Κίνα - από την αφάνεια στην διαστημική υπερδύναμη

Κάποτε απουσίαζε από την «παιδική χαρά» του διαστήματος, αλλά τώρα είναι μια από τις λίγες χώρες που μπορούν να στείλουν ανθρώπους στο διάστημα και να εκτοξεύσουν διαστημόπλοια σε άλλους πλανήτες.

Το ρομπότ Zhu Rong και ο σταθμός προσεδάφισης της Κίνας στον Άρη. Φωτογραφία: CNSA

Το 1957, η Σοβιετική Ένωση σόκαρε τον κόσμο όταν εκτόξευσε με επιτυχία τον πρώτο τεχνητό δορυφόρο στο διάστημα, τον Σπούτνικ 1. Εκείνη την εποχή, ο αείμνηστος Κινέζος πρόεδρος Μάο Τσε Τουνγκ λέγεται ότι θρήνησε: Η Κίνα δεν μπορούσε ούτε μια πατάτα να στείλει στο διάστημα. Εκείνη την εποχή, το διάστημα ήταν εντελώς άδειο από την Κίνα.

Το 2023, μετά από περισσότερες από 6 δεκαετίες επιδίωξης του «διαστημικού ονείρου», η Κίνα έκανε τον κόσμο να θαυμάσει όχι μόνο όταν εκτόξευσε με επιτυχία πολλούς δορυφόρους, κατασκεύασε τον δικό της διαστημικό σταθμό, έβαλε ανθρώπους σε τροχιά γύρω από τη Γη, αλλά και έστειλε ρομπότ για να προσγειωθούν σε άλλα ουράνια σώματα όπως η Σελήνη και ο Άρης. Σήμερα, η Κίνα είναι πάντα ένα απαραίτητο όνομα όταν αναφέρεται στις διαστημικές δυνάμεις του κόσμου.

Η ανάπτυξη του διαστημικού προγράμματος της Κίνας

Το 1957, ο Μάο Τσε Τουνγκ ανακοίνωσε ότι η Κίνα θα εκτόξευε τον δικό της δορυφόρο. Με τη βοήθεια της σοβιετικής τεχνολογίας και επιστημόνων όπως ο Τσιάν Σουέσεν, ο οποίος είχε σπουδάσει και εργαστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, η χώρα έχτισε ένα φιλόδοξο διαστημικό πρόγραμμα.

Το πρώτο σημαντικό ορόσημο ήρθε το 1970, όταν η Κίνα εκτόξευσε τον πρώτο τεχνητό δορυφόρο της, Dongfanghong 1, από το κέντρο εκτόξευσης Jiuquan στην επαρχία Gansu. Παρά την απλή τεχνολογία του, ο δορυφόρος έκανε την Κίνα την πέμπτη χώρα που έθεσε δορυφόρο σε τροχιά μετά τη Σοβιετική Ένωση, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία και την Ιαπωνία.

Ενθουσιασμένη από την επιτυχία του Dongfanghong 1, η Κίνα ανακοίνωσε σχέδια για την αποστολή δύο αστροναυτών στο διάστημα το 1973. Το σχέδιο, που ονομαζόταν Project 714, εγκρίθηκε επίσημα το 1971. Ωστόσο, το έργο ακυρώθηκε λόγω πολιτικής αστάθειας κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου.

Δορυφόρος Dongfanghong-1. Φωτογραφία: Xinhua

Μέχρι τη δεκαετία του 1980, η Κίνα άρχισε να εκτοξεύει δορυφόρους τακτικά και εισήλθε στην εμπορική αγορά, προσφέροντας υπηρεσίες εκτόξευσης δορυφόρων σε άλλες εταιρείες και χώρες σε χαμηλές τιμές.

Το 1992, η Κίνα ανακοίνωσε το Έργο 921, το οποίο στόχευε στην εκτόξευση ενός επανδρωμένου διαστημοπλοίου στο διάστημα και στην επιστροφή του στη Γη. Αυτός ο στόχος επιτεύχθηκε το 2003, καθιστώντας την Κίνα την τρίτη χώρα μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σοβιετική Ένωση που χρησιμοποίησε τους δικούς της πυραύλους για να στείλει ανθρώπους στο διάστημα. Εκείνη την εποχή, ο αστροναύτης Yang Liwei πραγματοποίησε ένα διαστημικό ταξίδι περίπου 21 ωρών με το διαστημόπλοιο Shenzhou 5.

Τα επόμενα χρόνια, καθώς η οικονομία της Κίνας αναπτυσσόταν ραγδαία, η κυβέρνηση άρχισε να επενδύει σημαντικά στο διαστημικό της πρόγραμμα. Σύμφωνα με την SCMP , οι δαπάνες για έρευνα και ανάπτυξη διαστημοπλοίων αυξήθηκαν από 22,6 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2000 σε 433,4 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2014.

Την τελευταία δεκαετία, η Κίνα έχει σημειώσει διαδοχική επιτυχία, προσελκύοντας μεγάλη προσοχή σε όλο τον κόσμο. Το 2013, το ρομπότ Jade Rabbit του Chang'e 3 προσγειώθηκε στη Σελήνη, καθιστώντας το το πρώτο κινεζικό ρομπότ που το έκανε αυτό και το πρώτο ρομπότ στον κόσμο που προσγειώθηκε στη Σελήνη εδώ και σχεδόν 4 δεκαετίες. Το 2018, η Κίνα εκτόξευσε το Chang'e 4, μεταφέροντας το ρόβερ Jade Rabbit 2. Το 2019, το Jade Rabbit 2 προσγειώθηκε με επιτυχία στην απέναντι πλευρά της Σελήνης, καθιστώντας την Κίνα την πρώτη χώρα στην ιστορία που το έκανε.

Το 2020 σηματοδότησε αρκετά ορόσημα στην εξερεύνηση του διαστήματος από την Κίνα. Τον Δεκέμβριο, το διαστημόπλοιο Chang'e 5 προσγειώθηκε στη Σελήνη και έφερε πίσω στη Γη δείγματα βράχων και εδάφους. Αυτή ήταν η πρώτη φορά μετά από 44 χρόνια που σεληνιακά δείγματα μεταφέρθηκαν με επιτυχία (η προηγούμενη συλλογή δειγμάτων έγινε από το σοβιετικό διαστημόπλοιο Luna-24 το 1976). Τον Ιούλιο, η Κίνα εκτόξευσε το Tianwen 1, το πρώτο διαστημόπλοιο της χώρας που πέταξε σε άλλο πλανήτη. Το διαστημόπλοιο προσγειώθηκε στον Άρη τον Μάιο του 2021, καθιστώντας την Κίνα τη δεύτερη χώρα που το έκανε αυτό, μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 2022, η Κίνα θα ολοκληρώσει τον διαστημικό σταθμό Tiangong, τον οποίο άρχισε να αναπτύσσει το 2011. Ο διαστημικός σταθμός αποτελείται επί του παρόντος από τρεις ενότητες και λειτουργεί με εκ περιτροπής τριμελή πληρώματα. Όταν ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) παροπλιστεί, κάτι που αναμένεται το 2030, ο Tiangong θα μπορούσε να γίνει ο μόνος διαστημικός σταθμός σε τροχιά για επιστημονική έρευνα.

Προσομοίωση του διαστημικού σταθμού Tiangong που λειτουργεί σε τροχιά γύρω από τη Γη. Φωτογραφία: CMSEO

Τα μελλοντικά σχέδια της Κίνας για την εξερεύνηση του διαστήματος

Ένα από τα πιο σημαντικά διαστημικά έργα της Κίνας είναι η αποστολή ανθρώπων στη Σελήνη πριν από το τέλος του 2030. «Το έργο θα στοχεύει επίσης στη διαβίωση στην επιφάνεια της Σελήνης για μικρό χρονικό διάστημα, στη συλλογή δειγμάτων και στη διεξαγωγή έρευνας», δήλωσε ο Λιν Ξιτσιάνγκ, αναπληρωτής διευθυντής της Διοίκησης Πληρωμένου Διαστήματος της Κίνας, μετά την εκτόξευση του επανδρωμένου διαστημοπλοίου Shenzhou 16 τον Μάιο του τρέχοντος έτους.

Ένα άλλο σημαντικό έργο είναι η συνεργασία με τη Ρωσία για την κατασκευή μιας βάσης στη Σελήνη. Σύμφωνα με τη Σβέτλα Μπεν-Ιτζάκ, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Αεροπορίας (Αλαμπάμα, ΗΠΑ), ο Διεθνής Σταθμός Σεληνιακής Έρευνας (ILRS) θα βρίσκεται στον ή κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης. Οι επανδρωμένες αποστολές, τόσο μακροπρόθεσμες όσο και βραχυπρόθεσμες, που σχετίζονται με τη βάση αναμένεται να αναπτυχθούν στις αρχές της δεκαετίας του 2030.

«Μερικοί από τους στόχους της Κίνας περιλαμβάνουν την εξερεύνηση της Σελήνης για τη μελέτη των προοπτικών αξιοποίησης των σεληνιακών ενεργειακών πόρων και υλικών, την εκπαίδευση ανθρώπων για να εγκαταλείψουν τη Γη, τη δημιουργία μακροπρόθεσμων ερευνητικών σταθμών, την ανάπτυξη προϊόντων και βιομηχανιών στο διάστημα και τη δημιουργία μιας αυτάρκους εξωγήινης αποικίας», δήλωσε ο Μπεν-Ιτζάκ στην Indian Express.

Άλλες μελλοντικές αποστολές περιλαμβάνουν την επέκταση του διαστημικού σταθμού Tiangong, την εκτόξευση ενός ακόμη διαστημικού σκάφους στον Άρη και την εκτόξευση διαστημοπλοίων στον Δία και τον Κρόνο.

Ο αντίκτυπος του διαστημικού προγράμματος της Κίνας στον κόσμο

Τα θεαματικά διαστημικά επιτεύγματα της Κίνας ωφελούν στην πραγματικότητα ολόκληρη την ανθρωπότητα, δήλωσε ο Ντουμίτρου Προυνάριου, ο πρώτος και μοναδικός Ρουμάνος αστροναύτης που πέταξε στο διάστημα, στο διεθνές συνέδριο Asia's Century τον Ιούλιο του 2022.

Το 2021, η Κίνα δαπάνησε έως και 16 δισεκατομμύρια δολάρια στο διαστημικό της πρόγραμμα, δεύτερη μόνο μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες με προϋπολογισμό 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ένας εντυπωσιακός αριθμός. Εν τω μεταξύ, η Ινδία είναι μεταξύ των 7 χωρών που δαπανούν τα περισσότερα για το διάστημα. «Η δυναμική της περιφερειακής ασφάλειας, οι νέες δυνατότητες της Κίνας στον διαστημικό τομέα μπορούν να ωθήσουν την Ινδία να προχωρήσει περαιτέρω στην ανάπτυξη των δικών της διαστημικών δυνατοτήτων», μοιράστηκε ο Ben-Itzhak στην Indian Express.

Όταν ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) αποσυρθεί τα επόμενα χρόνια, ο σταθμός Tiangong μπορεί να γίνει ο μόνος σταθμός που θα παραμείνει σε λειτουργία. Ο σταθμός Tiangong αναμένεται να φιλοξενήσει περισσότερα από 1.000 επιστημονικά πειράματα κατά τη διάρκεια της ζωής του, συμπεριλαμβανομένου ενός διεθνούς έργου μεταξύ της CMSA και του Γραφείου των Ηνωμένων Εθνών για τις Διαστημικές Δραστηριότητες (UNOOSA). Η Εθνική Διαστημική Διοίκηση της Κίνας (CNSA) έχει εκφράσει την προθυμία της να συνεργαστεί σε διεθνές επίπεδο και να επιτρέψει σε μη Κινέζους αστροναύτες να συμμετάσχουν σε μελλοντικές αποστολές στον σταθμό. Εκτός από την υποδοχή ξένων αστροναυτών, ο σταθμός μπορεί ακόμη και να ανοίξει τις πόρτες του σε τουρίστες μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Η Κίνα συνεργάζεται επίσης με τη Ρωσία για την κατασκευή ενός ILRS – μιας ανθρώπινης βάσης στη Σελήνη. Η CNSA και η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos έχουν προσκαλέσει και άλλες χώρες να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα. Εάν το πρόγραμμα είναι επιτυχές, το ILRS θα αποτελέσει ένα σημαντικό ορόσημο στο ταξίδι της ανθρωπότητας για την κατάκτηση άλλων ουράνιων σωμάτων.

Thu Thao ( Σύνθεση )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/trung-quoc-tu-vo-danh-den-sieu-cuong-vu-tru-4650212.html