Υπήρχε κάποτε ένας αρχαίος ωκεανός στον Ινδικό Ωκεανό;

[διαφήμιση_1]

Επιστήμονες ανακάλυψαν μια «τρύπα βαρύτητας» στον Ινδικό Ωκεανό, όπου η βαρύτητα της Γης βρίσκεται στο χαμηλότερο σημείο της, με αποτέλεσμα τα πάντα εκεί να είναι ελαφρύτερα από το κανονικό.

Αυτή η ανωμαλία απασχολεί εδώ και καιρό τους γεωλόγους. Τώρα, ερευνητές από το Ινδικό Ινστιτούτο Επιστημών στην Μπανγκαλόρ της Ινδίας, βρήκαν μια εξήγηση για τον σχηματισμό αυτής της κοιλότητας: το λιωμένο μάγμα που σχηματίστηκε βαθιά μέσα στον πλανήτη διαταράχθηκε από τις βυθιζόμενες ραφές μιας προηγούμενης τεκτονικής πλάκας.

Για να καταλήξει σε αυτήν την υπόθεση, η ομάδα χρησιμοποίησε υπολογιστές για να προσομοιώσει τον σχηματισμό της περιοχής πριν από 140 εκατομμύρια χρόνια. Τα ευρήματα, που περιγράφονται λεπτομερώς σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Geophysical Research Letters , περιστρέφονται γύρω από έναν αρχαίο ωκεανό που δεν υπάρχει πια.

Η στάθμη της θάλασσας μειώθηκε κατά περισσότερο από 100 μέτρα σε μια «τρύπα βαρύτητας» που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1948, σύμφωνα με νέα μελέτη. (Φωτογραφία: ESA)

Οι άνθρωποι συχνά θεωρούν τη Γη ως μια τέλεια σφαίρα, αλλά η πραγματικότητα απέχει πολύ από αυτή τη θεωρία. Ούτε η Γη ούτε το βαρυτικό της πεδίο είναι τέλεια σφαίρα. Δεδομένου ότι η βαρύτητα είναι ανάλογη με τη μάζα, το σχήμα του βαρυτικού πεδίου του πλανήτη εξαρτάται από την κατανομή της μάζας μέσα σε αυτόν.

«Η Γη είναι ουσιαστικά μια άμορφη πατάτα», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Attreyee Ghosh, γεωφυσικός και αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Κέντρο Γεωεπιστημών στο Ινδικό Ινστιτούτο Επιστημών. «Έτσι, τεχνικά δεν είναι σφαίρα, είναι έλλειψη, επειδή καθώς ο πλανήτης περιστρέφεται, το κέντρο διογκώνεται προς τα έξω».

Ο πλανήτης μας δεν είναι ομοιόμορφος ως προς την πυκνότητα και τις ιδιότητές του, με ορισμένες περιοχές να είναι παχύτερες από άλλες - αυτό επηρεάζει σημαντικά την επιφάνεια της Γης και τη διαφορετική βαρυτική έλξη της Γης σε αυτά τα σημεία. Φανταστείτε την επιφάνεια της Γης να καλύπτεται πλήρως από έναν ήρεμο ωκεανό. Οι διακυμάνσεις στο βαρυτικό πεδίο του πλανήτη θα δημιουργούσαν εξογκώματα και κοιλώματα σε αυτόν τον φανταστικό ωκεανό.

Αντίστοιχα, θα υπάρχουν περιοχές μεγαλύτερης μάζας και περιοχές μικρότερης μάζας. Το προκύπτον σχήμα - που ονομάζεται γεωειδές - φαίνεται να έχει μικρούς, ακανόνιστους σβόλους σαν ζύμη.

Το χαμηλότερο σημείο στο γεωειδές της Γης είναι μια κυκλική κοιλότητα στον Ινδικό Ωκεανό, 105 μέτρα κάτω από τη μέση στάθμη της θάλασσας. Αυτή είναι η «τρύπα βαρύτητας» της Γης.

Το σημείο εκκίνησης της «τρύπας βαρύτητας» στον Ινδικό Ωκεανό βρίσκεται ακριβώς έξω από το νότιο άκρο της Ινδίας και καλύπτει μια έκταση περίπου 3 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων. Η ύπαρξη αυτής της τρύπας ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από τον Ολλανδό γεωφυσικό Felix Andries Vening Meinesz το 1948, κατά τη διάρκεια μιας βαρυτικής έρευνας από ένα πλοίο.

«Είναι το χαμηλότερο σημείο στο γεωειδές της Γης μέχρι σήμερα και δεν έχει εξηγηθεί σωστά», δήλωσε η κα Γκος.

Για να το ανακαλύψουν, η Ghosh και οι συνάδελφοί της χρησιμοποίησαν ένα υπολογιστικό μοντέλο για να απεικονίσουν την περιοχή όπως ήταν πριν από 140 εκατομμύρια χρόνια, ώστε να αποκτήσουν μια πλήρη εικόνα της γεωλογίας. Από αυτό το σημείο εκκίνησης, η ομάδα πραγματοποίησε 19 προσομοιώσεις μέχρι σήμερα, αναδημιουργώντας την κίνηση των τεκτονικών πλακών και τις αλλαγές στον μανδύα τα τελευταία 140 εκατομμύρια χρόνια.

Για κάθε προσομοίωση, η ομάδα διέφερε τις παραμέτρους που επηρεάζουν τον σχηματισμό των μάγματος κάτω από τον μανδύα του Ινδικού Ωκεανού. Στη συνέχεια, συνέκριναν τα σχήματα γεωειδούς που ελήφθησαν από τις διαφορετικές προσομοιώσεις με το πραγματικό γεωειδές της Γης που ελήφθη από δορυφορικές παρατηρήσεις.

Έξι από τα 19 σενάρια που παρουσιάστηκαν μαζί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είχε σχηματιστεί ένα χαμηλό γεωειδούς παρόμοιου σχήματος και πλάτους με την περίπτωση του Ινδικού Ωκεανού. Σε κάθε μία από αυτές τις προσομοιώσεις, το χαμηλό γεωειδούς του Ινδικού Ωκεανού περιβαλλόταν από θερμό, χαμηλής πυκνότητας μάγμα.

Το νέφος μάγματος, σε συνδυασμό με τις γύρω δομές του μανδύα, μπορεί να εξηγήσει το σχήμα και το χαμηλό πλάτος του γεωειδούς, το οποίο είναι επίσης η αιτία της «τρύπας βαρύτητας», εξήγησε ο Ghosh.

Οι προσομοιώσεις πραγματοποιήθηκαν με διαφορετικές παραμέτρους πυκνότητας μάγματος. Αξίζει να σημειωθεί ότι σε προσομοιώσεις χωρίς μάγματα που δημιουργήθηκαν από το μάγμα, το γεωειδές χαμηλό δεν σχηματίστηκε.

Τα ίδια τα νέφη προέρχονται από την εξαφάνιση ενός αρχαίου ωκεανού καθώς ο Ινδικός Ωκεανός παρασύρθηκε και τελικά συγκρούστηκε με την Ασία πριν από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, είπε η κα Γκος.

«Ο Ινδικός Ωκεανός βρισκόταν σε εντελώς διαφορετική θέση πριν από 140 εκατομμύρια χρόνια και υπήρχε ένας ωκεανός μεταξύ του Ινδικού Ωκεανού και της ασιατικής πλάκας. Ο Ινδικός Ωκεανός άρχισε στη συνέχεια να κινείται βόρεια, προκαλώντας την εξαφάνιση αυτού του ωκεανού και κλείνοντας το χάσμα μεταξύ του Ινδικού Ωκεανού και της Ασίας», εξήγησε η κα Γκος.

Όταν η ινδική πλάκα αποσπάστηκε από την υπερήπειρο Γκοντβάνα για να συγκρουστεί με την Ευρασιατική πλάκα, η πλάκα της Τηθύος που σχημάτιζε τον ωκεανό μεταξύ των παραπάνω πλακών βυθίστηκε στον μανδύα.

Για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, η πλάκα της Τηθύος βυθίστηκε στον μανδύα από κάτω, ανακινώντας ένα θερμό πεδίο μάγματος κάτω από την ανατολική Αφρική. Αυτό με τη σειρά του τροφοδότησε τον σχηματισμό πίδακων μάγματος, δημιουργώντας πίδακες μάγματος που έφεραν υλικό χαμηλής πυκνότητας πιο κοντά στην επιφάνεια της Γης.

Ωστόσο, ο Himangshu Paul, ειδικός στο Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικών Ερευνών στην Ινδία, σημειώνει ότι δεν υπάρχουν σαφείς σεισμικές ενδείξεις ότι τα προσομοιωμένα ρεύματα μάγματος υπάρχουν στην πραγματικότητα κάτω από τον Ινδικό Ωκεανό.

Πιστεύει ότι υπάρχουν και άλλοι ανεξερεύνητοι παράγοντες πίσω από το χαμηλό γεωειδές, όπως η ακριβής τοποθεσία των αρχαίων κορυφογραμμών της Τηθύος. «Είναι αδύνατο να μιμηθούμε τι συμβαίνει φυσικά σε προσομοιώσεις», λέει.

Νέα μοντέλα δείχνουν ότι το χαμηλό γεωειδές έχει περισσότερο να κάνει με το νέφος μάγματος και τις δεξαμενές που το περιβάλλουν παρά με οποιαδήποτε συγκεκριμένη υποκείμενη δομή, λέει ο Bernhard Steinberger του Γερμανικού Κέντρου Ερευνών Γεωεπιστημών.

Φουόνγκ Θάο (Πηγή: CNN)

Χρήσιμος
Συγκίνηση
Δημιουργικός
Μοναδικός
Οργή