Arquitectura única de la antigua iglesia de Mang Lang

La iglesia de Mang Lang se encuentra en la ribera sur del curso inferior del río Cai (río Ky Lo), en la comuna de An Thach, distrito de Tuy An, antigua provincia de Phu Yen , actualmente comuna de Tuy An Dong, provincia de Dak Lak. Cerca de esta iglesia, durante los siglos XVIII y XIX, se ubicaba el bullicioso puerto comercial de Tien Chau, donde atracaban con frecuencia barcos extranjeros, como taiwaneses y japoneses, para comerciar. Frente a la ribera norte del río Cai se encuentra la ciudadela de An Tho, que fue la antigua capital de la provincia de Phu Yen (1836-1899).

Según los registros históricos, durante el reinado del rey Le Thanh Tong, en el sexto año de Hong Duc (1476), este reconquistó las tierras desde el paso de Cu Mong hasta el paso de Ca. Tras la custodia de estas tierras por parte de numerosos líderes, en 1629, el señor Nguyen Phuc Nguyen fundó Tran Bien y encargó su custodia a su yerno, Nguyen Phuc Vinh. La esposa del gobernador Nguyen Phuc Vinh era la princesa Ngoc Lien, la hija mayor del señor, quien fue bautizada en 1636 con el nombre cristiano de Maria Mada Lena. Acompañó a su esposo a Tran Bien y estableció una capilla, predicando a todos, lo que dio origen al primer grupo de creyentes. Posteriormente, el grupo creció en número, y Ngoc Lien fundó Trai Thuy cerca del puerto de Tien Chau, llegando incluso a contar con la participación de sacerdotes extranjeros en la predicación.

En 1892, el padre Joseph Lacassagne (conocido como Co Xuan) inició la construcción de la iglesia de Mang Lang y fue su primer párroco. Tras su fallecimiento en 1900, el padre Antome Wend continuó la obra. El 14 de abril de 1907, el obispo Grangeon Man organizó la ceremonia de inauguración y bendición de la iglesia, y bendijo tres campanas que habían sido traídas de Francia a Vietnam en 1905 a través del puerto de Tien Chau para ser colocadas en el campanario.

En el año de Giap Ty (1924), una gran tormenta e inundación derrumbaron el antiguo techo de la iglesia; en 1926, el padre Meu Marius Julien Jeam, párroco de Mang Lang, lo reparó hasta dejarlo como está hoy.

Según los lugareños, este lugar era un antiguo bosque con un árbol alto, de copa frondosa, hojas ovaladas y flores de color rosa púrpura llamado Lagerstroemia, que posteriormente cambió su nombre a Lagerstroemia. El nombre de esta preciada flor se le dio a la iglesia de Lagerstroemia. Actualmente, la iglesia conserva una mesa redonda hecha con el tocón de un árbol de Lagerstroemia, con un diámetro de 1,7 m.

Antigua iglesia de Mang Lang. Foto de : Hong Ha

La iglesia de Mang Lang se encuentra en un terreno de 5.000 m2, con una superficie construida de 920 m2, una superficie de iglesia de 544 m2, con una capacidad para unos 500 asientos y una altura de unos 23,6 m (en lo alto del campanario).

Desde la iglesia hasta la puerta, la valla y el paisaje, todo presenta la imponente arquitectura gótica europea, un estilo arquitectónico famoso en todo el mundo . La iglesia está pintada de un color verde grisáceo que armoniza con el verde de la región del río Tam Giang.

En lo alto de la iglesia hay una cruz en el centro, y a ambos lados se alzan dos campanarios más altos que la cruz; esta es la diferencia arquitectónica de la iglesia de Mang Lang en comparación con otras iglesias que existen actualmente en Vietnam: la fachada de la iglesia es simétrica a lo largo del eje vertical.

Los motivos escultóricos aparecen por toda la iglesia, desde las paredes hasta las columnas. Se trata de diseños meticulosos y delicados que existen desde hace más de cien años, lo que demuestra el talento de los artesanos, diseñadores y constructores de este proyecto.

La arquitectura gótica se aprecia con mayor claridad en las aberturas de la sala principal y las dos salas laterales que dan acceso a la catedral. Si bien la arquitectura es de marcada influencia europea, conserva elementos de la cultura vietnamita, como se observa en los diseños de cada puerta de madera. En el interior, dos hileras de columnas, unidas por arcos continuos, presentan motivos tallados tanto en las columnas como en el techo. El piso de la catedral se eleva considerablemente respecto al nivel del suelo y, al estar orientado al sur, recibe fuertes vientos. Las ventanas, que permiten la entrada de luz natural, cuentan con vitrales brillantes; sin duda, se trata de un edificio con excelentes propiedades acústicas, lumínicas y de ventilación.

La iglesia de Mang Lang está asociada a numerosas historias misteriosas que se conservan en la cueva catedralicia (a la izquierda de la entrada). La cueva fue creada como una colina artificial mediante la erección de numerosos pilares de piedra. El exterior de la colina está cubierto de hierba, flores y paisajes en miniatura, así como estatuas de la Virgen María. El interior de la cueva está diseñado para ser ventilado, y de hecho, cuenta con una buena ventilación natural. Aquí se conserva el primer catecismo escrito en vietnamita, titulado «Sermón de los Ocho Días», compilado por el sacerdote Alexandre de Rhodes e impreso en Roma (Italia) en 1651. Además, se encuentran numerosas imágenes, relatos y documentos relacionados con el beato Anre Phu Yen, incluyendo una pintura de Anre orando.

La iglesia de Mang Lang, cerca de la laguna de O Loan, la pagoda de Da Trang, la ciudadela de An Tho y el arrecife de Da Dia son lugares escénicos y reliquias famosos; destinos que atraen a un gran número de turistas que los visitan y admiran.

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