Intel se duerme en sus laureles y es despertada por quien la derrotó.

(Dan Tri) - La historia de Intel es una costosa lección sobre "dormirse en los laureles"; el gigante de las CPU estuvo demasiado embriagado por su gloria durante demasiado tiempo como para perderse las revoluciones móviles y de IA.

Durante décadas, el nombre Intel ha sido sinónimo de potencia informática. El eslogan "Intel Inside" es más que una simple campaña de marketing; es una declaración de dominio absoluto en la industria de los microprocesadores (CPU), el corazón de miles de millones de ordenadores personales en todo el mundo .

Intel es un gigante, un referente y un símbolo de la incesante innovación tecnológica de Silicon Valley.

Pero en el mundo de la tecnología, la gloria es un trono inestable. Incluso los gigantes más grandes pueden caer en la inacción. Y mientras Intel se regodea en su supremacía en el mercado de las computadoras personales, una nueva tormenta se avecina: la revolución de la inteligencia artificial (IA).

En 2025, cuando Intel despierte, no solo se encontrará rezagada, sino al borde del abismo. La compañía atravesaba dificultades financieras que ascendían a decenas de miles de millones de dólares y había sido superada por su rival Nvidia como la empresa más valiosa del mundo.

Los gigantes tecnológicos estadounidenses ya no luchan por el dominio, sino por la supervivencia.

Fue en esta situación crítica cuando uno de los acontecimientos más dramáticos de la historia tecnológica moderna vio a Intel recibir dos impulsos vitales. El primero fue la intervención directa del gobierno estadounidense, y el segundo, una inversión multimillonaria de la misma compañía que la había destronado: Nvidia Corporation.

Largo sueño en la cima de la gloria

El dominio de Intel en las décadas de 1990 y 2000 fue incuestionable, llegando incluso a convencer a su rival histórico, Apple, de abandonar la arquitectura PowerPC en favor de los chips de Intel en 2005.

Pero fue durante el período dorado de 2000-2019 cuando "empezaron a aparecer signos de estrés".

Según un análisis histórico de Britannica, la primera gran oportunidad que Intel dejó escapar fue la informática móvil. Cuando salieron al mercado el iPhone (lanzado en 2007) y los smartphones Android, no funcionaban con tecnología Intel Inside; utilizaban diseños basados ​​en la arquitectura ARM, que era más eficiente energéticamente.

Intel, centrada en el máximo rendimiento para PC y servidores, no logró crear un chip lo suficientemente atractivo para este mercado en auge, cediendo así toda una nueva generación de dispositivos informáticos personales a sus competidores.

El segundo tropiezo, y quizás el más fatal, provino de la propia fortaleza de Intel: la fabricación. Durante años, Intel fue el líder indiscutible en tecnología de fabricación.

Pero entonces (según Britannica) "los retrasos plagaron los nuevos procesos de fabricación". La empresa tropezó repetidamente con los chips en los procesos de 14 nm, 10 nm y 7 nm.

El resultado ha trastocado la hoja de ruta de desarrollo de la empresa y ha creado un enorme vacío. Mientras Intel se enfrentaba a dificultades, las fundiciones rivales como TSMC (Taiwán) y Samsung (Corea del Sur) han seguido avanzando.

El vacío que creó Intel se llenó de forma espectacular: "Rivales como AMD comenzaron a recuperar terreno", señaló Britannica.

AMD, que en su día fue considerada una opción de "segunda categoría", ha aprovechado la excelencia en fabricación de TSMC para lanzar su línea de chips Ryzen, compitiendo directamente con Intel e incluso superándola.

Pero el mayor enemigo no proviene del mercado de las CPU. Proviene de un nicho que Intel ha ignorado en gran medida: las unidades de procesamiento gráfico (GPU).

Nvidia, una empresa que comenzó ofreciendo sus productos a los jugadores, se dio cuenta de que la arquitectura paralela de sus GPU las hacía perfectas para tareas de IA. Cuando llegó la revolución de la IA, Nvidia estaba allí, preparada con sus chips A100 y H100, que se convirtieron en las herramientas clave para el auge global de la IA.

Mientras tanto, Intel se ha quedado aún más rezagada en los últimos años en medio del auge de la inteligencia artificial y se ha quedado muy atrás de sus competidores a la hora de capitalizar la demanda impulsada por la IA.

El resultado fue un giro inesperado: Intel se enfrentó a la ruina financiera y a pérdidas superiores a los 22.000 millones de dólares, mientras que las acciones de rivales como Nvidia y Broadcom se dispararon por encima de las de Intel.

Una presión del gobierno estadounidense

Cuando Intel entró en crisis, el gobierno estadounidense se dio cuenta de que no se trataba solo de un problema empresarial, sino también de un problema de seguridad nacional.

En agosto, la administración Trump compró una participación del 10% en Intel, convirtiendo al gobierno estadounidense en “el mayor accionista de la compañía”. Esto no fue un rescate típico; fue una inversión de “casi 9 mil millones de dólares de los contribuyentes”, financiada en gran parte a través de la Ley CHIPS y Ciencia de 2022, según Forbes.

Los objetivos de la administración son claros y altamente estratégicos: aumentar el dominio de Estados Unidos en inteligencia artificial, fortalecer la seguridad nacional e incrementar la producción nacional de semiconductores.

Esta medida, junto con una subvención directa de 7.860 millones de dólares y un contrato de 3.000 millones de dólares para el programa “Secure Enclave”, deja claro que Intel es un activo estratégico nacional y Estados Unidos no permitirá que fracase.

Sin embargo, esta intervención plantea de inmediato importantes interrogantes sobre el papel del gobierno en la economía de mercado estadounidense. El análisis de Forbes señaló los riesgos potenciales de lo que el Dr. Sami Karaca denomina el modelo híbrido.

En consecuencia, a los analistas les preocupa que esta inversión sea una "red de seguridad" para Intel, comprometiéndose implícitamente a que el gobierno no permitirá que Intel quiebre.

“Los mercados prosperan precisamente porque se les permite fracasar”, criticó Jack Salmon del Mercatus Center. “Nacionalizar Intel, incluso parcialmente, interrumpiría este proceso. Congelaría un modelo fallido”.

También hay indicios de que el capital privado está empezando a fluir hacia Intel por razones ajenas a la ventaja competitiva. Samsung, por ejemplo, estaría explorando formas de asociarse con Intel para «evitar los aranceles», una medida que podría perjudicar a los fabricantes estadounidenses más eficientes.

La historia demuestra que la participación parcial del Estado en las empresas no siempre da buenos resultados. Un estudio del Banco Mundial de 2024 reveló que las empresas con una participación estatal del 10% tenían, en promedio, una productividad laboral un 32% menor y beneficios un 6% inferiores.

A pesar de la controversia, se decidió la inversión gubernamental. Intel recibió su primer salvavidas, uno con un marcado matiz político y estratégico.

Cuando los competidores se convierten en inversores

Si la intervención del gobierno fue una sorpresa, lo ocurrido en septiembre fue sísmico.

El 18 de septiembre, Nvidia, el fabricante de chips líder en el mundo, anunció que invertirá 5.000 millones de dólares en Intel.

Fue una jugada casi impensable. El hombre que indirectamente había empujado a Intel a la crisis ahora se ponía en contacto con ella. El mercado reaccionó de inmediato, con las acciones de Intel subiendo un 30% en la preapertura.

Esta inversión, aunque numéricamente menor que la del gobierno, tiene un peso simbólico y estratégico aún mayor. No se trata de un acto de caridad, sino de una jugada estratégica del director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang.

La decisión del CEO de Nvidia, Jensen Huang, de cooperar con Intel fue una jugada muy inteligente (Foto: ST).

En un comunicado de prensa, el Sr. Huang la calificó de “colaboración histórica”, que combina la tecnología de IA y computación acelerada de Nvidia con las CPU de Intel y su amplio ecosistema x86.

¿Qué necesita Nvidia? Nvidia domina las GPU (denominadas aceleradores de IA), pero todo sistema de IA necesita una CPU para coordinarse.

Actualmente, dependen de procesadores de Intel y AMD. Al invertir en Intel, Nvidia no solo garantiza un suministro estable de procesadores, sino que también puede colaborar en la construcción de centros de datos personalizados.

El acuerdo supone un salvavidas para Intel. El detalle más importante es que la compañía fabricará chips personalizados para que Nvidia los utilice en su plataforma de infraestructura de IA. Esta es la mayor confirmación hasta la fecha de las ambiciones de Intel por convertirse en una fundición de chips.

Que Nvidia, el "rey de la IA", confíe en Intel para la fabricación de sus productos es un sello de oro que certifica las capacidades de Intel (posiblemente del proceso 18A) y envía un mensaje contundente a toda la industria.

Para el segmento de PC, Intel fabricará chips con tecnología Nvidia integrada. Esto significa que los futuros ordenadores con la tecnología "Intel Inside" probablemente incorporarán la tecnología gráfica o de IA líder de Nvidia, lo que ayudará a Intel a competir mejor en la nueva era de la IA en PC.

Nvidia está implementando una estrategia doble: por un lado, competir agresivamente con Intel (en el mercado de aceleradores de IA como Gaudi) y, por otro, convertir a Intel en un socio estratégico de fabricación. Nvidia pagó 5000 millones de dólares para obtener un lugar en la mesa de negociación, asegurándose así de que el gigante x86 contribuya a sus objetivos estratégicos.

¿Qué futuro le espera a Intel?

En tan solo unos meses, Intel ha pasado de un estado moribundo a ser "resucitada" gracias a dos poderosas dosis: una del gobierno estadounidense y otra de la "estrategia rival" de Nvidia.

Intel ya no es un gigante que se sostiene por sí mismo. Es una nueva entidad, un gigante que camina con “dos muletas” y su futuro depende enteramente de cómo utilice este apoyo.

Tanto la inversión gubernamental (Ley de Chips) como la de Nvidia son apuestas a que Intel recupere su liderazgo en la fabricación. La hoja de ruta de 5 nodos en 4 años (5N4Y), y en particular el éxito del proceso 18A de Intel, son clave.

Si tienen éxito, no solo serán autosuficientes en productos, sino que también se convertirán en una fundición alternativa a TSMC, un objetivo estratégico que desean tanto el gobierno estadounidense como empresas como Nvidia y Tesla (según Investing.com).

Se dice que el acelerador de IA Gaudi 3 de Intel es más potente y eficiente energéticamente que la GPU Nvidia H100 (Foto: ST).

Irónicamente, incluso siendo socio fabricante de Nvidia, Intel todavía tiene que competir directamente con ellos. Los aceleradores de IA Gaudi 3 de Intel (chips) siguen siendo competencia directa de la GPU H100 de Nvidia.

Intel está impulsando una estrategia de "IA soberana", de código abierto; no limitada a países y empresas que quieran construir sus propias plataformas de IA.

La mayor ironía aquí es que Intel tiene que usar dinero del gobierno y dinero de Nvidia para construir fábricas, algunas de las cuales se utilizarán para producir chips (Gaudi) que compiten directamente con la propia Nvidia.

La historia de Intel es una valiosa lección sobre los peligros de dormirse en los laureles. El gigante de las CPU se regodeó en su gloria durante demasiado tiempo, perdiendo la oportunidad de participar en las revoluciones de la tecnología móvil y la inteligencia artificial, y tropezando precisamente en el área de la que se enorgullece: la fabricación.

La solución a esta crisis es un “doble rescate” sin precedentes en la historia de la tecnología.

La Intel actual es una entidad híbrida compleja: en parte campeona nacional respaldada por el Estado, en parte competidora y en parte empresa que trabaja para sus propios competidores.

La batalla por la supervivencia puede haber terminado, pero la batalla por la relevancia y la gloria no ha hecho más que empezar. «Intel Inside» ya no es solo un chip; es una compleja mezcla de intereses nacionales, estrategias rivales y una ambición herida pero firme.

Fuente: https://dantri.com.vn/cong-nghe/intel-ngu-quen-tren-chien-thang-va-cu-danh-thuc-tu-ke-da-ha-be-minh-20251112012502057.htm