Οι δακτύλιοι του Κρόνου θα «εξαφανιστούν» μέχρι το 2025

Η Daily Mail επικαλέστηκε μια ανακοίνωση της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ (NASA), η οποία ανέφερε ότι οι επιστήμονες και οι λάτρεις της αστρονομίας έχουν μόνο 18 μήνες στη διάθεσή τους για να παρατηρήσουν τους δακτυλίους του Κρόνου προτού γίνουν «αόρατοι» το 2025.

Τη στιγμή αυτού του γεγονότος, η τροχιά του Κρόνου θα είναι κεκλιμένη προς τη Γη, καθιστώντας δύσκολη την ορατότητα των δακτυλίων του πλανήτη από μετωπική οπτική γωνία.

Οι δακτύλιοι του Κρόνου είναι τεράστιες δομές που εκτείνονται από 70.000 έως 140.000 χλμ. σε ορισμένα σημεία. Ωστόσο, οι δακτύλιοι είναι αρκετά λεπτοί, με πάχος μόνο περίπου 10 μέτρα σε ορισμένα σημεία. Επομένως, όταν παρατηρούμε τον Κρόνο κατά μέτωπο, σχεδόν εξαφανίζονται όταν η απόσταση μεταξύ των δύο πλανητών φτάνει τα 1,2 δισεκατομμύρια χλμ.

Οι επόμενοι 18 μήνες είναι η τελευταία ευκαιρία να δούμε τους δακτυλίους του Κρόνου πριν εξαφανιστούν από το οπτικό μας πεδίο λόγω της κλίσης του πλανήτη. (Φωτογραφία: Daily Mail)

Λόγω της 29ετούς τροχιακής κλίσης του, ο Κρόνος απομακρύνεται περισσότερο από τον Ήλιο κατά τη διάρκεια αυτού του κύκλου.

Επίσης, κατά τη διάρκεια αυτού του κύκλου, μπορούμε να παρατηρήσουμε πλήρως τους δακτυλίους του Κρόνου μετά από 13,7 έως 15,7 χρόνια, όταν ο πλανήτης γέρνει προς τα πίσω για μικρό χρονικό διάστημα.

Όπως έχουν τα πράγματα τώρα, οι δακτύλιοι του Κρόνου έχουν κλίση προς τα κάτω προς τη Γη υπό γωνία 9 μοιρών και μέχρι το 2024 αυτή η γωνία θα έχει μειωθεί σε μόλις 3,7 μοίρες.

Η τελευταία φορά που συνέβη αυτό το σπάνιο αστρονομικό γεγονός ήταν τον Σεπτέμβριο του 2009 και πριν από αυτό τον Φεβρουάριο του 1996.

Οι αστρονόμοι δεν θα έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν τον Κρόνο από την τρέχουσα γωνία του μέχρι τον Οκτώβριο του 2038. Ωστόσο, οι επιστήμονες θα μπορούν να παρατηρήσουν μερικά από τα 156 φεγγάρια του πλανήτη.

Η διέλευση της Γης μπορεί να καθιστά αδύνατη την ορατότητα των δακτυλίων του Κρόνου, αλλά οι αστρονόμοι λένε ότι θα είναι μια εξαιρετική στιγμή για να παρατηρήσουμε μερικά από τα 156 φεγγάρια του πλανήτη.

Οι δακτύλιοι του Κρόνου αποτελούνται κυρίως από πάγο, με ένα μικρό ποσοστό βραχώδους σκόνης που δημιουργείται στο διάστημα από συγκρούσεις αστεροειδών και μικρομετεωριτών.

Οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι οι δακτύλιοι σχηματίστηκαν από τα υπολείμματα κομητών, αστεροειδών και φεγγαριών που διαλύθηκαν από την έντονη βαρύτητα του Κρόνου.

Το πότε ακριβώς σχηματίστηκαν αυτοί οι δακτύλιοι παραμένει θέμα συζήτησης μεταξύ των αστρονόμων, με αντικρουόμενες θεωρίες να υποδηλώνουν ότι είναι τόσο παλιοί όσο το ηλιακό σύστημα ή σχετικά νέοι.

Αν και η εξαφάνιση των δακτυλίων του Κρόνου είναι μόνο προσωρινή, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι μια μέρα οι δακτύλιοι θα μπορούσαν να εξαφανιστούν οριστικά.

Το διαστημόπλοιο Cassini της NASA, το οποίο πέρασε μέσα από τους δακτυλίους του Κρόνου 22 φορές πριν συντριβεί στον πλανήτη το 2017, διαπίστωσε ότι οι δακτύλιοι εξαφανίζονται με απίστευτα γρήγορο ρυθμό. Το Cassini διαπίστωσε ότι οι δακτύλιοι χάνουν μεταξύ 400 κιλών και 2,8 τόνων μάζας ανά δευτερόλεπτο.

Οι αστρονόμοι προσπαθούν ακόμη να καταλάβουν με ακρίβεια πόσο γρήγορα διαβρώνονται οι δακτύλιοι του Κρόνου με την πάροδο του χρόνου, δήλωσε ο Δρ. James O'Donoghue, πλανητικός επιστήμονας στην Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης.

Σε ένα φαινόμενο γνωστό ως «δακτυλιοειδής βροχή», η ακτινοβολία από τον Ήλιο προκαλεί ηλεκτρικά φορτισμένα σωματίδια στην ατμόσφαιρα.

Αυτό, με τη σειρά του, προκαλεί τη σύνδεση των σωματιδίων με αέρια στην ατμόσφαιρα του Κρόνου και την απομάκρυνσή τους από τους δακτυλίους λόγω της βαρύτητας του πλανήτη.

« Προς το παρόν, η έρευνα υποδηλώνει ότι οι δακτύλιοι θα αποτελούν μέρος του Κρόνου μόνο σε μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια », πρόσθεσε ο Δρ Ο'Ντόνοχιου.

Tra Khanh (Πηγή: Daily Mail)

Πηγή: https://vtc.vn/nasa-vanh-dai-sao-tho-se-bien-mat-vao-nam-2025-ar832261.html