Nací, crecí, fui a la escuela y luego trabajé en Hai Duong. Tras jubilarme, seguí a mis hijos a vivir a Thai Nguyen . Por motivos de salud, no he vuelto a mi pueblo natal durante más de quince años. Pero hay un hilo invisible que siempre me une a la calle Hang Cot, Nga Sau, los grandes almacenes General y la antigua escuela secundaria Hong Quang. Esos son los lugares que me han acompañado desde mi nacimiento y durante mi época escolar.
Como vivo lejos de casa, sólo sé un poco sobre los cambios en mi ciudad a través de la radio, los periódicos y las llamadas telefónicas con amigos y familiares.
Pero cuanto mayor me hago, más deseo regresar a mi tierra natal, descansar en paz en mi patria. Por suerte, pude conservar la vieja casa que me dejó mi bisabuelo, aunque cuando me fui, varias personas pidieron comprarla. En ese momento, necesitaba mucho dinero, pero debido al amor y cariño sagrados por la casa que dejaron mis antepasados, decidí conservarla como un lugar al que regresar. No sé qué me impulsó, pero seguía pensando que tarde o temprano regresaría y que mis hijos y nietos tendrían que conservarla para venerar a sus antepasados.
Al ver a mis padres ansiosos por regresar a su pueblo natal, mi hijo mayor los consintió, renovó la casa y luego nos llevó a mi esposa y a mí de vuelta a nuestra antigua casa. La primera noche en la casa recién renovada, aún con olor a pintura e incienso, no pude dormir. Mi corazón se llenó de alegría porque, después de más de seis mil noches fuera, esa noche por fin podía dormir de nuevo en el mismo lugar donde nací.
De regreso, cuando aún estaba en Cam Giang, vi un cartel que decía: "La ciudad de Hai Duong le da la bienvenida". Pensé en secreto que no era un invitado, sino un hijo que llevaba mucho tiempo fuera y que ahora regresaba. Resultó que la ciudad se había expandido. En hora punta, los trabajadores del Parque Industrial Dai An se agolpaban en todas direcciones. Las empresas y fábricas estaban muy cerca unas de otras a ambos lados de la Carretera 5. Hileras de casas y árboles verdes realzaban la modernidad de la ciudad.
De repente, la imagen de Hai Duong de mi juventud volvió a mi mente. En 1954, cuando el ejército francés se retiró por Hai Phong para regresar a casa, el pueblo seguía siendo muy pobre y la gente vivía en la miseria. Había muy pocos edificios altos, concentrados en la calle Tran Hung Dao. El cineHoa Binh tenía varios altavoces grandes en la planta superior; cuatro veces al día, la sirena anunciaba el horario de trabajo y los descansos; todo el pueblo podía oírlos con claridad. El pueblo solo contaba con una fábrica de botellas cerca de Cau Cat; cuando se restableció la paz (1954), se convirtió en la Escuela Primaria Pedagógica Ta Ngan. No fue hasta 1956-1957 que se construyó una fábrica de porcelana con la ayuda de China. El pueblo era aún pequeño y estrecho; en bicicleta solo se tardaba una hora. Al noreste, al otro lado del puente Phu Luong, se encontraba Nam Sach, Thanh Ha. La comuna de Ngoc Chau, adyacente al pueblo, también pertenecía a Nam Sach. Al oeste, al otro lado del mercado de Mat, se encontraban las tierras de Cam Giang. Al sureste, en la rotonda (comúnmente conocida como la mina de piquete), se encuentra Gia Loc, Tu Ky. Durante la temporada de lluvias, el río Sat se desborda y se extiende hacia el pueblo. La gente construye un arroyo de hormigón armado para bloquear el agua. En las noches de luna, muchas parejas y vecinos de los alrededores salen a disfrutar de la brisa fresca. Las calles son pequeñas y estrechas. Solo la calle Quang Trung tiene dos hileras de banianos; las demás calles tienen pocos o ningún árbol.
A la mañana siguiente, mi padre y yo, mi mejor amigo del instituto Hong Quang de 1957 a 1960, conducíamos un coche pequeño para darme una vuelta por la ciudad. El coche recorrió lentamente cada calle, cada nueva zona residencial, cada escuela, restaurante, hotel y supermercado. Derramé lágrimas porque me sentía a la vez familiar y extraño en mi pueblo.
Recuerdo los días de mi universidad en Wuhan (China), paseando por sus calles, con los majestuosos e imponentes edificios a orillas del río Yangtsé, mirábamos al cielo con admiración y deseábamos nuestra ciudad. Ahora mi ciudad no tiene nada que envidiar a otras ciudades modernas; con razón estoy feliz, la adoro.
Es admirable y agradecido a nuestros antepasados por elegir esta tierra. La ciudad se encuentra casi en el centro de la provincia y también cerca de la capital, Hanói. Pocas ciudades tienen un río caudaloso que fluya apaciblemente por la ciudad como este. El río Sat, que causó inundaciones durante la temporada de lluvias en la primera mitad del siglo pasado, ahora fluye suave y manso, refrescando la frontera entre el sureste y el centro de la ciudad. El lago Bach Dang es el pulmón que ayuda a regular el aire para refrescar la ciudad. El puente Phu Luong, con el silbido del tren día y noche, llena la ciudad de vida. Estas son características encantadoras que no todas las ciudades tienen.
Durante los siguientes días, recorrí las calles en bicicleta y visité a mis amigos a diario. Busqué las casas de mis amigos, intentando recordar sus números y nombres de calles, pero no los encontré. Todo había cambiado. Demasiado.
La ciudad ahora es verde, limpia, hermosa, con una gran extensión, una población densa, una arquitectura espaciosa y un transporte conveniente, aunque en general sigue siendo modesta. Ojalá hubiera más árboles, especies de árboles más diversas, árboles con flores, escuelas más espaciosas, más parques infantiles y una estación de tren reconstruida más hermosa.
Me alegro de haber podido volver a vivir en mi ciudad natal, aún tener la claridad mental para disfrutar de la belleza, de las cosas nuevas y aún recordar y amar muchos de mis antiguos pueblos.
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