Σελήνης», είπε ο Τζέντικ.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/trai-dat-co-6-mat-trang-cung-luc-chung-den-tu-dau-20250714050005973.htm