El secreto de la competitividad de Suiza

Suiza compensa su pequeño tamaño y sus altos costos con una buena educación , grandes inversiones en investigación y desarrollo (I+D) y un ecosistema favorable para las empresas emergentes.

Queso gruyère, chocolate y relojes son los nombres comunes que, según Alexandre Edelmann, muchos vienen a la mente cuando piensan en Suiza. Pero este pequeño país (41.285 km²) tiene mucho más que ofrecer.

Alexandre Edelmann es el director de Presence Switzerland, responsable de la promoción internacional del país. Para cambiar la imagen de un país enclavado en un tranquilo lago de los Alpes, le gusta recordar que, hace unos 15 años, Google decidió establecer su mayor centro de I+D fuera de Estados Unidos en Zúrich, donde emplea a casi 5.000 personas.

De hecho, la economía suiza es competitiva no solo en su importante sector bancario, que representa el 10% del PIB. Según el Banco Mundial, invierte el 3,2% de su PIB en I+D cada año. Esta cifra es superior a la media europea (2,15%) y a la francesa (2,35%). La industria representa el 25% del PIB, el doble que la francesa.

Un empleado de Hamilton Medical revisa un respirador en una fábrica de Domat/Ems, Suiza, el 18 de marzo de 2020. Foto: Reuters

Según la Oficina Europea de Patentes, Suiza presentó el mayor número de patentes por millón de habitantes el año pasado, con 1031, en comparación con las 482 de Suecia, las 161 de Francia y las 142 de Estados Unidos. Además, ha liderado el Índice de Innovación Global de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual durante los últimos 12 años. Y según la consultora EY, el país cuenta con 14 empresas —entre ellas Roche, Novartis, STMicroelectronics y Givaudan— entre las 500 principales corporaciones que más invierten en investigación.

A la fortaleza económica de Suiza se suman una tasa de desempleo de tan solo el 3,7 % y un elevado superávit comercial del 5 % del PIB. Jerry Krattiger, director de la Agencia de Desarrollo de Friburgo, afirma que el rendimiento exportador del país se debe a sus grandes corporaciones y a su red de pequeñas y medianas empresas, que destacan en sectores avanzados, en particular la tecnología médica y la industria de precisión.

Emprendedor y pragmático

¿Cómo pudo una federación de 8,7 millones de personas, dividida en 26 estados, con cuatro idiomas y un 70% de su superficie cubierta por montañas, lograr tal éxito?

“Somos un territorio pequeño sin materias primas, por lo que debemos apostar todo por el cerebro”, explica Sophie Cerny, directora adjunta de Swiss Innovation, la organización que coordina los seis grandes parques de innovación de Suiza.

Gilles Andrier, director ejecutivo de Givaudan, líder mundial en fragancias y perfumes, afirma que los suizos son emprendedores y pragmáticos. Nicola Thibaudeau, director de MPS, empresa de rodamientos, afirma que en un país con un mercado interno tan pequeño y costos tan altos, la única manera de que las empresas sobrevivan es vender en el extranjero y centrarse en la calidad.

Para lograrlo, los suizos dependen en gran medida de la educación. Empiezan con programas de aprendizaje, donde el 70 % de los estudiantes los realizan a los 15 años, formándose en más de 200 oficios. A partir de ahí, se descubren técnicos de alto nivel.

Jean-Marc Jaccottet, propietario de Mecaplast, una empresa de moldeo por inyección de plástico, dice que una gran proporción de los 115 empleados de su empresa provienen de aprendizajes, lo que les da una fuerte capacidad para absorber nuevas tecnologías.

La gente camina por la Bahnhofstrasse en Zúrich el 1 de marzo de 2021. Foto: Reuters

Existen diversas maneras para que los jóvenes retomen la educación secundaria si así lo desean, en particular a través de universidades de ciencias aplicadas y artes. También pueden hacerlo a través de la Escuela Politécnica Federal Suiza de Zúrich (EPFZ) o de Lausana (EPFL), ambas con altos índices de éxito en el ranking universitario.

La EPFL intenta atraer a los mejores profesores extranjeros, ofreciendo un presupuesto de investigación sustancial y salarios tres veces superiores a los de las universidades francesas. «Somos el único país que paga a los profesores mejor que a los futbolistas, mientras que las tasas de matrícula de los estudiantes se mantienen bajas», afirma Dominique Foray, economista de la EPFL.

Se trata, sobre todo, de nuevas ideas y soluciones. Los parques de innovación reúnen a estudiantes, investigadores, startups y empresas multinacionales. Un ejemplo es VDL ETG, un grupo holandés con 15.000 empleados especializado en componentes industriales, especialmente semiconductores.

A principios de 2023, crearon una filial en Innovaare, uno de los seis parques de innovación de Suiza, donde desarrollan proyectos con el Instituto Paul Scherrer, el principal centro local de investigación en ingeniería.

“Para entender qué innovaciones dominarán el mercado en los próximos 5 a 10 años, necesitamos estar presentes en las cunas del mundo como Estados Unidos, Singapur y Suiza”, afirmó Hans Priem, socio internacional de VDL ETG.

Flexibilidad de las regulaciones

Las startups en Suiza tienen acceso a centros de investigación gracias a un modelo de financiación especial. Cuando una empresa identifica un laboratorio que puede apoyar un proyecto, Innosuisse, con un presupuesto anual de 300 millones de francos suizos (310 millones de euros), financia la colaboración.

“Esto nos da acceso a equipos costosos a los que de otro modo nunca tendríamos acceso”, dijo Christoph Jenny, cofundador de la empresa de carne vegetal Planted.

Muchas startups también han surgido de esta manera, como Hydromea, fundada en la EPFL, que desarrolla drones submarinos. Dos de los tres cofundadores son alemanes y uno estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (EE. UU.). «Pero elegimos Suiza aunque no tiene océano, porque la infraestructura robótica de Lausana es una de las mejores del mundo», declaró el cofundador Igor Martin.

Carrol Plummer (Canadá) y Nigel Wallbridge (Reino Unido), ambos ingenieros, dejaron sus países de origen para venir a Suiza y fundar Vivent, donde investigan el funcionamiento eléctrico en fábricas. «La flexibilidad de la normativa nos atrajo. Todo está orientado a la eficiencia de las empresas, sin burocracia excesiva», afirmó Plummer.

Thomas Bohn, director del Área Metropolitana de Ginebra y Berna, la agencia que desarrolla las regiones occidentales, afirmó que no existe una política industrial verticalista. «Todo proviene de los estados; las pequeñas y medianas empresas se mueven con mucha rapidez», afirmó.

Tilman Slembeck, economista de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich, afirma que el nivel federal interviene muy poco y que muchos asuntos se resuelven mediante referendos locales. «Nosotros, los suizos, somos el Estado, no los políticos», afirma. En su opinión, esta característica favorece la cultura de consenso y estabilidad del país.

A esto se suma una carga fiscal relativamente baja para las empresas, con un impuesto de sociedades que oscila entre el 12 % y el 20 % según el cantón, y una semana laboral relativamente larga (42 horas). Nadia Gharbi, economista del Banco Pictet en Ginebra, afirma que estos factores compensan el valor relativamente alto del franco suizo y los salarios.

'Talón de Aquiles'

A pesar de estas fortalezas, Suiza también presenta debilidades. Según Thibaudeau, de MPS, la formación continua no es tan eficaz como el sistema de aprendizaje. Abhishek Kumar afirma que, como en muchos países europeos, en Suiza es fácil recaudar fondos para startups, pero financiar las siguientes etapas de desarrollo es mucho más difícil, a diferencia de Estados Unidos.

Hace cinco años, fundó Nanogence, una startup que desarrolla catalizadores para reducir las emisiones de carbono en el hormigón, en la EPFL. Al igual que varias startups del Viejo Continente, ha abierto una filial al otro lado del Atlántico. Espera beneficiarse de las subvenciones de la Ley de Reducción de la Industria Verde del presidente estadounidense Joe Biden.

Pero el mayor talón de Aquiles del país es su relación con la Unión Europea (UE), de la que no es miembro, según Le Monde . Cuando Suiza se negó a unirse al Espacio Económico Europeo en 1992, firmó una serie de acuerdos sectoriales con Bruselas sobre la libre circulación de personas y mercancías y el reconocimiento mutuo de normas.

Sin embargo, algunos de estos tratados ya están obsoletos, por lo que la UE ha propuesto reformarlos todos mediante un gran acuerdo marco. Sin embargo, las negociaciones llevan dos años estancadas, sobre todo porque algunos políticos suizos temen que la libre circulación de trabajadores europeos deprima los salarios.

En el improbable caso de un fracaso de las negociaciones, se restablecerían las barreras aduaneras y se reduciría el acceso a los mercados europeos, lo que preocupa a las empresas suizas. Para Novartis, que cuenta con casi 10.000 empleados en el país, estabilizar las relaciones con la UE es una prioridad absoluta. «Hoy en día, esto supone una gran preocupación para nuestro atractivo económico y académico», concluye Krattiger.

Phien An ( según Le Monde )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/bi-mat-dang-sau-kha-nang-canh-tranh-cua-thuy-si-4678527.html