Los médicos participan en una protesta contra el plan del gobierno de Corea del Sur de aumentar las cuotas de matriculación el 3 de marzo - Foto: REUTERS
Junto con eso, muchos estudiantes de medicina en Corea han decidido abandonar la escuela en masa y muchos profesores en las escuelas de medicina también han anunciado su renuncia, en respuesta al plan de aumentar las cuotas de inscripción.
¿Por qué?
En febrero, el gobierno de Corea del Sur anunció que ampliaría la cuota de inscripción a las escuelas de medicina en 2.000 estudiantes, desde los 3.058 actuales a más de 5.000 para 2025. El objetivo es sumar 15.000 médicos más para 2035.
El impulso para ampliar la matrícula médica se debe a que la población actual de Corea del Sur es de 52 millones, pero la proporción de médicos es de tan solo 2,6 por cada 1.000 habitantes (2022). Esta cifra es muy inferior al promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), de 3,7 médicos por cada 1.000 habitantes.
Corea del Sur tiene la mayor proporción de camas de hospital por cada 1.000 pacientes entre los países de la OCDE, con 12,8 camas por cada 1.000 pacientes. Esto supone más del doble que la cantidad de camas de hospital en Francia y seis veces la de Suecia.
Por otra parte, el "país del ginseng" se enfrenta a una escasez de médicos en algunas especialidades importantes como obstetricia y pediatría, así como en las zonas rurales.
Corea del Sur es uno de los países que envejece más rápidamente en el mundo : se estima que más de una quinta parte de su población tendrá más de 64 años en 2025.
¿Qué dice la profesión médica?
Según la OCDE, los especialistas surcoreanos son los mejor pagados entre los países desarrollados, con un ingreso promedio de casi 192.800 dólares al año (2020).
Sin embargo, los datos del Ministerio de Salud de Corea muestran que los médicos generalistas cobran menos y también hay una diferencia significativa en los ingresos de los especialistas.
Por ejemplo, los pediatras reciben el salario más bajo, un 57 % por debajo del promedio general. Mientras que los cirujanos estéticos y los dermatólogos en hospitales privados suelen tener salarios más altos.
Los internos representan entre el 30% y el 40% del total de médicos en los principales hospitales generales de Corea. Desempeñan un papel importante al asistir a los médicos titulares durante las cirugías y los tratamientos hospitalarios.
Pero los internos y residentes dicen que están mal pagados y obligados a trabajar entre 80 y 100 horas por semana.
Un pasante dijo a Reuters que tenía que trabajar más de 100 horas a la semana por un salario de entre 1.500 y 3.000 dólares al mes, incluyendo el pago de horas extras.
Por otro lado, el sistema de seguro médico de Corea del Sur solo permite que los hospitales reciban una tarifa fija por la atención médica esencial de los pacientes. Sin embargo, algunos médicos afirman que la tarifa establecida por el gobierno es demasiado baja.
Esto ha llevado a que los médicos en Corea “se mantengan alejados” de especialidades esenciales como la neurocirugía, la medicina de emergencia y la pediatría, y tiendan a elegir profesiones con altos márgenes de ganancia como la dermatología y la cirugía plástica (cirugías no cubiertas por el seguro).
La comunidad médica se opone al plan del gobierno de Corea del Sur de aumentar las cuotas de inscripción, afirmando que socavará la calidad de la educación médica y conducirá a mayores costos médicos para los pacientes.
Los médicos en formación subrayan que el Gobierno debe abordar las condiciones salariales y laborales antes de aumentar el número de médicos.
Al mismo tiempo, piden beneficios y reducción de riesgos legales por errores médicos para incentivar a los médicos a trabajar en sectores con escasez de mano de obra.
Consecuencias de la huelga
Médicos internos asisten a una reunión de emergencia en el edificio de la Asociación Médica de Corea el 20 de febrero de 2024 - Foto: AFP
Según The Guardian , la huelga de finales de febrero obligó a los principales hospitales generales de Corea del Sur a reducir sus operaciones en un 50% y a negarse a atender a muchos pacientes.
El gobierno de Corea del Sur ha tomado medidas de emergencia para minimizar el impacto del ataque, como desplegar médicos militares, ampliar el horario de atención en las instalaciones médicas públicas y permitir que las enfermeras realicen algunos procedimientos médicos que normalmente realizan los médicos.
El gobierno de Corea del Sur ha anunciado hasta el momento la suspensión de las licencias médicas de unos 5.000 médicos internos que no cumplieron con la solicitud de volver al trabajo.
La crisis en la profesión médica continuó aumentando cuando a principios de esta semana, los profesores de medicina en las facultades de medicina amenazaron con renunciar en masa si el gobierno no encontraba una salida a la huelga prolongada.
Según la agencia de noticias Yonhap, profesores de medicina de todo el país decidieron presentar sus renuncias a partir del 25 de marzo para presionar al gobierno. Sin embargo, señalaron que seguirán atendiendo a los pacientes con entusiasmo, ya que hay demasiados médicos en formación en huelga.
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