Una manada de orcas chocó contra dos barcos el 22 de junio que participaban en The Ocean Race en el Estrecho de Gibraltar.
El equipo de carreras JAJO se enfrenta a las orcas. Vídeo : The Ocean Race
Las orcas embistieron contra los barcos de JAJO y Mirpuri Trifork Racing, según The Ocean Race. El encuentro de 15 minutos con al menos tres orcas obligó a la tripulación a arriar las velas y aumentar el ruido para ahuyentarlas. Aunque nadie resultó herido, fue una experiencia aterradora, según el patrón de JAJO, Jelmer van Beek. Añadió que las tres orcas embistieron contra el timón del barco.
Mientras la manada de orcas se acercaba al catamarán clase VO65, el equipo JAJO se aproximaba a la desembocadura del Mediterráneo durante una regata de los Países Bajos a Italia. En un vídeo grabado por la tripulación a bordo, se puede ver a una orca empujando el timón mientras otra embiste con la cabeza la proa del barco.
Sabiendo que era posible que hubiera orcas en la zona, los marineros arriaron las velas para reducir la velocidad del barco desde los 22,2 km/h (14 mph). También hicieron mucho ruido para ahuyentar a las orcas, pero bajaron del segundo al cuarto puesto en el tramo de La Haya a Génova. «Las orcas eran más agresivas cuando íbamos rápido. Al reducir la velocidad, empezaron a atacar con más suavidad», dijo Beek.
Los científicos han registrado varios incidentes en los que orcas embisten o dañan embarcaciones frente a la costa occidental de la Península Ibérica. Con una longitud promedio de 5 a 6,5 metros y un peso de más de 3600 kilogramos, se cree que su comportamiento se debe a una venganza o a un juego. Un equipo de científicos marinos que estudia orcas frente a España y Portugal identificó a 15 individuos involucrados en los ataques, incluyendo 13 crías, lo que respalda la teoría de que estaban jugando. Sin embargo, dos orcas adultas de la manada podrían respaldar la teoría de que respondían a lesiones pasadas, posiblemente causadas por colisiones con barcos.
La Ocean Race es una regata alrededor del mundo de seis meses y 59.000 kilómetros en la que participan 60 barcos en siete etapas. A pesar de navegar por reservas marinas, los barcos a veces chocan con ballenas. Un barco de la Ocean Race de este año emitió una señal de socorro tras chocar con una ballena en la costa de Terranova en mayo, hiriendo a dos tripulantes.
An Khang (según CTV News )
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