Los turistas tailandeses acuden en masa a China.

Turistas vestidos con hanfu (traje tradicional chino) en un lugar turístico de China. Foto: Jeffry Surianto/Pexels .

Según datos de 2025 de la plataforma de viajes digital Trip.com, China es actualmente el destino extranjero más popular para los turistas tailandeses.

Este cambio se produce tras la implementación, en marzo de 2024, de un programa bilateral de exención de visados entre ambos países, sumado a la apertura de más rutas aéreas, tarifas competitivas y la popularización de aplicaciones de pago y traducción. Como resultado, viajar a China se ha vuelto mucho más sencillo, especialmente para los viajeros jóvenes e independientes.

Según el Bangkok Post , anteriormente el flujo turístico entre ambos países era principalmente unidireccional, de China a Tailandia. Esta nación del sudeste asiático incluso desarrolló todo un ecosistema turístico, desde infraestructura y promoción hasta servicios de alojamiento, para atender a los turistas chinos. Mientras tanto, los tailandeses solían preferir Japón, Corea del Sur o Singapur para sus viajes al extranjero.

La estructura arquitectónica con forma de huevo en Shanghái atrae a turistas internacionales que vienen a tomar fotos. Foto: VCG/CGTN .

Actualmente, los turistas tailandeses se informan sobre China principalmente a través de las redes sociales, en lugar de los canales tradicionales de promoción turística. En 2025, hasta el 45 % de los turistas tailandeses afirmaron haber encontrado ideas de viaje en publicaciones de líderes de opinión clave (KOL, por sus siglas en inglés) nacionales, lo que representa un aumento significativo con respecto al 28 % del año anterior. El número de reservas directas mediante códigos de referencia de KOL también aumentó un 120 %.

Además, el ecosistema de contenido turístico en tailandés en plataformas chinas también está creciendo. En Xiaohongshu, muchas comunidades de usuarios tailandeses comparten regularmente itinerarios, restaurantes y experiencias de viaje.

Entre los destinos que se benefician de esta tendencia, Chongqing destaca. Según Trip.com, las búsquedas de la ciudad aumentaron un 395 % y las reservas un 828 % en comparación con el mismo período del año anterior. Imágenes de tranvías que atraviesan edificios de apartamentos, calles nocturnas iluminadas con luces de neón y los platos típicos de la ciudad, como el hot pot rojo, aparecen constantemente en las redes sociales tailandesas. Además, su singular relieve montañoso y su gastronomía picante, bastante similar a la tailandesa, también contribuyen al atractivo de la ciudad.

Chengdu (Sichuan) es también un destino popular para los turistas tailandeses gracias a su singular cultura culinaria, su ritmo de vida pausado y su auténtica atmósfera local. En lugar de limitarse a visitar los lugares turísticos más famosos, muchos vienen aquí para experimentar la vida local, lo que demuestra que China se está convirtiendo gradualmente en un vecino cultural más cercano, en lugar de un simple destino turístico de corta duración.

Una escultura tridimensional de un panda en las calles de Chengdu (provincia de Sichuan, China) atrae a lugareños y turistas para tomar fotografías, 14 de octubre de 2025. Foto: Agencia de Noticias Xinhua .

Según el director ejecutivo de Thai AirAsia, los tailandeses ahora están mucho más abiertos al turismo chino y ya no se centran solo en unas pocas ciudades populares. Muchos destinos que antes prácticamente no figuraban en los itinerarios de los turistas tailandeses están ganando popularidad gracias a las redes sociales y a los vuelos asequibles.

Detrás de esta tendencia se esconde un cambio en la mentalidad de toda una nueva generación de viajeros: prefieren reservar servicios de forma independiente, explorar a través de aplicaciones y buscar experiencias con un marcado sabor local en lugar de los tours tradicionales.