Desde cepillos de dientes eléctricos, refrigeradores y televisores hasta sistemas de armas avanzados e inteligencia artificial (IA) superinteligente, todo depende de diminutos trozos de silicio, no más grandes que una uña.
Sin embargo, detrás de esa presencia generalizada se esconde un proceso de producción considerado uno de los más difíciles, costosos y exigentes de todos los estándares jamás establecidos por la humanidad.
La entrada oficial de Vietnam en la fabricación de chips con la fábrica de Viettel no es sólo un simple proyecto industrial, sino también una afirmación de la aspiración de la nación a dominar las tecnologías centrales.
Un viaje de tres meses para un trozo de silicio.
Para entender por qué el mundo está en una "carrera" de chips altamente competitiva, primero debemos observar la complejidad de su creación.
Un chip de computadora no es un simple bloque de material, sino una estructura altamente compleja con docenas de películas delgadas apiladas una sobre otra.
En las fábricas de GlobalFoundries en Malta y Nueva York (EE.UU.), el proceso de producción de una sola oblea (disco de silicio) tarda una media de unos tres meses.
Christopher Belfi, gerente sénior de GlobalFoundries, comparó el proceso con la elaboración de un pastel. Sin embargo, se trata de un pastel de 60 a 75 capas, y cada capa requiere precisión atómica.
Los chips semiconductores se producen en Vietnam (Foto: CTV).
En total, una sola oblea debe pasar por entre 700 y 1000 pasos tecnológicos diferentes antes de completarse. Durante ese recorrido, las obleas de silicio se desplazan sin parar sobre sistemas de rieles automatizados en el techo de la fábrica, pasando por máquinas que valen una fortuna.
Según datos de Supplyframe, el proceso de fabricación de obleas suele tardar entre 14 y 20 semanas, seguido de aproximadamente 6 semanas de ensamblaje, prueba y empaquetado (ATP).
Esta sofisticación imposibilita el aumento de la producción de la noche a la mañana. El director ejecutivo de Supplyframe, Steve Flagg, afirmó que la industria de los semiconductores presenta costos extremadamente altos, gran complejidad y plazos largos, lo que dificulta que el suministro responda rápidamente a las fluctuaciones de la demanda del mercado.
Los estándares poco realistas detrás de las salas blancas
Una planta de fabricación de chips es diferente a cualquier otra instalación industrial. Es un lugar donde cada error debe reducirse a cero.
En las salas blancas, los empleados deben usar "trajes de conejo" herméticos para evitar que caiga incluso una sola mota de polvo o hebra de cabello, ya que podrían arruinar todo el proceso de grabado del circuito.
Christopher Belfi compartió que en ese ambiente los compañeros se reconocían no por sus caras, sino por su forma de andar.
Una "sala blanca" se define como un espacio donde, por metro cúbico de aire, se permite un máximo de 35 partículas de polvo, un nivel de limpieza 10.000 veces superior al de un quirófano de hospital. Estos espacios se clasifican como salas blancas de Clase 1.
Sala limpia, Centro de nanoenergía, Facultad de Ciencias , Universidad Nacional de Vietnam, Hanoi, un centro de formación e investigación de semiconductores (Foto: Giang Huy).
El agua utilizada en la planta debe cumplir con estándares de ultrapureza, con un nivel de limpieza 2000 veces superior al del agua potable común. Incluso las vibraciones, tan pequeñas que resultan imperceptibles para los humanos, están estrictamente controladas, con un umbral de tan solo 12,5 millonésimas de metro por segundo.
Cabe destacar que la energía necesaria para operar una fábrica de chips es enorme. El consumo de electricidad puede ser equivalente al de aproximadamente 50.000 hogares, e incluso una caída de tensión de unos pocos segundos puede causar millones de dólares en daños al arruinar lotes de productos en el proceso.
Estos estrictos requisitos demuestran que mantener un rendimiento estable y optimizar los procesos operativos no es sólo un problema técnico, sino un desafío vital para cualquier fabricante de chips.
Problema económico
La fabricación de chips no es sólo una historia técnica: también es una carrera por la moneda y el prestigio nacional.
Una máquina de litografía ultravioleta extrema (EUV) de última generación puede costar hasta aproximadamente 400 millones de dólares. Con una inversión total en cada fábrica de chips que puede alcanzar miles de millones, incluso decenas de miles de millones de dólares, es comprensible que la capacidad de producción global se concentre principalmente en Asia. Taiwán (China) ostenta una posición dominante, controlando más del 90 % del mercado mundial de chips de alta tecnología.
Sin embargo, la balanza se está inclinando gradualmente a medida que las grandes potencias se dan cuenta del impacto de la excesiva dependencia de una sola región. Estados Unidos ha asignado 52 000 millones de dólares a través de la Ley CHIPS con la esperanza de recuperar la capacidad manufacturera nacional.
Chips semiconductores investigados y desarrollados por Viettel Group (Foto: CTV).
Los pronósticos de McKinsey y Supplyframe indican que los ingresos de la industria mundial de semiconductores alcanzarán el billón de dólares en 2030. Para alcanzar esa cifra, se espera que las empresas inviertan aproximadamente un billón de dólares en nuevas fábricas entre ahora y 2030.
Esta carrera no es para impacientes ni para aquellos con fondos limitados.
Vietnam y el sueño de la autosuficiencia que surge del “corazón” de la tecnología.
En este contexto, el inicio de la construcción por parte de Viettel de una planta de fabricación de chips en Hoa Lac tiene importancia histórica.
Esta es la primera vez que Vietnam ingresa oficialmente a la etapa "front-end", la más desafiante y de mayor valor agregado en la cadena de valor de los semiconductores.
La etapa inicial en la fabricación de chips es la fase inicial de la línea de producción, centrada en la formación de la lógica y la funcionalidad del circuito integrado. En esta etapa, se crean estructuras básicas como transistores, resistencias y condensadores en una oblea de silicio mediante técnicas de fotolitografía, grabado y deposición, determinando así las funciones que realizará el chip.
La fase front-end incluye el diseño y la síntesis de la lógica RTL (Nivel de Transferencia de Registro) para convertirla en una descripción de puerta lógica. Una vez completado, el diseño se transfiere a la fase back-end, donde se implementan la disposición física y la conectividad del circuito integrado.
Anteriormente, la presencia de Vietnam estaba principalmente en las etapas de diseño, embalaje y pruebas.
Dominar el proceso de 1.000 pasos de transformar una oblea de silicio en blanco en un chip semiconductor es un desafío que amplía los límites de la experiencia científica y la disciplina industrial.
Según los expertos, la fabricación de chips no sólo requiere maquinaria y capital, sino también una mano de obra altamente calificada y un ecosistema educativo STEM (científico, tecnológico y económico).
El analista Christopher Belfi de GlobalFoundries reconoce que encontrar personal calificado es uno de los verdaderos desafíos, ya que el plan de estudios de fabricación de semiconductores en las universidades sigue siendo limitado.
Vietnam está logrando gradualmente la autosuficiencia en tecnología de chips semiconductores (Foto: CTV).
Los analistas creen que en Vietnam se espera que la aparición de la fábrica de Viettel se convierta en un "imán" que atraiga talento y promueva simultáneamente programas de formación especializados en el campo de los semiconductores.
Aunque todavía estamos por detrás de corporaciones líderes como TSMC o Samsung en términos de costo y sofisticación, tener una fábrica nacional es un paso fundamental para garantizar la seguridad económica a largo plazo.
La fabricación de chips semiconductores es un maratón interminable, donde la tecnología cambia mes a mes y los costos ascienden a miles de millones de dólares.
Para Vietnam, la fábrica de chips de Viettel, que se espera que comience a operar en 2027, es un proyecto industrial de alta tecnología, que marca su entrada inicial en el sector de fabricación de semiconductores.
Vídeo que muestra el proceso de fabricación de chips semiconductores (Fuente: Viettel).
Los semiconductores se consideran un sector cada vez más importante para la economía digital, pero también exigen estándares muy altos e inversiones significativas. Entrar en esta industria requiere sostenibilidad, competitividad y eficiencia práctica.
Aunque el camino por delante aún está lleno de desafíos, desde optimizar procesos hasta competir en la cadena de suministro global, comenzando con los primeros pasos en una sala limpia de Clase 1 en Hoa Lac, Vietnam está escribiendo con confianza su nombre en el mapa mundial de la alta tecnología.
Fuente: https://dantri.com.vn/cong-nghe/buoc-chuyen-minh-cua-viet-nam-vao-loi-cong-nghe-the-gioi-20260119192203550.htm
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