Profesor Phung Ho Hai: Sentirse libre y útil.

A pesar de tener muchas oportunidades de trabajar en países con entornos de investigación científica avanzados y modernos, Phung Ho Hai optó por regresar a Vietnam. Afirmó que volver a Vietnam le hizo sentirse más seguro, más útil y más libre.

Báo Thanh niên•20/05/2013

El estudiante amante de las matemáticas

La trayectoria del profesor Phung Ho Hai en el mundo de las matemáticas comenzó con un concurso para alumnos superdotados a nivel de distrito en cuarto grado. Reconociendo que no destacaba especialmente en lo académico, Phung Ho Hai se sorprendió cuando su profesor tutor lo seleccionó para competir junto al mejor alumno de la clase. "Mi profesora tutora falleció hace unos años. Probablemente no sepa que su decisión marcó un antes y un después, quizás el más importante de mi vida. Todavía hoy le estoy muy agradecido por ello", confesó Phung Ho Hai.

En el concurso de alumnos superdotados a nivel de distrito de ese año, Phung Ho Hai ganó un premio y recibió una invitación de la escuela Trung Nhi (distrito de Hai Ba Trung, Hanoi ) para asistir a un curso avanzado de matemáticas de dos meses. Esos dos meses de aprendizaje de las matemáticas fueron los más hermosos de su infancia, porque tuvo la oportunidad de estudiar con el Sr. Hau y el Sr. Anh, profesores que supieron inculcarle el amor por las matemáticas. Luego aprobó el examen de ingreso al programa especializado de matemáticas, aunque solo en la clase B. «Recuerdo el primer día de septiembre, ir a clase y no poder creer que estuviera allí. Recuerdo el primer examen, sacar un 9 y no poder creer que realmente lo hubiera sacado. Y sin embargo, han pasado 30 años. Otros 30 años y por fin puedo dejarlo ir. Si pudiera elegir de nuevo, seguiría eligiendo lo mismo», recordó Phung Ho Hai.

Pero la primera pasión de Phung Ho Hai en la vida fueron los libros. Los amaba antes que las matemáticas, desde el momento en que aprendió a leer. Su primer recuerdo de la infancia está profundamente ligado a los libros. "Todavía recuerdo aquella tarde, estaba de pie junto al árbol de caoba frente al edificio 73 en la zona del Politécnico leyendo un cómic sobre Lady Trieu. Recuerdo la sensación de desconcierto cuando llegué a la última página con el dibujo del elefante de un solo colmillo de Lady Trieu caminando penosamente hacia las montañas. Me impactaron sus palabras: ' Solo quiero cabalgar el viento fuerte, pisotear las olas feroces y matar ballenas en el Mar del Este'. Quizás esa historia me dio mi primera lección sobre aceptar el fracaso", relató Phung Ho Hai. Aunque más tarde dominó su amor por las matemáticas, Phung Ho Hai todavía sueña con que lo único que queda conectado a su vida son los libros. Por ejemplo, cuando sea viejo y ya no pueda hacer matemáticas, quiere regresar a su ciudad natal y abrir una biblioteca para que los niños de su entorno puedan leer.

Le gustaba especialmente leer libros de historia. Si bien su amor por las matemáticas provenía de la enseñanza de sus profesores, su pasión por el conocimiento histórico era una inclinación natural. Incluso su primer sueño de niño fue asistir a una escuela de historia, a pesar de que sus padres eran científicos en ciencias naturales. En aquel entonces, su familia vivía en la residencia estudiantil Me Tri, rodeada de muchos profesores de historia de la Universidad de Hanoi (ahora Universidad Nacional de Hanoi), así que cuando lo mencionó, todos se rieron. "Mi patriotismo se forjó con las historias del libro 'Civilizaciones antiguas de mil años', volúmenes II y III , y muchos otros libros de ficción histórica", explicó Phung Ho Hai.

Regresé y me encontré viviendo con mayor comodidad, más confianza y más productividad. Y lo más importante, sentí una profunda sensación de libertad: libertad en el sentido de tener el control de mi propia vida.

Regresar a Vietnam me permite sentirme libre y útil.

En 1986, Phung Ho Hai formó parte del equipo vietnamita que compitió en la Olimpiada Internacional de Matemáticas en Polonia, donde obtuvo la medalla de bronce. De los seis integrantes del equipo, fue el único que continuó dedicándose a las matemáticas hasta la actualidad. Estudió matemáticas en la Universidad Estatal Lomonósov de Moscú (Rusia) y posteriormente realizó estudios de posgrado en la Universidad de Múnich (Alemania), donde defendió su tesis doctoral en 1996. Tras ello, regresó a Vietnam, donde trabaja desde entonces.

De hecho, en 2003, Phung Ho Hai se mudó con su familia a Essen, Alemania. Tras recibir el Premio Baedeker a la mejor tesis doctoral de la Universidad de Duisburg-Essen (Alemania) en 2005, fue contratado como profesor en dicha universidad. Posteriormente, obtuvo otros logros, como el Premio Von Kaven de la Fundación Alemana DFG en 2006 y la beca Heisenberg (de 2005 a 2010). Por lo tanto, si se hubiera quedado en Alemania, Phung Ho Hai habría tenido la oportunidad de ser nombrado catedrático. Esta beca se otorga a quienes cumplen con los requisitos para ser profesor en Alemania.

Pero tras cinco años trabajando en Alemania, decidió regresar a Vietnam para incorporarse como investigador y profesor al Instituto de Matemáticas. Phung Ho Hai comentó: “La tristeza era mucho mayor en el extranjero que en Vietnam. Quizás sea un sentimiento común entre muchos expatriados. Por eso regresé, para sentirme más cómodo, más seguro y más útil. En particular, me siento muy libre, libre en el sentido de ser dueño de mi propia vida”. Según Phung Ho Hai, si se hubiera quedado en Alemania, no habría podido superar el complejo de inferioridad propio de un trabajador extranjero, pero en Vietnam, sintió claramente el sentido de la vida al darse cuenta de que su trabajo contribuía, poco a poco, a construir un espacio común para las matemáticas en el país. A día de hoy, Phung Ho Hai sigue creyendo que esa decisión fue la correcta, a pesar de las decepciones que ha sufrido en su vida social.

Phung Ho Hai fue nombrado subdirector del Instituto de Matemáticas de la Academia de Ciencias y Tecnología de Vietnam el pasado mes de julio. Asimismo, el año pasado (a finales de año), el Estado lo reconoció como profesor con una exención especial.

La sección "Creatividad para las aspiraciones vietnamitas" presenta los perfiles de los amigos de Trung Nguyen, sin importar su edad, procedencia o si se encuentran en Vietnam o en el extranjero. Son personas que trabajan incansablemente en sus respectivos campos, aportando su intelecto y energía, encendiendo la llama de la aspiración, inspirando a la juventud vietnamita e impulsando el deseo de competir con el mundo para construir juntos un futuro de un Vietnam fuerte e influyente.