Tanto Trump como Harris tocaron "píxeles" detallados de la economía; ganará el que comprenda mejor las emociones de los votantes.

A medida que se acerca el día de las elecciones en Estados Unidos y los votantes dicen repetidamente que la economía es su principal preocupación, nunca ha sido más urgente entender por qué los votantes se sienten tan tristes. (Fuente: El guardián)

Economía: la principal preocupación de los votantes

Según los economistas estadounidenses, los últimos meses han estado llenos de noticias optimistas para este país. La inflación es sólo ligeramente superior a los niveles anteriores a la pandemia de Covid-19 (2020), y el desempleo está cerca de su nivel más bajo en 50 años. El mercado de valores alcanza continuamente máximos históricos.

La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) recortó los tipos de interés el mes pasado por primera vez desde 2020. Algunos investigadores incluso dicen que la economía estadounidense se encuentra actualmente entre las más altas en muchas décadas.

Sin embargo, a medida que Estados Unidos se acerca a las elecciones presidenciales de 2024, con una carrera reñida entre la candidata demócrata, la actual vicepresidenta Kamala Harris, y el representante republicano, el expresidente Donald Trump, muchas personas en este país creen que la economía es menos optimista. .

Paul Spehar, de 62 años, técnico de una empresa de mantenimiento con sede en Daytona Beach, Florida, dijo que si bien los informes indican que la economía va bien, él sólo ve sus ahorros disminuir. La cantidad que gasta en seguros de automóviles se ha triplicado en los últimos tres años y tiene una deuda de 2.000 dólares para pagar una cirugía reciente. Cuando Spehar se jubile, tendrá que depender exclusivamente de la Seguridad Social.

"Este sistema no es adecuado para gente como yo", afirmó Spehar.

Ésta es una opinión común. En una encuesta realizada exclusivamente para el periódico por Harris Poll The Guardian En septiembre pasado, casi el 9% de los estadounidenses encuestados creían que el país estaba atravesando una recesión; Más del 50% cree que la inflación está aumentando y el 60% cree que el desempleo también está aumentando.

Incluso aquellos que saben lo que dicen los economistas no se sienten optimistas: el 73% dijo que es difícil estar contento con cualquier noticia económica positiva cuando se sienten presionados financieramente todos los meses.

A medida que se acerca el día de las elecciones y los votantes dicen repetidamente que la economía es su principal preocupación, nunca ha sido más urgente entender por qué los votantes se sienten tan tristes. Entonces, ¿por qué los economistas y los estadounidenses parecen vivir en dos realidades diferentes? La respuesta puede depender de cómo ven la inflación.

Para los economistas, la inflación es “algo nominal”, dijo Stefanie Stantcheva, economista de la Universidad de Harvard.

En otras palabras, para ellos la inflación es una medida importante, especialmente desde la perspectiva de la Reserva Federal, que tiene la tarea de ajustar la política monetaria para controlar la inflación. Pero para los estadounidenses comunes y corrientes, la inflación es una experiencia vivida.

"Las experiencias de la vida nos enseñan mucho y muestran que la gente está sufriendo mucho a causa de la inflación, tal vez más de lo que sugieren las cifras publicadas", afirmó la Sra. Stantcheva.

El investigador añadió: "Creo que es importante no simplemente mirar ese número y decir: 'Oh, de esto se trata el índice de precios al consumidor (IPC)... La gente tiene diferentes experiencias con eso y estas experiencias deben valorarse". "

Stantcheva dijo que la cifra “nominal” evocaba sentimientos de ira, miedo, ansiedad y estrés, junto con sentimientos de desigualdad e injusticia, cuando a las personas se les hacían preguntas abiertas sobre el abuso.

Según este experto, la gente “piensa que los salarios no están a la altura de los precios, por lo que su nivel de vida se está erosionando. La inflación nos afecta como consumidores, trabajadores, poseedores de activos y emocionalmente. Afecta a muchas personas, especialmente a las de bajos ingresos".

Inflación en la economía número uno mundo alcanzó su punto máximo en el verano de 2022 con un 9,1%, el más alto desde principios de la década de 1980. Se necesitaron más de dos años para que la cifra volviera a situarse por debajo del 3%.

Para abordar el aumento de los precios, la Reserva Federal comenzó a aumentar las tasas de interés, encareciendo el endeudamiento. Esta medida ha funcionado, pero para muchas personas, los datos económicos y la realidad de las experiencias vividas han sido inconsistentes.

Para los economistas, parece que la Reserva Federal ha logrado lo que llaman un aterrizaje suave: una hazaña poco común en la que la inflación cae, pero el desempleo sigue siendo relativamente bajo. Por el contrario, un aterrizaje forzoso –que muchos economistas han predicho– significaría que el desempleo aumentaría a medida que la inflación cae, provocando una recesión.

Pero para muchos estadounidenses, esto no es un aterrizaje suave.

Una caída de la inflación no significa una caída de los precios, pero sería deflación, lo que realmente es una mala señal para la economía. Por eso los precios han sido y seguirán siendo altos. Por ejemplo, los precios de los alimentos han aumentado un 25% de 2019 a 2023, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Los efectos de las tasas de interés más altas también tardan en repercutir en la economía, por lo que, además de la inflación, los estadounidenses todavía sufren las altas tasas de interés. A medida que aumentan los precios, también aumentan los costos de los préstamos para viviendas y automóviles y las tasas de interés de las facturas de las tarjetas de crédito.

Lo que los economistas llaman un aterrizaje suave “está en marcado contraste con lo que sucede con los estadounidenses comunes y corrientes que se encuentran en medio del caos”, dijo John Gerzema, director ejecutivo de Harris Poll.

Si bien los economistas y la administración del presidente Joe Biden celebran la baja tasa de desempleo, es difícil para los estadounidenses comunes consolarse con las buenas noticias, incluso si todavía tienen un trabajo.

Una cosa en la que tanto Donald Trump como Kamala Harris parecen estar de acuerdo es que la inflación ha perjudicado a los estadounidenses y están tomando medidas para solucionar la situación. (Fuente: Getty Images)

Objetivo común entre los dos candidatos presidenciales

"Cuando estás desempleado, es algo personal", dijo Gerzema. Para la mayoría de las personas, el desempleo no es un factor importante en sus vidas. Pero la inflación es un problema personal persistente. Cada semana, cambia tu nivel de vida”.

MaryKate, de 25 años, dijo que todavía vive en casa de sus padres porque el alquiler es demasiado caro. Cuando se graduó de la universidad en 2021, le tomó un año encontrar un trabajo de tiempo completo con beneficios, y ahorrar dinero para mudarse fue difícil. Recientemente, pidió dinero prestado para comprar un auto nuevo e ir a trabajar todos los días.

"No tenía intención de vivir con mis padres durante tanto tiempo", dijo MaryKate. Eso obstaculiza mi desarrollo personal”.

Pensó en cómo sus padres pudieron pasar de la clase media baja a la clase media a lo largo de sus vidas, y no sintió que la movilidad que experimentaron fuera algo que ella pudiera aplicar.

La joven de 25 años dijo: “Al menos en mi familia, la gente siempre tiene la idea de que a la próxima generación le irá mejor que a la anterior. No sé si eso es necesariamente cierto para mí”.

Ésta es una opinión que comparten muchos estadounidenses. En la encuesta antes mencionada, el 42% de los encuestados estadounidenses dijeron que no estaban mejor económicamente que sus padres a su edad.

Una cosa en la que tanto Donald Trump como Kamala Harris parecen estar de acuerdo es que la inflación ha perjudicado a los estadounidenses y están tomando medidas para solucionar la situación. Es por eso que Trump propuso poner fin al impuesto a las propinas en un mitin en Las Vegas, mientras que Harris desvió su enfoque de la doctrina bidenómica (invertir en infraestructura, promover la industria de chips de EE. UU.) para poner los costos de la vivienda y frenar los aumentos de precios en el el corazón de sus propuestas económicas.

Gerzema dijo que este tipo de políticas son “llamadas personales” que se centran en “píxeles” detallados de la economía, no en el panorama general. El poder adquisitivo, los sentimientos personales sobre la seguridad laboral, los préstamos estudiantiles, los precios de la gasolina: todos son “píxeles” que crean una imagen de la economía personal de una persona.

"Creo que los píxeles se vuelven increíblemente importantes porque cuando los miras, realmente empiezas a entender otra foto", dijo el director ejecutivo de Harris Poll.

Ambos candidatos presidenciales parecen entender que gran parte de las elecciones depende de estas emociones y que los votantes estadounidenses elegirán a la persona que crean que los comprende mejor.