EE.UU. Un equipo de investigación utilizó un transductor para registrar sonidos transmitidos a través de la red de raíces subterráneas del álamo temblón más grande del mundo.
Álamos temblones cubren 43 hectáreas en Utah. Foto: CNN
Investigadores han grabado los sonidos del organismo vivo más grande del mundo , Pando, un álamo temblón gigante que pesa 6 millones de kilos y cubre 40 hectáreas en el sur de Utah. Los investigadores afirman que escuchar las grabaciones podría ayudarles a comprender mejor la salud del árbol y cualquier cambio ambiental que pueda estar afectándolo, informó Live Science el 31 de mayo.
A primera vista, Pando parece un bosque de álamos temblones ( Populus tremuloides ). Pero en realidad es un organismo compuesto por unos 40.000 árboles genéticamente idénticos, conectados por un complejo sistema de raíces. El verano pasado, Jeff Rice, ingeniero de audio de Seattle, visitó Pando. Con un transductor (un micrófono que se usa habitualmente para grabar sonidos subacuáticos), comenzó a grabar el susurro de las hojas de Pando en el viento, el canto de los pájaros en el dosel y el reptar de los insectos. Pero entonces Rice quiso escuchar lo que sucedía bajo tierra.
Rice colaboró con Lance Oditt, fundador y director ejecutivo de Amigos de Pando, una organización sin fines de lucro dedicada a la educación e investigación de Pando. Comenzaron a grabar bajo el suelo del bosque introduciendo un transductor en un gran agujero en el tronco de uno de los árboles. El resultado fue una vibración grave y gutural similar a un gemido.
Para comprobar la teoría de que los sonidos que oyeron se transmitían a través de las raíces de Pando, los investigadores golpearon una rama a 30 metros del agujero. El receptor registró el sonido como un fuerte golpe. "Pudimos oír el golpe con claridad. Esto ayudó a demostrar que Pando está conectado a algo más que el suelo. El sistema radicular es como un enrejado subterráneo", dijo Oditt.
Durante los últimos veranos, Oditt y un equipo de voluntarios han fotografiado meticulosamente casi cada centímetro del álamo temblón con cámaras de 360 grados. El proyecto sirve como punto de referencia para el seguimiento de los cambios del árbol a lo largo del tiempo. Las grabaciones subterráneas ofrecen una nueva forma no invasiva de comprender mejor qué le sucede al "gigante tembloroso", incluyendo el mapeo de su sistema radicular, el monitoreo de los niveles de agua y la gestión de la fauna silvestre, como evitar que los ciervos se coman sus hojas.
Podemos escuchar cualquier cambio en los niveles de agua y suelo que ocurra debajo, además de usar el sonido para monitorear los sistemas radiculares. Podemos detectar enfermedades y enviar ondas sonoras para controlar a los ciervos que se alimentan de hojas, dijo Oditt.
An Khang (según Live Science )
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